O Fort Churchill do Condado de Lyon foi fundado em julho de 1860 durante o período crítico de conflito entre nativos americanos e colonos recém-chegados. O Capitão Joseph Stewart, recentemente de Fort Alcatraz, liderou forças da Califórnia para lutar na segunda fase da Guerra do Pyramid Lake. Ele recebeu então ordens para estabelecer um forte para proteger o comércio transcontinental e as rotas de transporte, que se estendia pela Grande Bacia Ocidental. Stewart fundou posteriormente o Forte Churchill na margem norte do Rio Carson, para proteger uma das mais importantes linhas de comunicação. O local era de fácil acesso a Carson City, Dayton, e ao recém-desenvolvido distrito mineiro de Comstock. Enquanto a guarnição viu pouca ação, ela forneceu uma presença federal durante um período crítico que incluiu a Guerra Civil.
A instalação foi nomeada pelo General Sylvester Churchill, Inspetor Geral do Exército dos EUA. Fort Churchill foi a primeira instalação militar federal na área que se tornaria Nevada, e foi a mais elaborada de seu tipo no estado durante o século XIX. O número de soldados flutuou ao longo da década de 1860, mas eles geralmente não eram mais de duzentos. O complexo consistia em mais de vinte edifícios. O artista afro-americano Grafton Brown publicou uma das únicas imagens iniciais do forte, uma vista de pássaro datada de 1863. O exército americano abandonou o forte em 1869.
Porque os edifícios do Forte Churchill eram feitos de barro, eles eram vulneráveis à erosão após o descomissionamento. No início do século XX, o complexo estava em desintegração. O Capítulo Sagebrush das Filhas da Revolução Americana obteve o forte em 1925 e começou uma restauração limitada. O Corpo de Conservação Civil, um programa do New Deal durante a Grande Depressão, completou um importante programa de restauração de 1935 a 1936.
Desde 1957, Fort Churchill tem servido como um parque estadual. Reparos constantes são necessários para preservar as ruínas em pé. O Serviço de Parques Nacionais reconhece o local como um Marco Histórico Nacional.