Quero fazer uma pequena pausa hoje da nossa programação regular (uma série sobre profanidades) para discutir algo que tem estado muito na minha mente nos últimos dias. É o resultado de algumas coisas que li e de algumas discussões que tive, por isso queria escrever sobre isso enquanto ainda está fresco na minha mente. Esteja avisado que estou escrevendo isso por meio de uma corrente de consciência para que possa vagar um pouco!
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O Catecismo Curto de Westminister faz a pergunta: “Qual é o fim principal do homem? Muitos de nós sabemos a resposta. “O fim principal do homem é glorificar a Deus, e desfrutá-lo para sempre.” Embora esta não seja uma frase tirada diretamente das Escrituras, a sabedoria por trás dela certamente é. A Bíblia nos diz com grande clareza que o homem foi criado a fim de trazer glória a Deus. Assim, o fim principal dos cristãos e da igreja é trazer glória a Deus. Não há nenhum chamado superior. E como John Piper tem nos dito repetidamente em seus livros e ministério de ensino, nós o fazemos desfrutando Dele para sempre. “O grande negócio da vida é glorificar a Deus, desfrutando-o para sempre”
Eu creio, no entanto, que muitas igrejas evangélicas discordariam disso. Elas podem não dizer isso, mas suas ações provariam que elas sentem que o homem tem um chamado superior. Parece-me que muitas igrejas diriam: “O fim principal do homem é evangelizar os perdidos”. Para muitos cristãos e para muitas igrejas locais não há objetivo maior do que trazer outros ao Senhor.
Antes de continuar, afirmarei que coloco grande valor no evangelismo e o considero como um dever cristão. Uma igreja que não se importa em evangelizar não pode ser uma igreja saudável e da mesma forma, um cristão que nunca compartilha sua fé é, com toda a probabilidade, espiritualmente doente. Evangelismo é um privilégio e uma honra e admiro aqueles que têm dedicado suas vidas a compartilhar as boas novas com os outros.
Mas não creio que o evangelismo deva ser nosso objetivo maior.
A poucos anos atrás eu falei com um pastor de uma pequena igreja que tinha sido formada em grande parte com base em princípios de Propósito. Eu perguntei o que seu processo de discipulado envolvia. Eu fiquei chocado quando o pastor me disse, sem nenhum remorso, que “se você está realmente procurando crescer como um cristão, esta não é a igreja para você”. Ele continuou a explicar que a sua igreja estava voltada quase que inteiramente para o evangelismo. Os cultos dominicais da manhã foram despojados de quase tudo que pudesse ofender: a oração congregacional, a celebração da Ceia do Senhor e assim por diante. A música era feita no estilo do que era mais popular na cidade e a pregação sempre pressupunha quase nenhum conhecimento dos princípios bíblicos. Havia uma pequena quantidade de treinamento de discipulado, mas apenas em um nível muito básico. Em outras palavras, esta igreja era dirigida por incrédulos. Seus gostos, seus gostos e aversões e seus desejos foram considerados o fundamento de toda a igreja foi e foi.
Minha igreja atual gosta de usar o motivo de uma jornada para descrever a vida cristã. A jornada começa em algum lugar e termina em algum lugar e ao longo do caminho deve haver um crescimento contínuo. Mas de acordo com o pastor com quem falei, ele conduziria as pessoas para as fases incipientes desta vida cristã e depois as abandonaria a fim de focalizar as pessoas que ainda estavam do outro lado daquela linha de partida. Ele amorosamente levaria as pessoas do ponto 0 ao ponto 1, mas depois virava as costas para elas a fim de procurar outros. Este pastor mostrou que, na sua opinião, não havia nada maior do que evangelismo. Ele não podia honrar a Deus mais do que se ele estivesse levando as pessoas a recitar uma oração pecaminosa.
Uma pessoa como este pastor tende a interpretar tudo na vida cristã através desta falsa suposição do fim principal do homem e aplica a culpa àqueles que não evangelizam constantemente. Ele pode considerar a teologia como algo maligno – algo que diminui a capacidade de testemunhar. Muitas vezes tenho tido discussões com pessoas que sentem que a teologia é realmente oposta ao evangelismo. Se estamos aprendendo teologia, eles podem dizer, estamos perdendo oportunidades de evangelizar.
Eu acredito que, em grande medida, esta crença é baseada na suposição arminiana – que *nós* somos, em última análise, responsáveis pelo estado espiritual do nosso semelhante. Encaixa bem com o aviso frequentemente repetido de que “há pessoas no inferno neste momento que estão lá porque você não pregou para elas”. Assume demasiado da nossa responsabilidade e da nossa capacidade (e da capacidade daquele que ouve). Fala muito pouco à obra de Deus em predestinar alguns à vida eterna e certamente fala muito pouco ao fato de que até que o Espírito abra os corações, toda pessoa é cega. “E mesmo que nosso evangelho seja velado, ele é velado somente para aqueles que estão perecendo. No caso deles, o deus deste mundo cegou a mente dos incrédulos, para impedi-los de ver a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” (2 Coríntios 4:3-4).
Teologia, se é um fim em si mesma, pode ser ruim. Parece estranho, mas é verdade. A teologia não pretende ser um fim em si mesma. Pelo contrário, a nossa teologia deve conduzir e motivar as nossas vidas. A nossa teologia informa o nosso evangelismo. Tenho poucas dúvidas de que, tendo estudado teologia nos últimos dois anos, estou melhor equipado para evangelizar agora do que há dois anos. Sei mais de Deus, mais do Seu caráter e mais da Sua Palavra. Eu vim a ver os erros que eu costumava cometer quando evangelizava e sei como corrigi-los no futuro.
Ao falar com pessoas como o pastor acima mencionado, me foi dito muitas vezes, implicitamente pelo menos, que Deus segura uma prancheta gigante na qual Ele toma notas sobre a quantidade de tempo que gastamos aprendendo sobre Ele e a compara com a quantidade de tempo que gastamos ensinando aos outros sobre Ele. Se nós não mantivermos o equilíbrio adequado (como definido por essas pessoas) Deus está descontente conosco. Eu cheguei à conclusão de que este simplesmente não é o caso. Somos responsáveis por aproveitar as oportunidades que nos são apresentadas para evangelizar e somos até responsáveis por trabalhar para criar tais oportunidades, mas não vejo nenhuma razão para acreditar que estas precisam de ser perseguições iguais em termos de tempo e atenção. Nossa principal responsabilidade é assegurar que estamos trazendo glória a Deus através de nossas vidas enquanto usamos os dons e talentos que Deus nos deu e que constantemente submetemos nosso tempo e nossos talentos a Ele.