A Trilha dos Apalaches é uma das trilhas de longa distância mais conhecidas do mundo – e também uma das mais sociais. O A.T. reúne pessoas de todas as idades, origens, círculos sociais, crenças religiosas e persuasões políticas. Surpreendentemente, a maioria dessas pessoas realmente se dá bem. Eles comem juntos, trocam histórias de trilhas e, às vezes, até dormem em quartos separados quando os abrigos estão lotados. Esta comunidade imediata é possível – se não inevitável – devido aos 254 abrigos ao longo da trilha.
Abrigos são os principais pontos de encontro na Trilha dos Apalaches. Eles são de madeira com três lados que vão desde o tipo shack-like a downright swanky. Os abrigos A.T. oferecem refúgio com mau tempo, dão aos mochileiros exaustos um lugar para dormir sem ter que montar suas tendas, e são um lugar popular para os caminhantes de dia para desfrutar de um lanche. Estes abrigos geralmente vêm equipados com um anel de fogo, mesa de piquenique e ganchos ou cabos para pendurar comida durante a noite. Na maioria das vezes são convenientemente colocados ao lado de uma fonte de água, e a maioria é abastecida com um dispositivo de entretenimento conhecido como o registro de trilhas. Esta revista de caminhadas fornece uma coleção de narrativas intrigantes e informativas de dezenas de visitantes anteriores.
Quando os caminhantes refletem sobre sua jornada de 2.178 milhas, algumas de suas memórias mais vivas, interessantes, assustadoras e encorajadoras vêm de fora da trilha, sob a capa de uma inclinação íntima para. Eu me lembro da primeira noite da minha “thru-hike” em 2005. Estava um gelo lá fora e o abrigo onde fiquei estava lotado, além da capacidade. No meio da noite, o jovem que roncava ao meu lado rolou durante o sono e pousou em cima de mim. Ele ficou lá durante as horas seguintes, e eu fiquei realmente grato pelo calor extra do corpo. Uma semana depois, eu fiquei acordado a noite toda junto à serra elétrica roncando de um caminhante dentro do abrigo. E aqui está o pontapé, na verdade, estava a 20 metros de distância. Não consigo imaginar como teria sido dormir ao lado daquele homem. As tábuas de madeira devem ter vibrado.
No início de abril, eu estava hospedado no abrigo Tri-Corner Knober no Parque Nacional Great Smoky Mountains. A estrutura está localizada a quase 6.000 pés acima do nível do mar, e a 18 milhas de distância do cruzamento rodoviário mais próximo da A.T. Na manhã seguinte acordei e sentei-me com uma onda de medo e adrenalina quando vi uma nevasca lá fora. Felizmente, eu vivi para ver outro abrigo em uma elevação mais baixa com menos neve no chão. Algumas noites depois eu estava dormindo no No Business Knob Shelter, quando os outros dois únicos habitantes me fizeram sentir extremamente deslocado com o seu obsceno PDA. Digamos apenas que, numa escala de afecto que vai desde segurar na mão até aos filmes para adultos, a minha noite foi mais próxima desta última.
Tive uma das minhas noites mais assustadoras no trilho, numa inclinação para perto de Damasco, Va., onde os meus colegas habitantes decidiram partilhar histórias de fantasmas e contos de assassinatos A.T. como histórias para dormir. Uma caminhante decidiu repetir a mesma frase vezes sem conta: “Não, a sério, uma jovem caminhante a viajar sozinha foi morta aqui mesmo.” É uma maneira de ser sensível, amigo.
No entanto, tolerar histórias de trilhos e histórias sensacionais de caminhadas foi muito melhor do que passar a noite sozinho no abrigo. Quando passei a noite sozinho, foi quando a minha mente tomou conta de mim e fiquei preocupado toda a noite com um urso que vinha à minha procura – ou com outro caminhante a aparecer a meio da noite.
Eu nunca estive verdadeiramente sozinho nos abrigos. Eu sempre tive muitos ratos para me fazer companhia. Muitas vezes os ouvia correndo através das vigas e ocasionalmente os via correr através das tábuas do chão. Uma vez eles até entraram no meu saco de comida que estava pendurado debaixo do dossel do abrigo, mas isso foi melhor do que o que aconteceu com o meu amigo do trilho. Depois de um jantar particularmente pegajoso de manteiga de amendoim e mel, meu parceiro de caminhada foi dormir e foi despertado por uma dor aguda no meio da noite e pelos dentes de um pequeno roedor cinza preso ao seu dedo.
Altos – para todas as suas quedas, suas tábuas sujas e duras, e seus habitantes imprevisíveis – ainda são uma das melhores partes da Trilha dos Apalaches. Eles têm feito parte da visão e da história do caminho desde a conclusão da trilha em 1937. Na verdade, muitos dos abrigos agora descansam em áreas selvagens que não permitem estruturas formais, mas como os edifícios muitas vezes precederam a designação da natureza selvagem, eles são isentos e autorizados a permanecer. Alguns dos abrigos mais antigos foram construídos pelo Corpo de Conservação Civil e construídos com vigas de castanheiro americano. A maioria se qualifica para o Registro Nacional de Lugares Históricos.
Altos reduzem o impacto ambiental dos caminhantes, oferecendo um lugar para descansar além da exuberante floresta ao lado da trilha. Há também, geralmente, uma trilha bem definida que leva do abrigo a um banheiro comum, conhecido como privada. E se você não vir imediatamente a casa ou o caminho que leva a ela, então siga o seu nariz e provavelmente irá encontrá-la. Os privilégios não cheiram bem, e dormir ao vento pode ser uma experiência desagradável, mas eles cortam substancialmente nas flores TP e “surpresas” ao redor dos acampamentos.
Os lean-tos também oferecem um refúgio seguro com greves meteorológicas imprevisíveis – literalmente, eles são um dos melhores lugares para caçar em uma tempestade elétrica. Mas além de proporcionar um refúgio e reduzir o impacto humano no trilho, os abrigos também promovem uma troca de idéias. Os caminhantes que cruzam em direcções opostas contam histórias de subidas difíceis, vistas deslumbrantes, nascentes secas, abelhas activas e “tudo o que se pode comer” buffets numa próxima cidade. Mas as discussões nos abrigos de trilha muitas vezes se aprofundam mais do que os detalhes das caminhadas. Casamentos, amizades e negócios foram todos cultivados pelas interações nos abrigos de trilhas. Estranhos tornam-se amigos e mentes fechadas começam a se abrir, porque em um abrigo Appalachian Trail você vai ouvir o que é realmente andar no lugar de outra pessoa.
10 Abrigos Inesquecíveis:
Blood Mountain
Localizada a 4.458 pés acima do nível do mar, a Blood Mountain pode tirar seu nome de uma batalha selvagem entre os povos residentes de Creek e Cherokee, ou do brilhante líquen vermelho e do colorido rododendro que adornam a montanha. O Blood Mountain Shelter está localizado diretamente no topo da montanha e é o mais alto A.T. lean-to da Geórgia. A estrutura original foi construída a partir da rocha em 1934. É um dos abrigos mais antigos da trilha. Nos últimos meses, a estrutura recebeu um facelift necessário, e já não mostra a sua idade como outrora. No entanto, uma coisa que não mudou é a incrível vista do abrigo.
Fontana Dam Shelter (aka The Fontana Hilton)
Localizado perto da barragem mais alta a leste das Montanhas Rochosas e perto da fronteira do Great Smoky Mountains National Park, o “Fontana Hilton” revela vistas incríveis do Lago Fontana e dos picos circundantes. No entanto, o legado desta estrutura não está ligado ao local, mas sim às comodidades altamente apreciadas. Localizado a 0,3 milhas do Centro de Visitantes da Represa Fontana, os caminhantes que se hospedam neste ponto magro – para fazer uso dos chuveiros quentes e água corrente disponíveis no Centro de Visitantes e dos ônibus sazonais para a Vila Fontana para alimentação e reabastecimento.
Tri-Corner Knob
Tri-Corner Knob Shelter fica no alto de um cume do Great Smoky Mountains National Park. Este lean-to está localizado a aproximadamente 16 milhas de Davenport Gap e Newfound Gap. A localização dá a esta estrutura a honra de ser o abrigo localizado mais longe de uma estrada. Mas esteja preparado: a alta altitude deste abrigo torna-o especialmente propenso a tempestades de neve no final da primavera.
Roan High Knob
É Natal o ano inteiro no topo da Montanha Roan. O cheiro doce de bálsamo e abeto que coroa esta montanha enche o ar com um agradável aroma de férias. Localizado a 6.285 pés acima do nível do mar, este é o abrigo mais alto de toda a Trilha dos Apalaches. O ecossistema e o clima deste abrigo é raro nas Montanhas Apalaches do sul e irá lembrar os picos em New Hampshire e Maine.
Thomas Knob
Se passar a noite neste abrigo pode encontrar um animal grande e faminto, mas provavelmente não será um urso. Construído nas margens do Grayson Highlands State Park, Thomas Knob Shelter é frequentemente frequentado por póneis selvagens vizinhos. Estes animais com cascos adquiriram um gosto pela comida dos caminhantes. No entanto, são animais selvagens e devem ser observados e respeitados – não são alimentados. Se você tem dificuldade em se conter e seus lanches, então leve seu saco de comida com você e desfrute de uma caminhada pela encosta próxima do Monte Rogers, a montanha mais alta da Virgínia.
Abrigo de Parceria
Caminhantes sabem melhor do que passar por um banheiro público com água corrente. Quando os funcionários e convidados do Centro de Visitantes da Área de Recreação Nacional do Monte Rogers finalmente se cansaram de ver os caminhantes se banhando com toalhas de papel e sujando as instalações limpas do centro de visitantes, decidiram construir para os caminhantes seu próprio abrigo e banheiro com água corrente. A Parceria Shelter é conhecida por suas escavações espaçosas, água corrente e pela capacidade de encomendar pizza de entrega da vizinha Marion, Va. No entanto, se você está procurando por solidão, procure em outro lugar. Os luxos desta inclinação para, e sua proximidade com VA 16, fazem dela um lugar popular para partiers.
Punchbowl Mountain Shelter
Em 1891, um menino de quatro anos chamado Ottie Cline Powell se perdeu enquanto juntava lenha para sua casa de escola. Seis meses depois, o corpo do pequeno Ottie foi encontrado a sete milhas de distância, perto do cume de Bluff Mountain. Uma razão pela qual demorou tanto tempo a encontrar o corpo do jovem rapaz é que as equipas de busca nunca imaginaram que um jovem rapaz pudesse escalar uma montanha tão difícil e distante. Embora a estrutura não existisse quando Ottie desapareceu, vários caminhantes que ficaram no abrigo próximo de Punchbowl Mountain Shelter relataram ter acordado no meio da noite e visto um garotinho vestido com roupas coloniais e chorando.
Brown Mountain Creek Shelter
Este lean-to está localizado ao longo do histórico Brown Mountain Creek perto dos restos de uma pequena aldeia do século XIX ocupada por afro-americanos libertados. Os libertos ganhavam a vida cultivando tabaco e milho, e operando um moinho ao longo do riacho. Os descendentes permaneceram nesta área durante a primeira metade do século XX. A pesada vegetação rasteira do final da primavera e do verão torna mais difícil decifrar os restos deste povoado, mas no inverno é possível ver as ruínas de pedra do moinho e os restos de terraços agrícolas construídos na encosta que uma vez fizeram desta uma comunidade vibrante.
Toms Run Shelters
Os primeiros 80 milhas de trilha na Pensilvânia são algumas das mais bonitas e niveladas milhas no caminho de 2.181 milhas. No meio deste trecho cênico, os Toms Run Shelters oferecem dois “lean-tos” para os caminhantes cansados. É raro ter dois abrigos no mesmo local. O abrigo duplo evita a superlotação e preserva a sensação de selvajaria no sertão. Estes dois abrigos também estão muito próximos do ponto médio da trilha.
Pa. 501 Abrigo
Um agradável descanso no meio dos quilômetros de trilha rochosa no meio da Pensilvânia, este é um dos poucos abrigos ao longo da Trilha dos Apalaches que é totalmente fechada. Este edifício não só tem quatro paredes, como também uma clarabóia no telhado – que pode proporcionar uma exibição memorável durante uma tempestade eléctrica. Retido pela Appalachian Trail Conservancy e pelo Serviço de Parque Nacional quando o terreno foi adquirido, este abrigo também vem completo com um cuidador e um chuveiro movido a energia solar.
Etiqueta do abrigo
Segundo a Appalachian Trail Conservancy
– Os abrigos devem ser preenchidos por ordem de chegada, até que o abrigo esteja completo, de modo que não há lugar para salvar os seus parceiros de caminhada mais lenta.
– Os abrigos não são destinados a grandes grupos – os líderes das trilhas tomam nota.
– Não cortem árvores ou membros para lenha ou vandalizem as instalações do abrigo, realizem todas as práticas de coleta de lixo Deixar Sem Rastro.
– Mantenha os cães presos no abrigo e pergunte aos outros caminhantes antes de permitir o Fido dentro – sim, eu sei que o seu cão é especial, mas isto ainda se aplica a você.
De acordo com os caminhantes
– Se você ressona alto, carregue a sua tenda e monte-a longe dos abrigos. Só porque você pode dormir através do barulho não significa que todos os outros irão.
– Não monte as suas tendas dentro do abrigo. Se você quiser dormir dentro da sua barraca, então acampe fora.
– Não use álcool ou drogas em excesso. Pode arruinar a experiência de outros caminhantes.
– Não fale ao telemóvel num abrigo.
– Se queres curtir com o teu outro importante, arranja uma tenda. E se você vai dormir nu, fique no seu saco de dormir.
– Não alimente os ratos (faz mais ratos); não use o registro de trilha como iniciador de incêndio; use a privacidade quando fornecida. Eduque-se sobre Leave No Trace e pratique o que aprendeu.
– Os abrigos podem parecer uma casa de cão de tamanho superior, mas a menos que o seu amigo de quatro patas tenha a capacidade de ficar completamente silencioso e imóvel do anoitecer ao amanhecer, então não durmam juntos dentro do abrigo.
Rastejo do abrigo”
Sim, é possível que haja um arrepio num abrigo – e o potencial para um abrigo se sentir arrepiante – mas “arrepio do abrigo” é algo completamente diferente. O “rastejar do abrigo” refere-se à tendência a longo prazo de construir abrigos maiores com mais ameni- laços (e muitas vezes construídos a partir de materiais menos primitivos). A Fontana Hilton, a Parceria Abrigo, e a 501 Abrigo são bons exemplos de estruturas superdesenvolvidas. O banho ocasional e a entrega de pizza são um destaque para qualquer mochileiro, especialmente um “thru-hiker”, mas e se cada abrigo tivesse água corrente, baloiços de varanda, janelas, luzes solares no trilho privativo e acesso direto a uma estrada? E se todos os abrigos acomodassem 30 pessoas ou tivessem aquela quarta parede e uma porta? Esses abrigos prejudicam a interação de um caminhante com a natureza?
Jeff Marion, professor da Virginia Tech, é especialista no estudo do uso recreativo em áreas naturais. Ele também passou muitos anos de mochila, estudando e prestando consultoria na gestão da Trilha dos Apalaches. Ele aponta para um “rastejar” crescente, mas inexorável, em direção a abrigos cada vez maiores e com mais amenidade, que promovem cada vez mais o conforto da criatura sobre os ambientes naturais. Ele tem trabalhado de perto com a Appalachian Trail Conservancy para desenvolver novas diretrizes de abrigo, que impedem a tendência para abrigos maiores e promovem o uso de projetos e materiais de construção rústicos.