Fornos podem ser classificados em quatro categorias gerais, com base na eficiência e design, tiragem natural, ar forçado, tiragem forçada e condensação.
Estiragem naturalEditar
A primeira categoria de fornos são os de tiragem natural, os fornos de queimadores atmosféricos. Estes fornos consistem em permutadores de calor de ferro fundido ou aço rebitado, construídos dentro de um revestimento exterior de tijolo, alvenaria ou aço. Os permutadores de calor foram ventilados através de chaminés de tijolo ou de alvenaria. A circulação de ar dependia de tubos grandes de madeira ou metal, de inclinação ascendente. Os tubos canalizavam o ar quente para o chão ou para as aberturas das paredes dentro da casa. Este método de aquecimento funcionava porque o ar quente sobe.
O sistema era simples, tinha poucos controles, uma única válvula de gás automática, e nenhum ventilador. Estes fornos podiam ser feitos para trabalhar com qualquer combustível, simplesmente adaptando a área do queimador. Eles foram operados com madeira, coque, carvão, lixo, papel, gás natural, óleo combustível, bem como óleo de baleia por um breve período na virada do século. Os fornos que utilizavam combustíveis sólidos necessitavam de manutenção diária para remover as cinzas e “clínqueres” que se acumulavam no fundo da área do queimador. Em anos posteriores, estes fornos foram adaptados com sopradores elétricos para ajudar na distribuição do ar e acelerar a movimentação do calor para dentro de casa. Os sistemas a gás e a óleo eram geralmente controlados por um termostato dentro da casa, enquanto a maioria dos fornos a lenha e a carvão não tinham ligação eléctrica e eram controlados pela quantidade de combustível no queimador e posição do amortecedor de ar fresco na porta de acesso ao queimador.
ForcedairEdit
A segunda categoria de forno é o tipo de queimador de ar forçado, atmosférico com um permutador de calor de ferro fundido ou de aço seccionado. Durante os anos 50 e 60, este estilo de forno foi utilizado para substituir os grandes sistemas de correntes de ar naturais e, por vezes, foi instalado nos trabalhos de condutas de gravidade existentes. O ar aquecido era movido por sopradores que eram acionados por correia e projetados para uma ampla gama de velocidades. Estes fornos ainda eram grandes e volumosos em comparação com os fornos modernos, e possuíam exteriores de aço pesado com painéis removíveis aparafusados. A eficiência energética variaria entre pouco mais de 50% e 65% de AFUE. Este forno de estilo ainda usava chaminés grandes, de alvenaria ou de tijolo para a canalização de esgotos e foi eventualmente concebido para acomodar sistemas de ar condicionado.
Forced draftEdit
A terceira categoria de forno é o forno de estiragem forçada, de rendimento médio com permutador de calor de aço e ventilador multi-velocidades. Estes fornos eram fisicamente muito mais compactos do que os modelos anteriores. Eram equipados com sopradores de ar de combustão que puxavam o ar através do permutador de calor, o que aumentava muito a eficiência do combustível, permitindo que os permutadores de calor se tornassem menores. Estes fornos podem ter sopradores de múltiplas velocidades e foram projetados para trabalhar com sistemas centrais de ar condicionado.
CondensingEdit
A quarta categoria de forno é o forno de alta eficiência, ou forno de condensação. Os fornos de alta eficiência podem atingir de 89% a 98% de eficiência de combustível. Este estilo de forno inclui uma área de combustão selada, indutor de corrente de combustão e um permutador de calor secundário. Como o permutador de calor remove a maior parte do calor do gás de exaustão, ele realmente condensa o vapor de água e outros produtos químicos (que formam um ácido suave) durante o seu funcionamento. Os tubos de ventilação são normalmente instalados com tubo de PVC versus tubo de ventilação metálico para evitar a corrosão. O indutor de corrente de ar permite que a tubulação de exaustão seja direcionada verticalmente ou horizontalmente à medida que sai da estrutura. A disposição mais eficiente para fornos de alta eficiência inclui tubulação de PVC que traz ar fresco de combustão do exterior da casa diretamente para a fornalha. Normalmente o ar de combustão (ar fresco) PVC é encaminhado ao lado do PVC de exaustão durante a instalação e os tubos saem através de uma parede lateral da casa no mesmo local. Os fornos de alta eficiência normalmente proporcionam uma economia de combustível de 25% a 35% em relação a um forno de 60% AFUE.