Em 1303 o rei francês mandou Goons para atacar e raptar o Papa

Um ditador de poder enviou agentes para raptar o Papa, saquear o seu palácio e forçá-lo a demitir-se em desgraça com acusações falsas.

Isso pode soar como a linha de enredo de um thriller de acção contemporâneo. Mas na verdade aconteceu em 1303 – um drama da vida real com o Rei Filipe IV da França e o Papa Bonifácio VIII.

O incidente limitou uma luta amarga entre dois dos homens mais poderosos do mundo medieval. E não terminou com a morte do pontífice. O rei francês mais tarde procurou obliterar não só a reputação do papa – mas também os seus ossos reais.

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Rivais movidos pela ganância e poder

Philip, nascido em 1268, também era conhecido como Filipe, o Justo, não pelo seu sentido de justiça mas pelo seu rosto bonito. Por muitos relatos, ele era impiedoso, insaciavelmente ganancioso e convencido de que governava por direito divino.

Boniface também não era santo. Nascido Benedetto Caetani (ou Gaetani) para uma nobre família italiana por volta do ano 1235, estudou direito antes de se tornar cardeal em 1281 e papa em 1294. Como vários de seus predecessores papais, ele acreditava que sua autoridade era suprema, excedendo até mesmo a dos reis. Também foi dito que ele era autocrático, vingativo e não acima de usar sua posição para enriquecer a si mesmo e à sua família. Seus inimigos chegaram a afirmar que ele assassinou seu predecessor, o Papa Celestino V, ao espetar um prego na cabeça do homem (uma acusação disputada por uma análise forense de 2013).

Era provavelmente inevitável que as relações entre estes líderes de vontade forte acabassem por atingir um ponto de ruptura. “A Europa não podia conter dois desses homens”, observou o historiador Stephen Howarth em seu livro, Os Cavaleiros Templários.

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Early skirmishes

O seu confronto começou em 1296, quando Boniface emitiu um decreto proibindo os reis de tributar o clero sem o seu consentimento. Philip, que necessitava constantemente de dinheiro e considerava a tributação o seu direito legal, retaliado pela proibição da exportação de ouro, prata e outros itens de valor sem a sua aprovação, uma medida destinada a privar o papa de doações dos católicos franceses.

Em 1301, Filipe foi mais longe, prendendo um bispo francês próximo de Bonifácio por uma série de acusações falsas. Bonifácio retaliou, emitindo um “touro”, ou documento oficial, exigindo a libertação do bispo, afirmando o seu legítimo poder sobre Filipe e ameaçando o rei com um castigo. Como se quisesse sublinhar a sua posição superior, Bonifácio intitulou o touro Ausculta Fili, em latim para “Escuta, filho”.

Na primavera de 1303 o conflito tomou um rumo mais ameaçador.

Foi quando Felipe convocou uma assembléia chamada “O Estado Geral”, para pressionar seu caso de que Bonifácio não era um papa legítimo e deveria ser removido do cargo. Como prova, ele e seus conselheiros compilaram uma lista impressionante de alegações contra Bonifácio, incluindo heresia, blasfêmia, sodomia, feitiçaria – e mesmo não jejuando em dias de jejum, observa a historiadora Barbara W. Tuchman em seu livro, A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century.

Meanwhile, Boniface preparou-se para usar o castigo mais duro à sua disposição e excomungar Philip publicamente da igreja. Ele redigiu uma declaração que pretendia emitir a 8 de Setembro. Mas com apenas um dia de sobra, seus inimigos derramaram.

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Sequestrar a sua santidade…ou matá-lo?

Naquele verão, Filipe tinha-se cansado da guerra de palavras e decidiu que era tempo de acção militar. Ele atribuiu o cargo ao seu braço direito de longa data, William de Nogaret.

De Nogaret já tinha encontrado um aliado em Sciarra Colonna, um membro de uma poderosa família romana cujas terras tinham sido confiscadas pelos militares do papa numa disputa por um carregamento de ouro roubado. Juntos, os dois homens reuniram um exército de várias centenas de soldados. O objectivo de De Nogaret era raptar Boniface e levá-lo a França para ser julgado pelos seus supostos crimes. Colonna só queria matá-lo.

No início de Setembro de 1303 o grupo chegou a Anagni, uma cidade no topo de uma colina a cerca de 40 milhas de Roma, onde o papa estava hospedado. Passaram pelas portas da cidade sem oposição a 7 de Setembro, graças aos traidores que estavam lá dentro.

Embora todos menos dois dos seus cardeais o abandonassem, Boniface conseguiu negociar uma trégua de nove horas com Colonna, esperando que os habitantes da cidade o resgatassem. Quando isso não aconteceu, Colonna apresentou a ele uma lista de exigências escritas, incluindo a renúncia ao papado. Não surpreendentemente, Boniface recusou.

Agora percebendo que ele não tinha chance de escapar, “o venerável pontífice se retirou para seus apartamentos, e lá aguardava a morte”, Dom Louis Tosti, um monge beneditino do século 19, escreveu em uma biografia lisonjeadora de Bonifácio.

Os exércitos atacantes não conseguiram arrombar as portas do palácio fortemente fortificado de Bonifácio, mas encontraram outra entrada através da catedral adjacente de Anagni, que incendiaram.

As contas diferem sobre o que aconteceu a seguir. O biógrafo simpático, Tosti, afirma que Bonifácio, vestido com suas vestes pontifícias, colocou a tiara papal em sua cabeça, “subiu ao trono e ali se sentou”.

Então Colonna e De Nogaret estavam em cena, este último alegadamente arrastou Bonifácio do seu trono, enquanto lhe dizia: “Viemos para te levar cativo a Lião, para te privar da dignidade do Papa.” Por alguns relatos Colonna ou De Nogaret esbofeteou Bonifácio na cara. O historiador Dan Jones, no seu livro de 2017, “Os Templários”: The Rise and Spectacular Fall of God’s Holy Warriors, é céptico em relação à lenda da bofetada, mas sugere que os captores de Boniface o “assaltaram”. Felizmente para Boniface, porém, De Nogaret parece ter intercedido quando Colonna propôs acabar com ele com uma adaga.

Prisioneiros de Bonifácio durante os três dias seguintes, enquanto os invasores saqueavam o seu palácio e discutiam sobre o que fazer com ele. Então os locais, aparentemente atingidos por um ataque de consciência, finalmente vieram em auxílio de Bonifácio e levaram os invasores de volta.

Quando as notícias do episódio chegaram a Roma, um contingente de cavaleiros chegou para escoltar Bonifácio de volta ao Vaticano em segurança. Mas a provação de três dias já tinha feito a sua parte. O pontífice, já de saúde precária, morreu um mês mais tarde no Vaticano e foi colocado para descansar num túmulo lá.

Ossos de discórdia

Normalmente a história pode terminar aqui. Mas Filipe, ainda inclinado a destruir a reputação de Bonifácio, não estava acabado.

O sucessor imediato de Bonifácio como papa foi Bento XI, que morreu subitamente oito meses depois de ter sido envenenado por ordens de Filipe ou De Nogaret. Em 1305, um arcebispo francês chamado Bertrand de Got foi eleito papa, uma decisão em que o canny rei francês provavelmente teve uma mão na massa.

Não surpreendentemente, o Papa Clemente V, como era agora chamado, provou ser mais receptivo do que os seus antecessores italianos a fazer a vontade de Filipe. No mesmo ano em que se tornou papa, Clemente mudou sua corte de Roma para a França; em 1309, ele a mudou para Avignon, agora parte da França, mas logo após a fronteira com a França. Avignon permaneceria a sede do papado por quase 70 anos antes de seu retorno a Roma.

Meanwhile, Philip badgered Clement para colocar o agora morto Boniface em julgamento. Ele também exigiu que os ossos de Bonifácio fossem exumados e queimados.

Embora Clemente fosse um francês e possivelmente devesse o seu trabalho ao rei, ele também parece ter sentido um dever para com a instituição do papado. Ele parou por um tempo mas, como Philip ficou cada vez mais impaciente, finalmente concordou em 1310 em arranjar um tribunal para ouvir as provas contra Bonifácio.

O tribunal, que durou até o inverno de 1311, ouviu tanto os defensores como os acusadores de Bonifácio; finalmente, não chegou a nenhuma decisão a respeito da sua culpa. Para aplacar Filipe, Clemente emitiu um touro elogiando generosamente a piedade do rei, anulando as ordens de Bonifácio contra ele e absolvendo-o de qualquer delito no seqüestro de 1303.

Como para Bonifácio, os seus ossos escaparam às chamas da ira de Filipe e agora residem pacificamente nas Grutas do Vaticano da Basílica de São Pedro em Roma.