Metro
Por Mackenzie Dawson
Agosto 27, 2016 | 11:48am
Quando as jovens mulheres bem comportadas costumavam vir para Nova Iorque para viver, muitas delas saltavam de táxi e dirigiam-se directamente para a 140 E. 63rd St. O edifício que ocupava a esquina da East 63rd com a Lexington Avenue era o Hotel Barbizon, com 23 andares de altura, com 700 quartos de hóspedes. Mais lenda do que simples endereço, o Barbizon funcionava como uma espécie de dormitório de luxo, um espaço dourado e seguro para as mulheres que procuravam se estabelecer na cidade grande, numa época em que a maioria das mulheres se casava jovem e tinha filhos, não lançando carreiras como modelos, editores, secretárias e atrizes.
O hotel abriu suas portas em 1926, faturando a si mesmo como “Club Residence for Professional Women”, e enquanto funcionava nessa função até que começou a admitir homens em 1981, seus anos de maior atividade foram dos anos 1920 até meados dos anos 60. Seus hóspedes eram uma verdadeira quem é quem das mulheres famosas antes de serem famosas: Grace Kelly, Joan Didion, Cybill Shepherd, Candice Bergen, Joan Crawford.
O edifício é um marco, por isso a fachada de tijolos cor-de-rosa e o detalhe de terracota no exterior permanece, se pouco mais. Havia um café no rés-do-chão, onde J.D. Salinger costumava espreitar, na esperança de ter uma visão de um dos modelos da Eileen Ford que viviam no edifício (a agência de modelos alugava dois andares inteiros). Existe agora um Equinox.
Mas enquanto praticamente tudo o resto no edifício mudou nos anos desde que deixou de funcionar como hotel em 2005 e foi transformado em condomínios de luxo sob o nome Barbizon 63, ainda há 10 mulheres residentes que se lembram dos dias em que as mulheres eram mandadas de volta aos seus quartos para trocar de roupa se tentassem sair do hotel usando calças. Vovô, devido às leis de controle de aluguel, algumas das mulheres vivem no hotel há 40 ou 50 anos.
Um novo romance chamado “A Dollhouse”, de Fiona Davis, dá vida ao antigo hotel, contando a história do ponto de vista de duas mulheres que viveram no Barbizon nos anos 50 e 2016.
“A justaposição entre a velha Nova Iorque e a nova Nova Iorque pareceu uma grande configuração para um romance”, diz Davis ao The Post.
“Há livros escritos sobre o hotel, mas era mais saber que estas mulheres tinham vivido tantas mudanças””
Apesar de ser ficção, Davis fez muita pesquisa ao escrever o romance e entrevistou vários antigos e actuais residentes do hotel. (Quando Davis enviou um e-mail a uma das ex-residentes para perguntar se ela se lembrava de quanto era o aluguel quando morava lá, a residente respondeu graciosamente: “Sinto muito, eu não, porque como era a tradição do dia – meus pais receberam a conta!”)
“As mulheres de lá eram uma mistura de mulheres inteligentes, independentes e ferozes em um prédio”
“Eu encontrei um anúncio da New Yorker de 1966 que listava o aluguel semanal como $6,75”, diz Davis.
Ironicamente, um dos residentes mais conhecidos é aquele que só viveu lá por um mês. Sylvia Plath residiu lá durante seu estágio de Mademoiselle no verão de 1953 e a imortalizaria como A Amazônia em seu romance clássico “O sino da jarra”. Embora sua estadia fosse curta, é o poeta perturbado, que se suicidaria em 1963, que provavelmente contribuiu mais para a mística do Barbizon.
O Barbizon sempre foi o favorito da moda; pense em fotos de mulheres com tom sépia em chapéus e luvas de pillbox, “Mad Men”, refeitas como Mulheres Elegantes.
Mas para Davis, o fascínio foi mais longe do que apenas o factor glamour.
“A ideia de jovens solteiras virem para Nova Iorque para serem editoras ou modelos ou editoras – este hotel deu-lhes uma rampa de lançamento onde podiam estar seguras mas ter independência”, diz Davis. “E muitas mulheres estavam à procura dessa mesma coisa. Você olha para trás na história e vê como foi difícil para uma mulher sair, especialmente quando todos em casa estão se casando e tendo bebês”
Isso não quer dizer que a convenção foi desprezada no Barbizon; muito pelo contrário. Houve um longo processo de inscrição que exigiu três cartas de referência: “Eles queriam ter certeza de que era o tipo certo de garota”, diz Davis. “Assim, o seu clérigo, um professor ou o prefeito da sua cidade, por exemplo, teria de escrever, atestando que era o tipo certo de garota”, diz Davis: Nada de comida nos vossos quartos, secadores de cabelo ou outros aparelhos eléctricos.
Como para os homens, tinham de estar assinados na recepção e só eram permitidos em espaços públicos – o átrio e alguns quartos no segundo andar onde tinham chás – mas esta regra era muitas vezes desobedecida com alegria. “Todos com quem falei disseram que estavam sempre a espiar os homens”, ri-se Davis. “As mulheres de Katharine Gibbs tinham que obedecer ao toque de recolher e usar luvas e meias, mas as outras não, e os modelos da Ford riam deles.”
“Adorei a ideia de ser um caldeirão de mentes brilhantes”, acrescenta ela. “As mulheres que havia uma mistura de mulheres inteligentes, independentes e ferozes em um prédio””