Número Atómico: 100 Símbolo Atómico: Fm Peso Atómico: 257 Ponto de Fusão: 2.781 F (1.527 C) Ponto de Ebulição: Desconhecido
Proveniência da palavra: Fermium foi nomeado pelo físico italiano e Prémio Nobel Enrico Fermi, que desenvolveu o primeiro reactor nuclear artificial e auto-sustentável. Ele faleceu recentemente na época da descoberta do elemento.
Discovery: Em 1952, o férmio foi descoberto a partir da queda do teste nuclear de dez megatoneladas “Ivy Mike” no Pacífico Sul. Esta foi a primeira detonação bem sucedida da bomba de fusão de hidrogênio, e também produziu einsteinium.
Fermium foi oficialmente identificado por Albert Ghiorso e sua equipe quando retornaram do Pacífico Sul para seus laboratórios na Universidade da Califórnia, Berkeley e estudaram o coral do local do teste. Eles encontraram 255Fm, uma filha de einsteinium isotope beta decaimento. A descoberta de Fermium foi mantida em segredo até 1955 por ordens do exército americano, devido às tensões da Guerra Fria.
Propriedades de fermium
Como o elemento sintético mais pesado que pode ser formado pelo bombardeamento de neutrões de elementos mais leves, o fermium é o elemento mais pesado que pode ser preparado em quantidades macroscópicas.
Metal de fermo não foi preparado, embora tenham sido produzidas ligas com metais de terras raras. A liga de férmio e ítérbio é brilhante e prateada. Medições e previsões foram feitas a partir dessa e de outras ligas. Foi deduzido que os metais de férmio estarão geralmente em um estado divalente, mas poderiam formar um estado trivalente com compressão modesta.
As propriedades químicas do férmio foram estudadas apenas com quantidades de traçadores que requerem técnicas experimentais inovadoras. Foi descoberto que a química do férmio é típica dos actinídeos tardios, com um III estado de oxidação predominante mas também uma tendência para um II estado de oxidação presente.
Existem 21 isótopos conhecidos de férmio, que variam em pesos atômicos de 242 a 260. Dois são meta-estáveis. O mais estável é de 257Fm com uma meia-vida de 100,5 dias. O produto de captura de neutrões de 257Fm, 258Fm, sofre fissão espontânea e tem uma meia-vida de apenas 370 microssegundos.
Pois o férmio é difícil de obter, o 255Fm puro pode ser facilmente isolado “ordenhando” a filha da decaia beta de 255E puro.
Férmio
Férmio é produzido artificialmente, embora tenha ocorrido naturalmente uma vez, com einsteinium, no reator natural de fissão nuclear em Oklo, Gabão. O elemento não existe mais nesse local, entretanto.
A produção de férmio é o resultado de múltiplas capturas de nêutrons em elementos mais leves, como o urânio e o cúrio, seguidos de decadências beta sucessivas. Estes eventos acontecem mais frequentemente quando há um aumento do fluxo de neutrões – o mais poderoso dos quais é uma explosão nuclear. É por isso que foi descoberta após a explosão do Ivy Mike.
Também pode ser produzida em reactores nucleares ou aceleradores, quando os actinídeos mais leves são bombardeados com neutrões. Acredita-se que explosões termonucleares de vinte a 200 quilotoneladas produzem fermianto na ordem de miligramas, embora esteja sempre misturado com uma enorme quantidade de detritos. Após ser produzido em uma explosão, o férmio deve ser separado dos detritos e muitos outros actinídeos e produtos de fissão de lantanídeos. A extração de solventes e a troca iônica são duas formas de separá-lo.
Usos de férmio
Desde que o férmio é encontrado apenas em pequenas quantidades e todos os seus isótopos têm meia-vida curta, não há uso comercial para o elemento. É, no entanto, utilizado em pesquisas científicas que ampliam o conhecimento do resto da tabela periódica.