Fred Shuttlesworth

Fred Shuttlesworth, nome original por extenso Freddie Lee Robinson, (nascido em 18 de março de 1922, Mount Meigs, Alabama, Estados Unidos – falecido em 5 de outubro de 2011, Birmingham, Alabama), ministro americano e ativista dos direitos civis que estabeleceu, com Martin Luther King, Jr, e outros, a Conferência de Liderança Cristã do Sul (SCLC) e que trabalhou para acabar com a segregação no Sul.

Shuttlesworth, o filho mais velho de uma grande família, cresceu pobre na quinta do seu padrasto na zona rural do Alabama. Após sua formatura no ensino médio, ele trabalhou como motorista de caminhão até ser inspirado a seguir uma vida na igreja. Enquanto estudava na Universidade Selma (B.A., 1951) e no Alabama State College (agora Alabama State University; B.S., 1952), Shuttlesworth começou a pregar na Primeira Igreja Batista em Selma, Alabama. Ele deixou Selma em 1952 para assumir como pastor da Igreja Batista Betel de Birmingham.

Em Birmingham Shuttlesworth tornou-se cada vez mais envolvido com o movimento de direitos civis. Ele trabalhou com organizações como a Liga Cívica e a Associação Nacional para o Progresso das Pessoas de Cor (NAACP) em esforços que incluíram o aumento do registro de eleitores entre afro-americanos. Em 1956 ele fundou o Movimento Cristão para os Direitos Humanos do Alabama, que procurou reverter as leis de segregação de Birmingham. No ano seguinte, ele ajudou a estabelecer o SCLC. Por seus esforços – que incluíram desafiar as escolas e ônibus segregados da cidade e participar dos sit-ins e das Freedom Rides do início dos anos 60 – Shuttlesworth sofreu numerosos ataques físicos, e sua casa foi explodida pelo Ku Klux Klan no dia de Natal em 1956.

Em 1961 Shuttlesworth mudou-se para Cincinnati, Ohio, onde fundou a Grande Igreja Batista da Nova Luz em 1966. Ele ajudou a organizar a histórica marcha pelo direito de voto de Selma a Montgomery, Alabama, em 1965. Num esforço para fornecer uma fonte de habitação de baixa renda, ele estabeleceu a Shuttlesworth Housing Foundation em Cincinnati, nos anos 80. Ele recebeu a Medalha Presidencial dos Cidadãos, o segundo maior prêmio civil do país, do Pres. Bill Clinton, dos EUA, em 2001. Cinco anos depois Shuttlesworth aposentou-se do ministério.

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