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O que é eusocialidade? *Que espécies exibem eusocialidade? * O que é um rato toupeira nu?
Existem muitos estilos de vida diferentes no reino animal, alguns dos quais são mais estranhos para nós do que outros. Um estilo de vida muito especializado é o da eusocialidade, ou vida de colônia. Este tipo de comportamento é mais comum nos insetos, mas evoluiu pelo menos duas vezes nos mamíferos. Aqui vamos discutir eusocialidade em uma dessas espécies de mamíferos, o rato toupeira nu, tocando em como seu comportamento pode ter evoluído, como ele é reforçado, como ele se desenvolve em colônias individuais, e porque é um estilo de vida adaptativo.
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Rato toupeira nua(i)
O que é eusocialidade?(top)
Eusocialidade é um comportamento que maximiza o bem da colónia sobre o bem do indivíduo. Caracteriza-se geralmente por uma única fêmea reprodutora e seus descendentes, que estão organizados num sistema hierárquico de castas para distribuir eficazmente o trabalho na colónia. Os indivíduos que não se reproduzem partilham tarefas, incluindo o cuidado das crias, a procura de alimentos e a manutenção da colónia(1). A eusocialidade também tem sido referida ao longo dos anos como altruísmo comportamental(18) e aptidão indutiva(9). Para mais informações sobre eusocialidade veja a página Phylogeny.
Que espécie exibe eusocialidade?(top)
Eusocialidade é comum em um grupo diverso de insetos, incluindo abelhas, vespas, cupins e formigas (2).
Eusocialidade é menos comum entre vertebrados. Sob a mais rigorosa definição de eusocialidade, apenas dois mamíferos se qualificam: o rato toupeira nu (Heterocephalus glaber) e o rato toupeira Damaraland (Cryptomuys damarensis) (3).
Um rato toupeira nu. Note os dentes gigantes e olhos e ouvidos minúsculos.(ii)
Damaraland mole-rat. Parecem mais roedores ‘convencionais’.(iii)
O que é um rato toupeira nu? (topo)
Heterocephalus glaber são um pequeno roedor da família Bathyergidae, nativo dos desertos da África Oriental.(4). Eles são quase sem pêlos, quase cegos e quase de sangue frio (poikiothermic). Eles fazem túneis através da terra para encontrar e comer tubérculos que estão escassamente espalhados pelo deserto. Um tubérculo pode alimentar uma colónia de ratos toupeiras nus durante meses (1). Além da rainha e seus consortes de um a três, todos os animais têm o mesmo aspecto, sem diferenças na aparência dos genitais externos (5).