Escrita de Viagem

Os Sete Mitos de Ser Escritor de Viagem

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Inspiração de Escrita de Viagem. Às vezes o ofício e a arte são precários e até desconfortáveis. Crédito fotográfico Matthew Payne.

Você provavelmente já viu os anúncios de entrada em banners da web ou no seu feed do Facebook, com uma foto glamorosa de uma pessoa com um laptop em um local tropical. “Lance sua carreira de sonho como escritor de viagens hoje e seja pago para viajar pelo mundo!” Tudo o que tens de fazer é inscreveres-te no curso deles para obteres todos os “segredos”. Em breve poderás esperar “uma semana de cortesia numa ilha asiática exótica” ou umas férias de luxo na Europa “com bilhete de avião e todas as despesas pagas”. Faça este curso e acabará “em férias permanentes”

Antes de cair nessa, lembre-se que também parece excitante ser uma estrela do rock, um romancista best-seller, ou jogar basquetebol para os Golden State Warriors. Não é tão glamoroso, porém, ser um aspirante a ator (garçom) em Los Angeles, um aspirante a compositor (garçom) em Nashville, ou um aspirante a romancista (garçom) em Nova York. Pode parecer bobagem comparar os escritores de viagens mais bem-sucedidos ou os blogueiros de viagens mais quentes com estrelas do rock e atletas profissionais, mas as chances de chegar a esse nível de sucesso são igualmente assustadoras. A grande diferença é que quando você chega a esse escalão superior de escritores de viagens, você ainda não está ganhando quase tanto dinheiro quanto o banco mais mal pago da NBA.

Tal como ligar uma Stratocaster não faz de ti uma estrela de rock, escrever contos sobre as tuas viagens não vai fazer de ti um escritor de viagens pago. Como qualquer posição onde a oferta excede em muito a demanda, você precisará seguir os passos certos e então pagar suas dívidas se você quiser aprender como se tornar um escritor de viagens pago para viver. Isso não vai acontecer da noite para o dia. Pode até não acontecer durante anos.

Como um serviço para qualquer escritor de viagens iniciante que esteja pronto para a verdadeira história, aqui estão os sete maiores mitos da escrita de viagens e o que será preciso para desafiar as probabilidades.

Mito #1: Escritores de viagens ganham dinheiro suficiente para viver

Algumas pessoas ganham uma boa vida como escritores de viagens. Com o crescimento dos blogs que chegam a centenas de milhares de leitores, algumas dúzias até mesmo os 100.000 dólares de forma consistente. No entanto, eles são uma minoria muito pequena do pool total. A maioria são escritores em part-time que fazem isso ao lado. Ou eles estão aposentados e trabalham para obter renda suplementar. Por mais de 12 anos, tenho apoiado minha família como escritor de viagens, graças ao crescimento da publicidade online, do marketing influente e da expansão das vendas de livros. Se eu estivesse tentando ser um escritor freelancer em tempo integral, eu provavelmente ainda estaria puxando o tipo de dinheiro em tempo parcial que eu fazia quando comecei em meados dos anos 90, quando eu tinha que contar com shows ocasionais, mas na maioria das vezes com tarefas pontuais. Naquela época, foram necessários três anos de trabalho e uma coleção de clipes antes que eu ganhasse mais de 20 mil dólares em um ano com a minha escrita. Escrever em viagens freelance ainda é uma tarefa difícil, então provavelmente levaria pelo menos dois anos para chegar a esse ponto se você começasse hoje.

Há mais maneiras de ser publicado agora na era digital e mais maneiras de ser pago. Você não tem que obter permissão de um editor para começar um blog. O mito do sucesso rápido não mudou, no entanto. É como uma lei da física que não se acelera só porque é mais fácil de publicar. A maioria das pessoas que consegue uma renda de viagem em tempo integral escrevendo na era digital ou estão encadeando até 100 trabalhos por ano ou estão administrando um blog de viagem – um que ou tem um grande número de seguidores ou domina uma área temática específica. De qualquer forma, os fundadores se esforçam durante anos antes de receberem o pagamento.

O declínio da escrita de viagens no mundo impresso tem sido constante e íngreme. Antes havia dinheiro na escrita de guias, mas agora você tem sorte de cobrir todas as suas despesas e ganhar o salário mínimo com o adiantamento. As maiores revistas ainda pagam bem, mas estão ficando cada vez mais finas a cada ano ou saindo do negócio por completo. Muito poucos jornais ainda têm uma secção de viagens. Felizmente, há alguns pontos brilhantes para quem está disposto a colocar no trabalho: publicações personalizadas (aquelas que você não encontrará em uma banca de jornal) e blogs da empresa.

As escalas de pagamento não são muito melhores do que eram há 20 anos atrás, e ainda mais baixas quando ajustadas à inflação, por isso é preciso muito esforço para ganhar a vida escrevendo bem para os outros. As taxas para um artigo de 500 palavras variam de US$15 a US$1.000, sendo esta última para um escritor experiente fazendo uma história para uma publicação do tipo Viagem + Lazer onde os iniciantes nunca apareceriam. A maior parte das minhas peças freelance ganham-me entre $100 e $500. As grandes características e as histórias de capa pagam mais, é claro, mas essas tarefas de ameixa não descem a pique até que você tenha forjado um relacionamento de longo prazo com o editor ou tenha se tornado famoso. Para se sustentar nisso, você precisaria ter um monte de histórias impressas regularmente.

Como blogueiro, há mais oportunidades de ganhar quando você tem bom tráfego. Antes disso, seus ganhos serão próximos de zero. Você não pode ser um influenciador até que você tenha influência real. Os anunciantes não se importam com o seu site até que você tenha olhos suficientes para que eles realmente cheguem às pessoas. Você não fará comissões de anúncios afiliados até que tenha uma tribo de pessoas dispostas a comprar coisas que você recomenda. No mínimo, levará de seis meses a um ano até que um novo blog seja viável, mais provavelmente dois ou três anos.

Mito #2: Os editores estão famintos por histórias de viagens de escritores novos

Para cada espaço de artigo numa revista, há centenas de escritores a tentar preenchê-lo. É como uma audição para uma parte de um filme ou provas para uma equipe esportiva profissional. Os editores estão até os seus ouvidos em material, e muito do que atravessa a sua secretária a partir de escritores novos não vale a pena ser impresso. Uma vez pedi uma publicação que escrevi para quando eles precisassem ver o meu artigo final, que tínhamos discutido durante dois meses. A editora respondeu que ela já tinha as quatro edições seguintes feitas, mas para conseguir o artigo quando eu pudesse, pois ela começaria no dia 5. Entretanto, a sua pilha de artigos não solicitados está tão cheia de manuscritos não solicitados que ela não pode perder tempo a vasculhar cada um deles.

Uma breve carta de consulta direccionada que mostra que leu a publicação pode dar-lhe uma oportunidade justa. Comece com revistas menores, sites de viagens on-line que estão colocando anúncios, ou publicações personalizadas não inundadas com consultas. Porque se a publicação for bem conhecida, há uma boa chance do editor nem sequer responder aos seus e-mails.

Mito #3: Um destino é uma história

Muitos aspirantes a escritores de viagens sentem que contar a um editor que estão indo para um determinado lugar do outro lado do globo resultará em um convite entusiasmado para escrever sobre suas aventuras. Mas eis algumas novidades: os editores não estão com falta de pessoas dispostas a ir a este lugar ou a escrever sobre ele. Não assuma que ir a algum lugar é motivo para escrever um artigo. Mesmo cantos remotos do globo são visitados por mais escritores do que nós precisamos. (Já vi artigos suficientes na Ilha de Páscoa e na Antártica para durar uma vida inteira). A menos que você seja a primeira pessoa a aterrar em Marte, é melhor encontrar um bom ângulo de história.

Claro, isto não significa que não possas escrever sobre a Trilha Inca, o Grand Canyon, ou o Taj Mahal, mas é melhor seres capaz de encontrar uma inclinação verdadeiramente única que nunca foi tentada antes. Existe alguma atração fora da Trilha Inca que ninguém nunca visita – mas deveria? Você poderia passar alguns dias com pessoas que realmente vivem dentro do Grand Canyon? Há algum pedreiro a fazer reparações no Taj Mahal que descende de um dos pedreiros originais? Para onde quer que você vá, você precisa pensar como um jornalista e procurar por algo que um editor – ou os leitores do seu blog – vai achar refrescante.

A escrita de viagem parece ultra-romântica, e muitas vezes pode ser. Mas muita escrita real é feita num portátil à pressa depois de um regresso a casa, ou durante um trânsito monótono num aeroporto genérico depois de uma viagem de imprensa cheia de propaganda. Crédito fotográfico Tyler Nix.

Mito #4: Os leitores querem ouvir todos os detalhes sobre suas experiências pessoais

Tire uma hora ou duas e leia algumas histórias em blogs impopulares e nos muitos sites de viagens que não pagam aos escritores por envios. Na maioria deles, você encontrará longas e extensas narrativas de escritores egocêntricos que parecem pensar que todos querem saber os detalhes minuciosos do seu dia – inclusive seus problemas digestivos. Por que as revistas de viagens deveriam pagar por essas coisas? Já estamos sobrecarregados com isso e é grátis! Longos tomos sobre esquivar-se de mendigos e esperar que o ônibus se conserte não são histórias; são entradas de diário. É aí que elas pertencem.

Revistas conceituadas e respeitadas fazem ocasionalmente narrativas sobre alguma jornada épica, mas as histórias são quase sempre cuidadosamente editadas por interesse e os holofotes raramente brilham sobre o narrador. Aqui está um bom teste: leia uma história de revista ou um capítulo de livro de alguém como Bill Bryson ou Pico Iyer e depois leia a sua história. Depois, peça ao seu amigo mais brutalmente honesto que faça o mesmo. Se o seu relato de viagem de muitas páginas é tão envolvente ou engraçado e flui igualmente bem, então, por todos os meios, não desista até que seja publicado. Se não, edite, edite, edite.

Mito #5: As revistas de viagens adoram longas histórias

Falando de grandes e longas características, pegue uma revista de viagens na sua livraria local e veja quantas histórias correm por cinco páginas ou mais. Depois conte todas as pequenas características de uma página ou menos espalhadas pelo resto da revista. Pegue mais algumas revistas populares que cobrem quase todos os assuntos. Notou um padrão? Culpe o problema do espaço de atenção no que quiser, mas a duração média da história da revista nos EUA é agora inferior a 400 palavras. Seja bom a fazer artigos curtos e informativos e você pode conseguir trabalhos. Os editores precisam principalmente de peças focadas que digam algo sucintamente e depois saiam do caminho. É aqui que está o trabalho, especialmente para um iniciante. Eventualmente, você pode construir uma boa reputação e conseguir um grande trabalho. Tente fazer isso em ordem inversa, no entanto, e você receberá mais rejeições do que você pode contar.

Pense pequeno de outra forma também – no próprio assunto da história. “What to See in Santorini” é uma venda difícil, excepto para uma revista de companhias aéreas (onde os seus escritores habituais recebem estes trabalhos quase como um presente, por isso esqueça isso). Um artigo sobre como o governo da ilha está a tentar promulgar padrões para um melhor tratamento do burro (uma história recente em Afar), é uma boa reportagem que cabe numa página. Um editor provavelmente não tem interesse em que as suas horas se percam nos souks de Marrakesh, mas um editor pegou um artigo que escrevi em Marrakesh chamado “Entrevista com um Tout”. Não se esqueça que as histórias mais fáceis de vender são as que realmente fazem um serviço para o leitor. Mostre a todos como fazer algo mais barato, mais rápido, ou com menos aborrecimentos e você terá muito mais sucesso do que falar sobre as 48 horas de trem que você fez na Índia com cabras e galinhas.

Mito #6: Você escreve uma história, você é pago, ela logo é publicada

A escrita de viagem é uma maneira difícil de pagar por suas viagens. A principal razão é que o dinheiro vem muito depois das viagens. As maiores e melhores revistas pagam “na aceitação”, o que significa que quando você entrega um manuscrito com o qual eles estão satisfeitos, você é pago. Nos outros 90 por cento do mundo editorial, onde você provavelmente receberá a maior parte de suas tarefas, isto é tão comum quanto Ferraris em Cuba. A maioria das histórias é paga com a publicação. Outras são aceitas “sob especificação”, ou seja, você escreve a história sem saber se eles vão aceitá-la. Se a aceitarem, não comprem ainda o champanhe. Você será pago depois que a história realmente aparecer na imprensa. (Se eles não saírem do negócio primeiro.) Na melhor das hipóteses, isto será dentro de dois ou três meses. O mais provável é que seja dentro de seis meses ou um ano. Quando você vir um cheque da história que escreveu no primeiro mês da sua viagem à volta do mundo, a sua viagem de um ano pode já ter terminado.

Num blogue, você poderia ser pago…nunca. Se a história não tiver tracção com os leitores, não terá tráfego, o que significa que não pode ser “monetizada”. Ou aquela história que você escreveu esta semana vai dar certo eventualmente, mas não vai começar a ganhar dinheiro publicitário até dois ou três anos depois – quando começar a receber tráfego de busca sério. Uma vez que você tenha tráfego consistente, suas opções se expandem. Você pode até mesmo ser pago por uma marca ou destino para promovê-los em sua redação ou mídia social. No entanto, nada disso acontece até que você tenha passado anos a moê-lo, criando novos conteúdos numa base consistente.

Mito #7: Todas as suas despesas serão cobertas

Anúncios para cursos e workshops de escrita de viagens adoram falar sobre “todas as despesas pagas”, mas este é um evento raro para a maioria dos escritores de viagens freelance iniciantes. Se você tem uma carta de trabalho em mãos para a sua grande idéia de uma revista de viagens respeitável, um grande jornal, ou um site de viagens conhecido, você provavelmente pode balançar alguns freebies. Se o seu blog é um líder em seu nicho ou se você tem um grande número de leitores/seguintes, as empresas de RP o convidarão para viagens. Caso contrário, esqueça.

Há agora literalmente milhares de escritores de viagens e blogueiros competindo por lugares em viagens da imprensa ou pedindo para receber hospedagem em hotéis. Tais exigências se agravaram na era do “influenciador”, com hotéis inundados de pedidos de jovens Instagrammers intitulados. Mas se um provedor de viagens não consegue ver um retorno óbvio do investimento, ao fornecer-lhe hospitalidade gratuita de algum tipo, não espere obtê-la. Eu provavelmente já fiquei em 1.000 hotéis de graça e já estive em viagens de imprensa para a maioria dos continentes, mas isso se deve às publicações para as quais eu estava escrevendo e aos tipos de clientes potenciais que as li. Se eu estivesse escrevendo para algum site de viagens obscuro ou para um blog sem tráfego relevante, os gerentes de hotéis nunca teriam respondido às minhas cartas. Todo negócio turístico quer publicidade, mas tem que ser a publicidade certa para que eles se preocupem.

Sim, resorts e agências de turismo muitas vezes convidam pessoas da imprensa para visitar, com algumas ou todas as despesas pagas, às vezes até pagando ao blogueiro ou vlogueiro se eles vão produzir entregas extras como fotos, vídeos, ou aquisições da Instagram. Mas a palavra-chave é “convidar”. Se você é um frequentador regular de uma grande revista ou de um conhecido site de viagens, então você está dentro. Se você é editor-gerente da revista Outside, você receberá mais convites do que os que você pode usar. Se o seu blog é um dos mais populares do mundo ou o melhor sobre um determinado tipo de viagem, você tem uma boa chance. Se você escrever para alguma revista obscura da qual ninguém ouviu falar, ou se os números do seu blog e das redes sociais forem medianos, então você estará pagando pelo seu próprio quarto naquele resort de praia chique, muito obrigado.

Então, quais são as boas notícias para os escritores de viagens?

Estou errado do lado do pessimismo porque estou escrevendo isto para Transitions Abroad, uma publicação que é conhecida por fornecer a verdade não envernizada, refrescantemente livre de propaganda. Mas, é claro, escrever em viagem pode ser muito divertido. Eu nunca teria aprendido tanto quanto aprendi sobre os lugares onde estive e as pessoas sobre as quais escrevi se eu não tivesse tido uma razão para realmente mergulhar. A escrita para viagens me levou a lugares que eu provavelmente nunca teria ido: uma toca de sadhu no Himalaia, um místico jardim de esculturas de montanha na Coréia, e lugares mortalmente tranqüilos no meio do deserto boliviano – para citar apenas alguns. O cheque e a linha do horizonte podem ter sido o objetivo, mas eu sempre fiz as viagens com a atitude de que o dinheiro e a glória eram apenas o molho.

Não estou tentando desencorajar ninguém de ser um escritor de viagens, assim como eu não desencorajaria alguém com talento de se tornar compositor ou ator. Mas se você está comprometido em ser um, faça-o porque você já é um viajante curioso e perspicaz que por acaso é um bom (se não grande) escritor, e faça-o da maneira certa. Leia alguns bons livros ou artigos sobre o assunto e faça realmente o que os autores dizem para fazer. O conselho é quase sempre tentado e verdadeiro. Você precisará estudar as publicações que está lançando em detalhes, enviar boas cartas de consulta, escrever sobre assuntos únicos que realmente lhe interessam, e certificar-se de que tudo que você submeter é tão bom quanto possível – e dentro do prazo. Se é o seu próprio blog, escreva artigos que ainda não tenham sido escritos cem vezes. Publique artigos que serão notados. Faça com que cada post seja tão bom quanto possível e direcionado a um tipo específico de viajante para construir uma tribo de seguidores.

Segundo, lembre-se de quem são os seus “clientes”. Os compradores do que você está vendendo como freelancer são editores. Se eles não quiserem publicar o seu material, as suas ideias criativas nunca irão além da sua revista ou das suas cartas para casa. Como blogueiro, os seus clientes são os seus leitores habituais, mas também os conselhos ou marcas de turismo que lhe podem dar trabalho. Perceba que se você não se sente confortável em vender a si mesmo e suas idéias, isto não é para você. Ser um escritor ou blogueiro de viagens, pelo menos até você estar estabelecido, é 90% marketing, 10% escrever.

Obtenha feedback sempre que puder, especialmente sobre as suas “pistas” (o primeiro parágrafo, que precisa de agarrar as pessoas). Então leve esse feedback a sério. No final, você pode não estar bebendo coquetéis no Taiti, todas as despesas pagas, mas você estará recebendo pelo menos algo para fazer o que você gosta…eventualmente.

TIM LEFFEL é um premiado escritor de viagens e blogueiro que é o autor do livro Travel Writing 2.0. Veja o blog que acompanha o livro para entrevistas com escritores e editores de sucesso. Leffel também publica o blogue Destinos mais baratos (lançado em 2003) e a premiada revista online Perceptive Travel, com histórias narrativas de autores de livros errantes. Várias vezes por ano, ele faz um curso online sem compromisso para aqueles que procuram se tornar profissionais; veja o site Travel Writing Overdrive para entrar na lista de notificação.