The Star Trek: Deep Space Nine episódio “The Nagus” deu aos fãs seu primeiro gosto de dramaturgo-produtor-actor Wallace Shawn como Grand Nagus Zek. Shawn fez do astuto líder Ferengi o seu próprio líder em mais de sete participações na DS9 – é uma em cada temporada. O papel foi adicionado à sua impressionante lista de personagens memoráveis anteriores e futuros, incluindo Father Abruzzi (Heaven Help Us), Vizzini (The Princess Bride), Mr. Hall (Clueless), Rex (a franquia Toy Story) e Cyrus Rose (The CW’s Gossip Girl).
StarTrek.com finalmente alcançou o amável Shawn, que contou suas experiências em Trek, detalhou os caminhos surpreendentes que sua carreira tomou e nos informou sobre seus projetos atuais.
Como você ficou surpreso ao ser convidado a fazer DS9?
Fiquei totalmente chocado porque eu nunca tive uma TV, então eu não era realmente um especialista no programa. Por outro lado, tendo passado muito tempo em hotéis, sentava-me a folhear os canais e aterrava sempre no Star Trek e pensava “Oh, este é o que parece tão atraente visualmente”. Isso seria A Próxima Geração. Sempre pensei: “Uau, a cinematografia é tão fantástica e interessante, com estas pessoas e criaturas de aspecto interessante.” Então, quando me pediram para fazer a DS9, fiquei entusiasmado. Adorei a ideia.
O personagem era tão Ferengi, astuto e engraçado, mas também sábio. Quanta diversão você teve interpretando-o?
Estar naquele mundo e estar naquela maquiagem realmente me libertou de uma forma que eu nunca tinha experimentado antes – ou desde então. Senti-me completamente livre, por isso foi uma experiência alegre. Mas foi fisicamente muito, muito árduo, e eu não poderia ter feito isso com regularidade. Uma vez por ano, que foi o que eu fiz, foi basicamente perfeito para mim. Mas ficar presa dentro daquela cabeça por pelo menos 12 horas, sem contar com três horas para colocar a maquiagem e uma hora para tirá-la, foi um pouco perturbador e desconfortável e cansativo. E se você tivesse que coçar a testa, não poderia.
Foi sua decisão de só fazer isso uma vez por ano por causa da maquiagem? Será que eles te queriam mais vezes? Ou foi ideia deles ter-te uma vez por ano?
Pensei que essa era apenas a escolha dos escritores e produtores, e funcionou muito bem. Era mesmo a frequência com que eles me queriam.
Como gostou de trabalhar com os seus companheiros Ferengi, Armin Shimerman, Max Grodenchik, Tiny Ron, Cecily Adams e Aron Eisenberg?
Eu adorava tudo… Não sei se alguma vez vi o Tiny Ron fora da maquilhagem. A Cecily era encantadora e adorável. Armin, eu vi mais tarde, e eu o vi bem cedo, acho eu, vê-lo fora da maquiagem. Acho que, no final, também vi o Max sem maquilhagem. Mas na maioria das vezes conhecia estas pessoas como Ferengi, na verdade. Max e Armin, a maior parte da nossa relação era Ferengi para Ferengi, na verdade, apenas com estes estranhos vislumbres um do outro fora da maquilhagem. Então, a realidade parecia de certa forma menos real do que as versões inventadas.
Você apareceu em sete episódios. Houve um episódio, uma cena, você ficou mais satisfeito com?
O primeiro episódio foi aquele em que a personagem foi inventada. A morte falsa foi uma incrível reviravolta no enredo. Os escritores inventaram o personagem e, basicamente, eu tinha todos os três segundos para descobrir como interpretá-lo com base no roteiro. E a maquiagem, passando por isso da primeira vez, foi um momento inesquecível. Lembro também que, talvez mesmo no primeiro dia, um executivo lá de cima – não sei que tipo de executivo ele era – desceu e me levou para o lado e disse: “Agora, você entende, este é um programa sério? Star Trek não é uma comédia”
Não estou a citá-lo exactamente porque não me lembro exactamente das suas palavras, mas na verdade ele estava a dizer que eu estava a ser demasiado engraçado ou que estava a fazer palhaçadas. Eu não estava; não era apropriado para o espectáculo. Bem, eu não era um especialista no programa porque, como eu disse, eu não tenho uma TV e nunca tive uma. Eu realmente nunca tinha visto um episódio completo do programa. Então, eu estava um bocadinho sem graça. Eu disse ao diretor: “Uau, um cara lá de cima me disse isso e eu não sei o que fazer agora.” Ele disse: “Não, eu adoro o que estás a fazer. Por isso, continua a fazê-lo.” Isso foi uma sorte porque eu realmente não saberia o que fazer.
Considerando que os seus sete episódios se espalharam por sete estações, o Grande Nagus realmente teve um arco completo, mesmo iniciando reformas.
Oh, absolutamente. Eu sabia que os escritores estavam tirando prazer particular do meu personagem quando me apresentaram uma companheira – uma maravilhosa fêmea Ferengi. Isso foi incrível. Eu sabia que eles estavam levando meu personagem a sério e me dando coisas ótimas e maravilhosas para fazer em todos os episódios. Não havia episódios descartáveis para mim, onde eu estava apenas lá, o que às vezes pode acontecer na televisão. Cada episódio em que eu estava tinha algo fascinante para fazer.
Sua carreira dura 50 anos. Quando você começou, o que você aspirava?
Comecei na casa dos 20 anos como escritor, e pelo menos na minha própria crença pessoal, ainda sou, mesmo que apenas um pequeno culto das pessoas aprecie a minha escrita. A maioria das pessoas nunca ouviu falar disso e, se ouviram, não se sentem particularmente atraídas por ele. Mas eu sou escritor há 50 anos e continuo a escrever.
Nunca houve um tempo em que eu pensasse que seria um actor. Aconteceu antes de eu pensar nisso. Um amigo me colocou em uma peça e eu continuei porque eu não tinha encontrado uma maneira de me sustentar, porque minhas peças eram estranhas. Era claro que eles não podiam me sustentar mesmo na vida imodesta, muito menos na vida burguesa. Então, quando me ofereceram um papel na peça, apesar de eu não ser ator, eu disse certo. A peça teve bastante sucesso e eu fui, pode-se dizer, descoberta por Juliet Taylor.
Quando as pessoas o reconhecem na rua, querem falar sobre as suas peças, os seus escritos políticos, ou é normalmente Clueless, Star Trek, Toy Story e The Princess Bride?
Bem, muitas pessoas falam comigo na rua, normalmente de uma forma amigável. Às vezes eu não sei bem porque a pessoa está falando comigo no início, porque eu tenho as diferentes partes da minha vida. Então, às vezes eu nem sei se alguém está me elogiando por uma polêmica política furiosa que eu escrevi ou pelas minhas peças estranhas, ou por ser um cômico negociante de blackjack em Vegas Férias.
Então, você está dizendo que eles não vêm até você e comentam especificamente, “Ei, você não é o cara de…” ou “Eu te amei em…”? Ou, “Eu adorei esta peça ou aquele artigo?”
Muitas vezes, eles não.
Realmente?
Algumas vezes, e às vezes as pessoas pensam que você é alguém que só fez uma coisa, a coisa que eles gostam. Então, as pessoas têm me dito muitas vezes na rua: “Seu filme é ótimo”, e eu não sei o que elas querem dizer. Mas os fãs do Star Trek são um grupo particular. Eles são muito distintos como pessoas. Parece não haver fãs maus do Star Trek. Eles são um grupo de pessoas de bom coração e, em muitos casos, são pessoas que experimentaram algum tipo de isolamento ou desvantagem. Vou adivinhar que Donald Trump não é um Trekkie. É um grupo interessante de pessoas. E, claro, não me pareço muito com o Grande Nagus fisicamente. Eu estava usando uma quantidade incrível de maquiagem, então as pessoas que me reconhecem do Star Trek realmente olharam de perto para aquele show. Os fãs do Star Trek vêem coisas repetidamente, e é ainda mais fácil fazer isso agora porque a DS9 está na Netflix e há uma nova multidão de fãs.
Quais são os teus projectos actuais? Você fará parte do documentário de Ira Steve Behr para o DS9, What We Left Behind?
Absolutamente. Ira me gravou para isso, e deve ser muito interessante e divertido quando sair. Meu pequeno, muito pequeno livro chamado Night Thoughts está disponível provavelmente ainda na sua livraria local, se você tiver uma livraria local, ou na Amazon. É uma espécie de longo ensaio político, político no meu próprio estilo, pode-se dizer. O Clube do Livro está saindo, assim como o Toy Story 4. Eu já fiz várias coisas na TV. Estou no The Marvelous Mrs. Maisel, She’s Gotta Have It, Mozart in the Jungle e Mr. Robot. Não sei, parece que estou a fazer imensos destes programas. Não consigo explicar. É óptimo. E eu tenho peças bonitas.
Esta entrevista, que originalmente correu em Março de 2018, foi editada e condensada.