Após o fim da Guerra de 1812, o clima político da Pensilvânia era caótico, com duas facções do partido Democrata daquele estado lutando pelo controle. Uma, o “Partido da Família”, com sede na Filadélfia, foi liderado por Dallas, e abraçou a crença de que a Constituição dos Estados Unidos era suprema, que deveria existir um governo nacional enérgico que implementasse tarifas protetoras, um poderoso sistema bancário central, e empreendesse melhorias internas no país a fim de facilitar o comércio nacional. A outra facção foi chamada de “Amalgamadores”, liderada pelo futuro presidente James Buchanan.
Os eleitores elegeram Dallas prefeito de Filadélfia como o candidato do partido da Família, depois que o partido ganhou o controle das prefeituras. No entanto, ele rapidamente se cansou desse cargo, e se tornou o procurador dos Estados Unidos para o distrito oriental da Pensilvânia em 1829, cargo que seu pai havia ocupado de 1801 a 1814, e continuou nessa função até 1831. Em dezembro daquele ano, ele ganhou um concurso de cinco homens, onze balas na legislatura estadual, que lhe permitiu tornar-se o senador da Pensilvânia, a fim de completar o período restante do senador anterior que havia renunciado.
Dallas serviu menos de quinze meses – de 13 de dezembro de 1831 a 3 de março de 1833. Ele era presidente da Comissão de Assuntos Navais. Dallas recusou-se a buscar a reeleição, em parte devido a uma luta pelo Segundo Banco dos Estados Unidos, e em parte porque sua esposa não queria deixar a Filadélfia para Washington.
>Dallas retomou a prática da lei, foi Procurador-Geral da Pensilvânia de 1833 a 1835, foi iniciado na Maçonaria de Rito Escocês na Loja Franklin #134, Pensilvânia, e serviu como Grão-Mestre dos Maçons na Pensilvânia em 1835. Ele foi nomeado pelo Presidente Martin Van Buren como Enviado Extraordinário e Ministro Plenipotenciário à Rússia de 1837 a 1839, quando foi convocado a seu próprio pedido. A Dallas foi oferecido o papel de Procurador Geral, mas declinou, e retomou sua prática jurídica. Na preparação para as eleições presidenciais de 1844, Dallas trabalhou para ajudar Van Buren a ganhar a nomeação democrata sobre o companheiro de Dallas, James Buchanan.
Na Convenção Nacional Democrática de Baltimore, em maio de 1844, James K. Polk e Silas Wright foram nomeados como o bilhete dos democratas. No entanto, Wright recusou a nomeação, e os delegados escolheram Dallas como seu substituto. Dallas, que não estava na convenção, foi acordado em sua casa pelos delegados da convenção que tinham viajado para a Filadélfia para lhe dar a notícia. Dallas aceitou a nomeação com alguma relutância. Os candidatos democratas ganharam o voto popular por uma margem de 1,5%, e venceram a eleição com um voto eleitoral de 170 dos 275,
Dallas foi influente como presidente do Senado, onde ele trabalhou para apoiar a agenda de Polk e lançou vários votos de desempate. Dallas pediu a anexação de todo o Território do Oregon e de todo o México durante a Guerra México-América, mas ficou satisfeito com os compromissos que viram os Estados Unidos anexar partes de ambas as áreas. Embora Dallas não tenha conseguido impedir Polk de nomear Buchanan como Secretário de Estado, ajudou a convencer Polk a nomear Robert J. Walker como Secretário do Tesouro. Como vice-presidente, Dallas procurou se manobrar na disputa pela presidência nas eleições de 1848, já que Polk havia prometido cumprir apenas um mandato. Entretanto, o voto relutante de Dallas para baixar uma tarifa destruiu grande parte de sua base na Pensilvânia, e a defesa de Dallas da soberania popular sobre a questão da escravidão fortaleceu a oposição contra ele. Dallas serviu como vice-presidente de 4 de março de 1845 a 4 de março de 1849.
Em 1856, Franklin Pierce nomeou Dallas ministro da Grã-Bretanha, e serviu nesse cargo de 4 de fevereiro de 1856, até a nomeação pelo presidente Lincoln de Charles F. Adams, que o substituiu em 16 de maio de 1861. Logo no início do seu serviço diplomático na Inglaterra, ele foi chamado a agir sobre a questão centro-americana e o pedido feito pelos Estados Unidos ao governo britânico para que Sir John Crampton, o ministro britânico nos Estados Unidos, fosse lembrado. O Sr. Dallas geriu estas delicadas questões num espírito conciliador, mas sem qualquer sacrifício de dignidade nacional, e ambas foram resolvidas amigavelmente. No final de sua carreira diplomática, Dallas voltou à vida privada e não tomou mais parte nos assuntos públicos, exceto para expressar a condenação da secessão.
Rivalidade com James BuchananEdit
Dallas era um rival político do companheiro Pennsylvanian James Buchanan, o futuro 15º Presidente dos Estados Unidos. A rivalidade estava enraizada na luta pelo poder no Partido Democrático da Pensilvânia entre o “Partido da Família” e os “Amalgamadores”.
Liderado por Dallas, o “Partido da Família” baseado na Filadélfia compartilhou sua crença na supremacia da Constituição e em um governo nacional ativo que imporia tarifas protetoras, operaria um forte sistema bancário central e promoveria as chamadas melhorias internas para facilitar o comércio nacional. Os “amálgamas” opostos foram liderados pelo igualmente patrício James Buchanan de Harrisburg; sua força estava entre os agricultores do oeste da Pensilvânia.
O partido Família ganhou o controle dos conselhos municipais da Filadélfia, e em 1828 elegeu Dallas como prefeito. O tédio com esse cargo rapidamente levou Dallas – no caminho de seu pai – ao cargo de procurador do distrito oriental da Pensilvânia, onde ele ficou de 1829 a 1831. Em dezembro de 1831 ele ganhou uma disputa de cinco homens e onze bolas na legislatura estadual para a eleição para um mandato ainda não expirado no Senado dos EUA. No Senado por apenas quatorze meses, ele presidiu a Comissão de Assuntos Navais e apoiou a opinião do presidente Andrew Jackson sobre tarifas protetoras e o uso da força para impor a tarifa federal na Carolina do Sul.
A tensão com Buchanan intensificou-se em 1833-1834, quando Buchanan retornou de seu posto diplomático na Rússia e foi eleito para a outra cadeira do Senado dos EUA na Pensilvânia.
Embora fora do palco nacional, Dallas permaneceu ativo na política democrata estadual. Dallas recusou oportunidades para voltar ao Senado e se tornar Procurador-Geral dos EUA. Em vez disso, aceitou uma nomeação como Procurador Geral do Estado, ocupando esse cargo até 1835, quando o controle da maquinaria do partido estatal mudou do partido familiar em declínio para os amálgamas de Buchanan”
Em 1837, foi a vez de Dallas se exilar politicamente, pois o recém-eleito presidente Martin Van Buren nomeou-o ministro dos EUA para a Rússia. Embora Dallas gozasse das responsabilidades sociais desse cargo, ele logo ficou frustrado com a falta de deveres substantivos e retornou aos Estados Unidos em 1839. Ele descobriu que durante sua ausência em São Petersburgo, Buchanan havia alcançado um cargo de comando na política da Pensilvânia.
Em dezembro de 1839, Van Buren ofereceu-se para nomear Dallas como Procurador-Geral dos EUA depois que Buchanan recusou o cargo. Dallas novamente recusou a oferta e passou os anos seguintes construindo seu escritório de advocacia na Filadélfia. Suas relações com Buchanan permaneceram perturbadas durante esse período.
Ele permaneceu em desacordo com Buchanan por muitos anos. Em 1845, quando Buchanan foi nomeado Secretário de Estado pelo Presidente Polk, Dallas opôs-se veementemente.