O sistema prisional é o terceiro maior empregador do mundo.
O Complexo Industrial Prisional aprisiona hoje mais negros do que eram escravos em 1850. É a razão pela qual quase 1 em cada 10 afro-americanos não pode votar. E está acontecendo no Reino Unido, também. Para entender esta questão, precisamos primeiro definir o que significa ‘Complexo Industrial Prisional’.
O Complexo Industrial Prisional (P.I.C) é um termo usado para descrever os “interesses sobrepostos do governo e da indústria que usam a vigilância, o policiamento e a prisão como soluções para os problemas econômicos, sociais e políticos”.”
Qual é a história do PIC americano?
A partir de meados do século 20, houve uma expansão maciça da população de presos dos EUA. Isto começou como resultado da crescente influência política das empresas que fornecem serviços a prisões e empresas prisionais privadas. Uma prisão privada é uma prisão que é dirigida por um grupo não governamental, de terceiros – em outras palavras, uma empresa que é contratada para criar lucro a partir do encarceramento.
Esta expansão gerou lucro de várias maneiras. Em primeiro lugar, foi extremamente benéfico para as empresas que forneciam aos presídios serviços como alimentação ou assistência médica e, em segundo lugar, para as próprias empresas prisionais privadas, que eram pagas pelo governo para fornecer o encarceramento. Outra fortaleza econômica do crescente PIC foi o incentivo para as empresas prisionais privadas e as grandes empresas para a contratação de mão-de-obra prisional, uma vez legalizada no setor privado em 1979.
Com estes grupos tendo muito poder político, é fácil ver como a sua influência contribuiu para a expansão sustentada da população carcerária. Contudo, o próprio governo também teve incentivo para contribuir para a expansão do PIC – vilipendiando e prendendo tacticamente os negros, juntamente com a esquerda antiguerra no contexto da Guerra do Vietnã. Isto começou com a retórica usada pelo Presidente Nixon, mas foi realmente posta em vigor pelo Presidente Reagan. Desde que Reagan pôs em vigor a política da Guerra contra a Droga nos anos 80, as taxas de encarceramento triplicaram. Numa entrevista posterior, o assessor de Nixon em assuntos domésticos John Ehrlichman explicou bem a situação:
“A campanha de Nixon em 1968, e a Casa Branca de Nixon depois disso, tinha dois inimigos: a esquerda antiguerra e os negros… Sabíamos que não podíamos tornar ilegal ser contra a guerra ou contra os negros, mas ao conseguir que o público associasse os hippies à maconha e os negros à heroína, e depois criminalizando fortemente ambos, poderíamos perturbar essas comunidades. Poderíamos prender seus líderes, invadir suas casas, romper suas reuniões, e vilipendiá-los noite após noite no noticiário noturno… Sabíamos que estávamos mentindo sobre as drogas? Claro que sabíamos.”
Até hoje, o encarceramento ainda está aumentando independentemente da taxa de criminalidade.
As medidas políticas adotadas para classificar o abuso de drogas como uma questão criminal, ao invés de uma questão de saúde, continuaram a sustentar o PIC, e isto continua motivado racialmente – apesar da prevalência do uso ilegal de drogas entre os homens brancos ser aproximadamente a mesma que entre os homens negros, os homens negros têm cinco vezes mais probabilidade de serem presos por um delito de drogas.
As políticas de sentença racialmente tendenciosas existentes, juntamente com a desigualdade socioeconômica, contribuem para as disparidades raciais em todos os níveis do sistema de justiça criminal dos EUA. As pessoas de cor constituem apenas 37% da população dos EUA, mas 67% da população prisional. Os afro-americanos são mais propensos do que os americanos brancos a serem presos; uma vez presos, são mais propensos a serem condenados; e uma vez condenados, são mais propensos a enfrentar duras sentenças. Os latinos estão representados de forma desproporcional no sistema prisional dos EUA, sendo os homens latinos seis vezes mais propensos a serem presos do que os brancos.
Durante os anos 90 e 2000, o número de internações prisionais continuou a aumentar. É usada como alternativa mais barata à terceirização no exterior por empresas como McDonalds, Starbucks, Microsoft, Target e Nike. Muitos estudiosos e activistas argumentam que o trabalho prisional é simplesmente uma redefinição da escravatura. Num relatório dos activistas Eve Goldberg e Linda Evans sobre o racismo mascarado no PIC, eles explicam “Para os negócios privados, o trabalho prisional é como um pote de ouro. Sem greves. Sem organização sindical. Nada de benefícios de saúde, seguro-desemprego ou compensação aos trabalhadores para pagar… Os prisioneiros fazem a entrada de dados para a Chevron, fazem reservas telefónicas para a TWA, criam porcos, pás, fazem placas de circuitos, limusinas, camas de água e lingerie para a Victoria’s Secret – tudo a uma fracção do custo do “trabalho gratuito””. Na verdade, os prisioneiros recebem normalmente de $0,12 a $0,40 por hora (se for o caso) por trabalhos manuais pouco qualificados. Além disso, o trabalho prisional é na verdade incentivado pela legislatura governamental – o Crédito Fiscal Oportunidade de Trabalho concede aos empregadores $2.400 por cada recluso empregado.
Num mundo pós 11 de Setembro, o PIC estendeu-se à exploração de imigrantes ilegais que vêm para os EUA. Cerca de 75% dos imigrantes ilegais são detidos em instalações de detenção privadas, portanto, mais uma vez, tal como nas prisões privadas, há um interesse declarado na continuação da detenção de imigrantes devido ao lucro. Chocantemente, também se tornou claro que o trabalho forçado está sendo usado nas instalações de Imigração e Alfândega dos EUA (comumente conhecidas como ICE) que detêm imigrantes. Em 2014, descobriu-se que um centro de detenção privado no Colorado, contratado pelo ICE, estava forçando dezenas de milhares de imigrantes detidos a trabalhar por 1 dólar por dia, uma violação das leis federais anti-escravatura. No clima da presidência de Trump, é claro que as prisões privadas e os centros de detenção privados lucram significativamente com as políticas de detenção e deportação de imigrantes da linha dura do presidente.
O que está acontecendo no Reino Unido?
O Reino Unido tem o sistema prisional mais privatizado da Europa. As 14 prisões privadas que temos são dirigidas por 3 corporações – Sodexo, G4S e Serco, mais uma vez que têm fortes relações com o governo. As primeiras prisões privadas foram contratadas no início dos anos 90 por John Major, utilizando iniciativas de financiamento privado. Foram então massivamente expandidas sob a nova mão-de-obra de Tony Blair, a partir de 1997. A população prisional duplicou sob a nova mão-de-obra de 1997 a 2010.
Pese embora existam apenas 14 prisões privadas, elas têm impacto no sistema prisional como um todo no Reino Unido, através do benchmark do governo – ou seja, estabelecendo o padrão para o resto do setor. Nas prisões privadas, os lucros são impulsionados pela redução dos salários dos trabalhadores e da qualidade do serviço dentro das prisões. Isto inevitavelmente tem um efeito de arrastamento na vida dos presos, uma vez que menos funcionários significa mais risco de violência, motins e problemas de saúde mental causando auto-flagelação e suicídio.
O trabalho prisional também é um aspecto chave do PIC do Reino Unido, tal como acontece nos EUA. No entanto, algum deste trabalho é trabalho mundano para empresas privadas, como o ensacamento de pregos ou a montagem de auscultadores. O salário na prisão está entre £4 e £25 por semana, sendo que a média é de £9 por semana. Considerando que as chamadas telefónicas para pessoas fora da prisão são de 20p por minuto, alguém que ganha 4 libras por semana só pode pagar uma chamada de 20 minutos, e isto só se estiver a gastar a totalidade do seu salário na referida chamada. A possibilidade de mão-de-obra prisional cria uma enorme oportunidade para as empresas privadas lucrarem com a mão-de-obra barata e a ausência de quaisquer restrições sindicais. Também tem uma consequência negativa para os trabalhadores fora da prisão – existe uma correlação directa entre o uso de mão-de-obra prisional e o desemprego, uma vez que as empresas podem criar mais lucros com os baixos salários do trabalho prisional, pelo que muitas vezes optariam por fazê-lo.
Uma parte interessante do PIC tanto do Reino Unido como dos EUA é o impacto da “migração empresarial”. Isto ocorre quando empresas que são empregadores chave deixam suas comunidades para terceirizar a mão-de-obra, deixando membros da comunidade como candidatos principais para o sistema prisional. Estas mesmas empresas voltam a lucrar com a prisão daqueles que abandonaram. Quando a BT foi privatizada nos anos 80, despediu milhares de trabalhadores no Reino Unido e terceirizou para países do sul global. Hoje, a BT controla os contratos dos telefones nas prisões, obtendo lucros enormes ao cobrar demais aos presos para permanecer em contato com seus amigos e familiares.
Isso é importante porque o estado do sistema prisional no Reino Unido é, como a América, fundamentalmente uma questão racial.
Na Inglaterra e no País de Gales os negros constituem 3% da população, mas 12% da população carcerária. Os jovens negros são 9 vezes mais propensos a serem encarcerados na Inglaterra e no País de Gales do que os seus pares brancos. Como a retórica e a política formada em torno da Guerra contra a Droga foi adotada pelo Reino Unido, há um preconceito racial contínuo semelhante na aplicação da política de drogas. Os negros usam menos drogas do que os brancos, mas têm 6 vezes mais probabilidade de serem detidos e procurados por drogas. Os negros também são tratados de forma mais severa por posse de drogas. Para a posse de cocaína especificamente, 78% dos negros foram acusados e 22% advertidos, enquanto 44% dos brancos foram acusados e 56% advertidos. O grande número de buscas de drogas significa que principalmente os jovens de comunidades negras e minorias étnicas são desnecessariamente lançados no sistema de justiça criminal por delitos de posse de baixo nível, sempre em detrimento do seu futuro ao obterem um registo criminal.
Que impacto tem o PIC?
Embora seja difícil listar exaustivamente os amplos impactos do PIC, o que é fundamental destacar é que se trata de um sistema auto-perpetuador que tanto contribui para o racismo institucionalizado como lucra com ele.
É crucial mencionar a privação generalizada de direitos dos afro-americanos como resultado do PIC. As leis de privação de direitos que existem em 48 estados têm um impacto desproporcional sobre os negros que estão sobre-representados no sistema de justiça criminal. Como mencionado anteriormente, isto significa que quase 1 em cada 10 afro-americanos perdeu o seu direito de voto. Eles compõem 38% dos americanos que foram privados do seu direito de voto por causa de uma condenação criminal. Esta é uma forma de o PIC se auto-perpetuar nos EUA e silenciar vozes negras nas urnas, tornando ainda mais difícil tentar desmantelar este sistema explorador.
Um efeito mais amplo do PIC é que ele redefine o papel que as prisões desempenham nas sociedades dos EUA e do Reino Unido. Eles não são centros de reabilitação, mas sim máquinas de lucro que capitalizam a sobre-impressão. Sustentadas pela ganância corporativa, elas priorizam os interesses econômicos, burocráticos e políticos das grandes empresas. O poder destas empresas estende-se à perpetuação do racismo institucionalizado como meio para aumentar o lucro. Tudo isso acontece às custas desproporcionais da segurança, bem-estar e direitos dos negros.
O que podemos fazer a esse respeito?
Em primeiro lugar, como sociedade, devemos confrontar várias verdades sobre as prisões.
Estudos realizados em todo o mundo mostram que as prisões não reduzem a criminalidade. As prisões não reabilitam os presos – quase metade dos delinquentes adultos e quase três quartos dos delinquentes juvenis reincidem no prazo de um ano. As prisões não protegem os presos de si mesmos – as prisões têm altas taxas de uso de drogas, automutilação e lutas, e os presos afirmam que é mais fácil ter acesso às drogas do que a equipamentos como roupas. As prisões não fazem com que as vítimas de crimes se sintam mais seguras – relatórios mostram consistentemente que as vítimas se sentem decepcionadas em todas as fases do processo judicial. As prisões drenam fundos dos setores de assistência social, educação e saúde, que quando investidos ajudam, sem surpresa, a diminuir as taxas de criminalidade. As prisões beneficiam a classe dominante, explorando os corpos dos grupos minoritários em nome do lucro. Nós tomamos as prisões como garantidas, mas temos muito medo de considerar as realidades obscuras que elas criam.
Iniciativas como acabar com a guerra contra a droga, investir em serviços públicos, proibir o trabalho prisional, aumentar a representação das minorias no judiciário ou abolir as prisões privadas e as próprias instalações de detenção são todos excelentes pontos de partida, são, a meu ver, soluções a curto prazo para uma questão complexa a longo prazo. Creio que a única forma de começar a desmantelar o racismo institucionalizado no nosso sistema prisional é abolir completamente o sistema prisional tal como o conhecemos. As prisões simplesmente não estão fazendo o trabalho que deveriam fazer, e nossa ignorância desse fato nos torna cúmplices da subjugação desproporcional enfrentada pelas comunidades e indivíduos BAME.
Precisamos criar um sistema de justiça cujo papel é reabilitar de forma eficaz e justa aqueles em nossa sociedade que são levados a prejudicar os outros. Também precisamos colocar a culpa do crime não somente no indivíduo, mas no contexto de sua situação social e de seu contexto econômico, o que nos permitirá tratar as causas do crime, e não seus sintomas. Acabar com o PIC levará a uma compreensão coletiva tanto da nossa própria ignorância como do poder político injustificado das corporações que nos levou até este ponto. Portanto, como na maioria das coisas, a educação e conseqüente pressão política generalizada são os primeiros passos que devemos dar para acabar com a atrocidade do PIC.
Fontes
O Projeto de Sentença US
O Comitê de Organização dos Trabalhadores Encarcerados UK
MP David Lammy Relatório sobre o racismo no sistema de justiça do Reino Unido
Angela Davis, Are Prisons Obsolete?
Angela Davis, The Prison Industrial Complex
Novara Media Podcast, The Prison Industrial Complex
Structural Racism as UK drugs policy report by the YV commission
Glasgow University Magazine guide on the PIC