Embaixador dos EUA na Coreia do Sul Harry Harris disse em privado que não planeia ficar para além das eleições presidenciais americanas de Novembro, independentemente do Presidente Donald Trump ganhar outro mandato, disseram cinco fontes à agência de notícias Reuters.
Harris, um veterano de 40 anos da Marinha dos EUA e nomeado por Trump que começou em Seul em 2018, expressou crescente frustração com as tensões e drama do seu mandato, disseram as fontes, todos falando sob condição de anonimato por causa da sensibilidade diplomática do assunto.
“Ele tem querido ficar apenas até novembro em vez de servir no segundo mandato, mesmo que Trump o vença”, disse uma fonte com conhecimento direto do assunto.
Um porta-voz da Embaixada dos EUA em Seul não se dirigiu diretamente aos planos de Harris, mas disse que o embaixador “continua animado para continuar a servir os Estados Unidos”.
O Departamento de Estado dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
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Os antecessores de Harris serviram cada um cerca de três anos e geralmente desfrutaram de um bom relacionamento pessoal com os sul-coreanos. Mas o seu tempo em Seul tem sido marcado pelo crescente azedume entre os dois aliados de longa data.
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O embaixador dos EUA tornou-se o rosto público do que muitos sul-coreanos vêem como políticas excessivamente arrogantes abraçadas pela administração Trump em nome da “América Primeiro”.
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Embora as sondagens mostrem um amplo apoio sul-coreano à aliança em geral, as pessoas de lá têm hesitado com as exigências da Trump de que Seul pague bilhões de dólares a mais para apoiar a presença das tropas americanas.
Tensões nos laços EUA-Coreia do Sul
O acordo de partilha de custos militares caducou em Dezembro, e o fracasso na greve de um novo acordo levou a que mais de 4.000 trabalhadores sul-coreanos fossem colocados em licença sem vencimento.
Em outubro, um grupo de estudantes sul-coreanos trepou por cima de um muro no terreno da residência do embaixador em Seul para protestar contra o estacionamento das tropas dos EUA no país, provocando queixas do Departamento de Estado sobre a segurança negligente da polícia sul-coreana.
Em dezembro, manifestantes destruíram retratos de Harris durante uma manifestação no exterior da Embaixada dos EUA enquanto cantavam: “Harris fora! Nós não somos uma colônia americana! Não somos uma máquina ATM”.
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Atrito também se desenvolveu sobre a insistência dos EUA de que a Coréia do Sul limitasse seu envolvimento com a Coréia do Norte até que Trump tivesse feito progressos nas conversações de desnuclearização.
E o Ministério das Relações Exteriores de Seul convocou Harris em agosto, depois que oficiais americanos expressaram desapontamento por sua decisão de terminar um pacto de compartilhamento de informações com o Japão.
Antes de ser nomeado embaixador, Harris era um almirante liderando o Comando do Pacífico da Marinha dos EUA.
Não está claro se Harris já apresentou sua demissão, mas como parte de seus planos de aposentadoria ele construiu uma casa no Colorado, três fontes disseram.
Além da política, Harris também foi alvo de acusações racistas sobre sua herança japonesa.
Nascido no Japão para uma mãe japonesa e um pai americano, Harris enfrentou ataques cada vez mais pessoais – mesmo de oficiais sul-coreanos de alto nível – à medida que uma disputa histórica latente entre Seul e Tóquio irrompeu novamente no ano passado.
alguns sul-coreanos gozaram do bigode de Harris, comparando-o aos usados pelos líderes coloniais japoneses que governaram a Coreia de 1910-45.
Harris disse em Janeiro que estava ciente de que o seu bigode se tinha tornado “um ponto de algum fascínio aqui”, mas ele era o embaixador americano na Coreia, “não o embaixador nipo-americano na Coreia”.