O psicólogo da era vitoriana Thomas Story Kirkbride defendeu o uso de ar fresco e arquitetura elegante para a cura de doenças mentais. Sob o Plano Kirkbride para asilos, os pacientes residiam em extensos terrenos e estruturas semelhantes a palácios, bem ordenados. No entanto, no interior, não planeado pelos arquitectos, os pacientes eram frequentemente retidos em correntes e calabouços escuros e sofriam banhos de água gelada.
Felizmente, estas práticas imorais foram abandonadas, mas também o foram os edifícios vitorianos que as abrigavam, e estas elegantes estruturas deterioraram-se por negligência. Muitas das instalações do Plano Kirkbride foram demolidas desde então, mas pelo menos quarenta permanecem. Uma vez vergonhosos e secretos, estes asilos estão renovando o orgulho comunitário e as economias locais, enquanto arquitetos renovam as propriedades para uma variedade de usos.
St. Elizabeths Hospital
Southeast Washington, D.C.
Por exemplo, o Campus 182-acre West do antigo Hospital do Governo para os Insanos, mais tarde conhecido como St. Elizabeths Hospital, abrigará a nova sede do Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS). Este asilo do sudeste de Washington, D.C. abrigou até 8.000 pacientes, incluindo múltiplos assassinos e aspirantes a assassinos presidenciais, como Richard Lawrence (Andrew Jackson), Charles J. Guiteau (James Garfield), e John Hinckley, Jr. (John Hinckley, Jr.). (Ronald Reagan).
Trabalho com DHS, Shalom Baranes Associates e Grunley Construction estão reparando o edifício do Centro de 264.300 pés quadrados, originalmente projetado por Thomas U. Walter, o arquiteto primário da expansão de 1851 do edifício do Capitólio dos EUA. As sete estruturas conectadas do Edifício Center serviram originalmente como escritórios administrativos e salas de tratamento para o Hospital do Governo para os Insanos, mas agora abrigarão todas as operações do DHS, economizando $64 milhões por ano em custos de aluguel, já que as operações do DHS estão atualmente espalhadas por dezenas de edifícios no Distrito.
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Hudson River State Hospital
Poughkeepsie, New York
Em 2007, seis anos após o fechamento do Centro Psiquiátrico do Rio Hudson, o asilo abandonado foi atingido por um raio, queimando sua ala sul, o que costumava ser o alojamento dos homens. Em abril de 2010, ocorreram mais dois incêndios, embora estes tenham sido intencionais.
Então, em novembro de 2013, a estrutura abandonada, queimada e deteriorada do Renascimento Gótico, foi comprada por $4 milhões. A Diversified Realty Advisors e o EnviroFinance Group (EFG/DRA Heritage) estão a transformá-la num empreendimento de uso misto, chamado Hudson Heritage, no valor de 200 milhões de dólares.
Os terrenos originais foram concebidos por Olmsted & Vaux e os edifícios foram concebidos por Frederick Clarke Withers. Quatro dos 59 edifícios originais serão re-propostos, enquanto os outros 55 serão demolidos. O empreendimento exige um centro comercial de 350.000 pés quadrados, 750 residências unifamiliares e multifamiliares e um hotel de 80 quartos, que era um Kirkbride original.
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Greystone Park Psychiatric Hospital
Morris Plains, New Jersey
Greystone Park Psychiatric Hospital abandonou um edifício barroco de 675.000 pés quadrados, Segundo Império, do arquiteto Samuel Sloan. Após o fechamento das instalações em 2008, a Preserve Greystone, uma organização de voluntários, surgiu para lutar pela sua reutilização adaptativa. No entanto, o Parque Greystone original não pôde ser salvo e foi demolido às custas dos contribuintes de $50 milhões.
John Huebner, presidente da Preserve Greystone, chamou a demolição de “uma perda irrecuperável para esta geração e inúmeras futuras, e uma afronta à geração que a construiu”. Hueber espera fazer um memorial para o local e preservar 1.000 pés lineares de fachada de edifício de granito, duas colunas de mármore, peças decorativas, e tantas árvores quanto possível.
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Asilo do Estado de Búfalo para os Insanos
Búfalo, Nova Iorque
Asilo do Estado de Búfalo para os Insanos, do arquiteto H.H. Richardson e o arquiteto paisagista Frederick Law Olmsted, está passando por uma reforma de $56 milhões, financiada tanto pública como privadamente. A equipe de projeto atual é formada por Flynn Battaglia Architects (arquiteto executivo), Deborah Berke Partners (arquiteta de projeto), Goody Clancy (arquiteta de preservação histórica) e Simpson, Gumpertz & Heger (engenheiro estrutural).
Os três edifícios principais abrigarão um hotel e centro de conferências juntamente com o Buffalo Architecture Center (BAC). Deborah Berke Partners redesenhou a entrada do lado norte como um farol, com uma entrada de vidro, destacando a coexistência do histórico e do moderno. A construção está em curso e a abertura está prevista para o Outono de 2016 como Hotel Henry, Urban Resort Conference Center.
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Asilo do Norte de Michigan
Cidade Transversal, Michigan
Dr. James Decker Munson, o primeiro superintendente do Asilo do Norte de Michigan, era um crente firme de “beleza é terapia”. Ele expôs pacientes a belas flores, fornecidas durante todo o ano através das estufas e árvores na propriedade do hospital. As instalações do Victoriano-Italianate foram projetadas pelo arquiteto Gordon W. Lloyd e em sua espiada alojaram cerca de 3.000 pacientes.
O complexo de 63 acres fechou em 1989, e ficou vago até 2002, quando Raymond Minervini comprou a totalidade por apenas um dólar. A reabilitação, chamada Village at Grand Traverse Commons, custou $60 milhões, e em 2005, abrigou residências, escritórios, lojas e restaurantes.
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O quartel dos bombeiros é agora uma padaria, e a lavanderia é um bar de vinhos e uma cafeteria de comércio justo. Espera-se que a reabilitação abrigará 1.000 pessoas – desde apartamentos de 300 pés quadrados de estúdio a condomínios de 3.800 pés quadrados -, proporcionando 800 empregos, além de abrigar mercados de fazendeiros, caçadas de ovos de páscoa e festivais de cerveja e laticínios.
Apesar de suas associações negativas, os asilos apresentam excelente design e artesanato, e são adaptáveis a uma variedade infinita de usos. O fotógrafo Christopher Payne é uma autoridade nessas antigas instalações, fotografando dezenas delas para seu livro Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals.
“Payne, que treinou como arquiteto antes de se voltar para a fotografia, está sintonizado com os detalhes incongruentes ou traços de ordem entre paisagens de decadência”, escreveu Jeff Byles, de AN, em uma resenha de uma exposição das fotos do livro. “Talvez as imagens mais marcantes no Asilo sejam aquelas que confrontam de frente a experiência humana da vida no asilo: dezenas de escovas de dentes penduradas em um armário, cada uma com o nome de seu dono; malas de pacientes empilhadas tristemente em um sótão; sapatos de boliche prontos para uma noite nas pistas de Rockland”
Para mais fotos de asilos abandonados, visite o site de Payne aqui.