O que significa todo esse novo conhecimento para a nossa saúde? Continue lendo para aprender mais sobre o papel que o PNI desempenha em várias condições comuns.
Psoríase
Psoríase é um grande exemplo de como o seu sistema imunológico, SNC, saúde mental e níveis de estresse estão todos entrelaçados. É uma condição crônica que faz com que as células da sua pele cresçam muito rapidamente. O seu corpo normalmente perde células cutâneas extra, mas se tiver psoríase, estas células extra acumulam-se na superfície da sua pele. Isto pode provocar comichão intensa e dor.
O crescimento excessivo de células cutâneas na psoríase deve-se à libertação de citocinas do seu sistema imunitário. Sabemos que o stress psicológico pode agravar-se ou desencadear episódios de psoríase. De facto, as pessoas com psoríase tendem a ter níveis aumentados de cortisol, uma hormona do stress.
O seu hipotálamo, que faz parte do seu SNC, é responsável pela produção de cortisol. Quando ele sente os estressores, ele sinaliza sua hipófise próxima, o que sinaliza para a produção de cortisol. Isto, por sua vez, pode desencadear a liberação de citocinas pró-inflamatórias pelo seu sistema imunológico. Estas citocinas então despoletam um crescimento excessivo de células cutâneas.
Além disso, as pessoas com psoríase frequentemente relatam ter condições psicológicas, tais como depressão, aumento do stress e pensamentos suicidas. Pesquisas anteriores relacionaram um aumento nos níveis de citocinas com uma grande depressão.
Não há atualmente cura para a psoríase, mas novos desenvolvimentos no campo do PNI poderiam mudar isso no futuro. Entretanto, eis como administrá-la em casa.
Câncer
Uma revisão de 2013 de muitos estudos explorando a relação entre o PNI e o câncer encontrou evidências que sugerem que:
- Mulheres com fatores de risco genéticos para desenvolver câncer mostraram anormalidades no sistema imunológico em resposta ao estresse.
- Saparece haver uma ligação em pessoas com câncer de mama entre a depressão, a qualidade do suporte social que elas têm e a atividade das células imunológicas.
- Pessoas com câncer de mama, cervical ou ovariano que relataram sentir-se estressadas ou solitárias apresentaram anormalidades em seu sistema imunológico.
- A comunicação entre o sistema imunológico e o cérebro pode ter impacto nos sintomas relacionados ao tratamento do câncer, incluindo fadiga, depressão e dificuldade para dormir.
- As experiências estressantes e a depressão podem estar associadas a uma taxa de sobrevivência mais baixa para vários tipos de câncer.
Doença das artérias coronárias
Uma revisão de 2010 analisando a relação entre estresse, função imune e doença das artérias coronárias ecoou outros estudos sugerindo que o estresse psicológico aumenta a produção de citocinas pró-inflamatórias.
Este aumento de citocinas pró-inflamatórias está associado com um aumento na freqüência cardíaca e pressão arterial. Além disso, a produção de citocinas pelo seu sistema imunológico promove sentimentos de doença ou fadiga. De acordo com esta revisão, esta reacção não é imediatamente prejudicial. No entanto, o stress a longo prazo e a produção de citocinas pode contribuir para o desenvolvimento de doenças cardíacas.