Se você ouvisse cascos, em que animal você pensaria? Um cavalo, certo? É a resposta mais óbvia. Infelizmente, no mundo da medicina, nem todos os diagnósticos são cavalos ou a possibilidade mais provável, e às vezes os médicos precisam procurar a zebra – o cenário menos provável quando se faz um diagnóstico. No mundo do cancro, os tumores neuroendócrinos são as zebras. Representados por esta analogia devido à sua raridade, os tumores neuroendócrinos constituem apenas 2% dos cancros tratados nacionalmente.
Tumores neuroendócrinos podem ter origem em qualquer parte do corpo e são difíceis de detectar, permanecendo muitas vezes não diagnosticados durante algum tempo. Eles tendem a ter um crescimento lento, e muitas vezes os pacientes não percebem que o tumor está presente porque os sintomas são mais frequentemente confundidos com sinais de outros males. Por exemplo, um indivíduo pode desenvolver dores abdominais por uma obstrução intestinal causada por uma massa neuroendócrina e ser tratado pelos sintomas gastrointestinais, enquanto o tumor permanece despercebido e sem tratamento.
As pacientes que sofreram através de tal dilema virão até nós e perguntarão: Porque é que o meu médico não diagnosticou isto mais cedo? A resposta: é um câncer extremamente raro.
Aqui no Roswell Park Comprehensive Cancer Center, temos uma equipe dedicada e multidisciplinar que se concentra no tratamento destes tumores. Sabemos o que procurar e o que fazer com os testes. Na verdade, somos capazes de ajudar os pacientes a viver um longo tempo, às vezes décadas – mesmo pacientes com cânceres neuroendócrinos em estágio tardio. Os avanços numa variedade de campos têm-nos ajudado a compreender muito mais estes cancros. Agora podemos criar planos de tratamento de longo prazo que oferecem uma recuperação suave e saudável.
O objetivo do tratamento é duplo. O primeiro é localizar o tumor e remover o máximo possível. O segundo é identificar e controlar os problemas hormonais que o cancro pode causar. Estes tumores têm as suas raízes nas alterações hormonais, pelo que o tratamento destes problemas é fundamental no tratamento.
Regressantemente, apesar de anos de investigação, não existe nenhum remédio de livro-texto para o tratamento destes cancros. A experiência do nosso pessoal no tratamento e o conhecimento de novos e melhores tratamentos emergentes permitiram-nos ter sucesso no combate a estes tumores raros e evasivos. Estamos muito orgulhosos que um grande grupo de nós no Roswell Park tenha permanecido dedicado a compreender estes tumores e a estar consciente e envolvido na liderança de novos ensaios clínicos e investigação de cancros neuroendócrinos.
Como todos os cancros, especialmente nos tempos actuais, abordar os cancros neuroendócrinos é realmente uma viagem de ser um paciente para ser um sobrevivente – tornar-se alguém que tomou o seu cancro e aprendeu a viver com ele, a correr com ele e a tirar o máximo partido da vida enquanto luta. Estamos aqui para ajudar qualquer pessoa a se tornar esse tipo de sobrevivente, e acredito que nossos pacientes apreciam isso bastante. É algo que me honra fazer parte.
Atualização do Dia Mundial do Câncer NET, 10 de novembro de 2020:
Este tem sido um ano desafiador para todos, e especialmente para a comunidade do tumor neuroendócrino (NET), e como outros encontros, nosso evento anual NET de pacientes e cuidadores não pôde acontecer, mas eu gostaria de aproveitar a oportunidade para atualizar a todos sobre algumas coisas importantes que estão acontecendo com os programas e pacientes do Roswell Park NET.
Uma nova PET scan, chamada DETECTNET, foi aprovada este verão. Temos dois novos e emocionantes ensaios clínicos, para Survivin e NALIRI para redes de alta qualidade, agora estão abertos e inscrevendo pacientes. Temos também mais de 100 pacientes actualmente inscritos no biobank NET.
O nosso programa PRRT cresceu, e várias novas terapias e combinações estão em desenvolvimento que iremos oferecer nos próximos meses. Também tivemos dois novos estudos publicados sobre opções de tratamento emergentes para tumores neuroendócrinos.
Por último, eu queria compartilhar uma nota para todos os sobreviventes da NET de um de nossos jovens pacientes, Justin H:
“Já faz um ano desde que eu fui ao ensaio clínico SurVaxM e estou me sentindo ótimo! Durante todo o ensaio e agora no final, os meus tumores permaneceram neutros e isso me impediu de ter que passar por outro procedimento de embolia, enquanto me ajudava a viver a vida que quero viver, então para mim isso é um enorme sucesso.
“Parte desse sucesso, eu acredito, foi por colocar um foco na minha saúde mental e física. Com tudo o que tem acontecido com a COVID, além de estar em um ensaio clínico, eu sabia que precisava manter o meu sistema imunológico funcionando a 100%. Eu me concentrei em discar na minha dieta para o que funcionava com meu estômago e tomei vitaminas para ajudar a impulsionar meu sistema imunológico. Além de comer bem, passei muito tempo treinando no ginásio de escalada da minha casa, o que ajudou a aliviar muitas ansiedades e stress que eu tinha neste ensaio e também pela forma como a síndrome carcinoide me afecta.
“Sei que a ideia de ir a um ensaio clínico pode ser um pensamento assustador e, portanto, posso decidir dar o próximo passo com qualquer tipo de tratamento. Eu estava nervoso tentando este, mas confio nos médicos e enfermeiras que olham para mim e acreditam que vale a pena tentar. Portanto, encorajo-o a estar aberto à ideia de tentar um ensaio clínico se o seu médico o recomendar como opção para si. Para mim, não foi apenas uma forma de me ajudar, mas também uma forma de ajudar aqueles que se encontram na mesma situação nos anos vindouros”