Gladiadores Femininos na Roma Antiga

Gladiadores Femininos na Roma Antiga – referidos pelos estudiosos modernos como gladiadores – podem ter sido incomuns, mas existiram. As evidências sugerem que várias mulheres participaram nos jogos públicos de Roma, embora esta prática fosse frequentemente criticada por escritores romanos e tentativas de regulamentá-la através de legislação.

As gladiadoras são frequentemente referidas em textos antigos como ludia (artistas femininas numa ludi, num festival ou entretenimento) ou como mulieres (mulheres) mas não frequentemente como feminae (senhoras) sugerindo a alguns estudiosos que apenas mulheres de classe baixa eram atraídas para a arena. Há uma quantidade significativa de evidências, no entanto, de que as mulheres de classe alta também eram. O termo gladiatrix nunca foi usado nos tempos antigos; é uma palavra moderna aplicada pela primeira vez às gladiadoras femininas na EC de 1800.

Mulheres que escolheram uma vida na arena – e parece que esta foi uma escolha – podem ter sido motivadas por um desejo de independência, uma oportunidade de fama e recompensas financeiras, incluindo a remissão da dívida. Embora pareça que uma mulher desistiu de qualquer reivindicação de respeitabilidade assim que entrou na arena, há algumas evidências que sugerem que gladiadoras femininas foram honradas tão altamente como suas contrapartes masculinas.

Role of Women in Rome

Mulheres em Roma – seja durante o tempo da República ou do Império posterior – tiveram poucas liberdades e foram definidas pela sua relação com os homens. O bolsista Brian K. Harvey escreve:

Não parecidas com as virtudes dos homens, as mulheres eram elogiadas pelo seu lar e pela sua vida de casadas. Suas virtudes incluíam fidelidade sexual (castitas), senso de decência (pudicitia), amor pelo marido (caritas), concórdia conjugal (concordia), devoção à família (pietas), fertilidade (fecunditas), beleza (pulchritude), alegria (hilaritas) e felicidade (laetitia)…Como exemplificado pelo poder das paterfamílias , Roma era uma sociedade patriarcal. (59)

Se a classe alta ou baixa, esperavase que as mulheres aderissem às expectativas tradicionais de comportamento. O estatuto da mulher é clarificado através das muitas obras de escritores masculinos que tratam do assunto em profundidade e também através de vários decretos legislativos. Não se sabe o que as mulheres sentiam sobre a sua posição, já que quase toda a literatura existente de Roma é escrita por homens. Harvey observa que “não temos quase nenhuma fonte literária que revele a perspectiva de uma mulher sobre sua própria vida ou o papel da mulher em geral” (59).

A única exceção a isto é a poesia de Sulpicia (século I a.C.). Em seu primeiro poema, celebrando o apaixonamento, ela diz como não quer esconder seu amor em “documentos selados”, mas o expressará em verso e escreve: “É bom ir contra o grão, pois é cansativo para uma mulher forçar constantemente sua aparência a se encaixar em sua reputação” (Harvey, 77). Esta reputação, claro, foi forçada a uma mulher por homens; primeiro seu pai e depois seu marido.

Sulpicia era a filha de Servius Sulpicius Rufus (c. 106-43 a.C.), um autor, orador e jurista que era famoso por sua eloquência. Como um escritor, as atividades literárias de sua filha eram muito provavelmente encorajadas, mas este não era o caso para a maioria das mulheres. Mesmo no caso dela, ela ainda estava sob o controle de seu pai e seu tio Marcus Valerius Messalla Corvinus (c. 64 a.C.-8 d.C.). Em seu segundo poema, Sulpicia reclama do controle de Messalla sobre ela ao fazer planos de aniversário, escrevendo que seu tio “não me permite viver a meu próprio critério” (Harvey, 77).

Messalla Corvinus, como seu irmão, também foi um autor e um importante patrono das artes. Sulpicia, então, foi muito provavelmente criada num lar iluminado, onde as mulheres podiam prosseguir os seus esforços literários e, com base nos seus outros poemas, ela também parece ter tido a liberdade de prosseguir um caso de amor com um homem a quem chama Cerinto, que não encontrou a aprovação da sua família. Mesmo neste ambiente “libertado”, no entanto, ela ainda se sentia constrangida e por isso pode ser assumido que uma mulher tinha muito menos liberdade de escolha em outros lares mais conservadores.

Legislation Concerning Female Gladiators

É devido ao bem estabelecido patriarcado de Roma e ao lugar da mulher nele que os estudiosos têm tido tanta dificuldade em aceitar o conceito de gladiadores femininos. As referências à ludia são muitas vezes interpretadas como atrizes em uma festa religiosa – e esta é uma interpretação precisa – mas o contexto do termo em algumas inscrições deixa claro que algumas mulheres escolheram seu próprio caminho como gladiadoras femininas e parece que esta opção esteve aberta para elas durante um considerável período de tempo.

Em 11 CE o Senado Romano aprovou uma lei proibindo mulheres nascidas livres com menos de 20 anos de participar nos jogos da arena. Isto sugere que a prática já vinha sendo praticada há algum tempo. Deve-se notar que o decreto especifica “fêmeas nascidas livres”, e não escravas, que se supõe ainda terem podido participar. O Imperador Septemus Severus (193-211 EC) proibiu a participação de qualquer mulher na arena em 200 EC, alegando que tais espetáculos encorajavam a falta de respeito pelas mulheres em geral.

Ele também foi motivado pela preocupação de que as mulheres, se autorizadas a treinar como atletas, gostariam de participar dos Jogos Olímpicos na Grécia; uma perspectiva que ele achou desagradável e ameaçadora para a ordem social. Curiosamente, o seu decreto parece ter sido motivado pela participação de mulheres livres nascidas de alto nível nos Jogos – aquelas que teriam tido todas as suas necessidades materiais supridas – que podem ter preferido a vida de um gladiador a ter suas escolhas limitadas por parentes masculinos.

Apesar do decreto de Severan, as mulheres ainda lutavam na arena mais tarde no século III d.C., como evidenciado por uma inscrição de Óstia, a cidade portuária perto de Roma. Esta inscrição observa que o magistrado da cidade, um Hostilianus, foi o primeiro a permitir que as mulheres lutassem na arena desde a fundação de Óstia. A redação da inscrição especifica que Hostilianus permitiu que mulieres lutassem, não mulheres e assim pode ser que Hostilianus foi capaz de contornar a lei de Severus por alguma lacuna legal onde as mulheres nascidas livres da classe alta ainda eram proibidas, mas as mulheres da classe baixa e as escravas ainda podiam participar dos jogos.

Gladiadores &Os Jogos

Os jogos gladiatórios começaram como um aspecto dos serviços funerários. Seguindo o enterro e rituais funerários, os lutadores pagos se engajavam em jogos onde decretariam cenas da literatura popular e lendas – ou da vida do falecido – como uma homenagem. Harvey observa que “o termo para estes jogos era munus (plural munera), que conotava um dever ou obrigação, bem como um presente” (309). Estes jogos tornaram-se cada vez mais populares entre as pessoas e acabaram por perder a sua associação com os ritos funerários. Os aristocratas – especialmente os que concorriam ao cargo – patrocinavam jogos para ganhar apoio e estes eventos acabaram por crescer para incluir celebrações oficiais do aniversário de um imperador, coroação, ou outros eventos estatais.

Retiarius Gladiator Mosaic

por Carole Raddato (CC BY-SA)

Os primeiros jogos gladiatórios foram realizados em 264 a.C. pelos filhos do senador Brutus Pera para homenagear seu pai após seu funeral. Eles iriam continuar pelos próximos séculos até finalmente serem proscritos sob Honório em 404 d.C. Durante este tempo, milhares de pessoas e animais morreriam na arena para o entretenimento do povo.

Contrário à opinião popular e representações em filme, gladiadores não eram enviados para a arena para morrer e a maioria dos concursos não terminavam em morte. Criminosos condenados (damnati) foram executados na arena, mas a maioria dos que lutaram lá eram escravos altamente treinados e muito valiosos para seus donos.

O escritor romano Séneca (4 a.C.-65 d.C.) descreve um espetáculo ao meio-dia na arena que aconteceu durante o intervalo entre os espetáculos da manhã e da noite. Esta teria sido a hora do dia em que os criminosos foram executados. Estes incluiriam os condenados por crimes graves, desertores do exército e aqueles que incitaram à sedição ou foram culpados de blasfémia ou de vários outros crimes contra o Estado. Os cristãos seriam eventualmente incluídos nos espetáculos de intervalo do meio-dia:

Esses combatentes do meio-dia são enviados sem armadura de qualquer tipo; eles são expostos a golpes em todos os pontos, e ninguém nunca ataca em vão… A multidão exige que o vencedor que matou seu oponente enfrente o homem que o matará por sua vez; e o último conquistador é reservado para outro massacre. O resultado para os combatentes é a morte; a luta é travada com a espada e o fogo. (Epístolas Morais VII.3-5)

A descrição de Seneca ficou enraizada no imaginário popular como paradigma dos jogos na arena. Os jogos gladiatórios reais (Ludum gladiatorium) foram significativamente diferentes e o resultado nem sempre foi a morte. Os oponentes eram iguais e lutavam até que um deles largasse o escudo e a arma, levantando um dedo para sinalizar a rendição. O indivíduo que patrocinava os jogos (conhecido como o munerarius), então pausava a luta. Neste ponto, o famoso verso de pollice (“com o polegar virado”) era dado.

Não está claro se o “polegar para baixo” significava a morte e foi sugerido que o gesto era o polegar do munerarius desenhado na sua garganta. O munerarius consideraria a opinião da coroa antes de tomar uma decisão e poderia facilmente conceder missio (permitindo que o gladiador vivesse) e chamar o concurso com uma decisão de stans missus (“mandado embora de pé”) que significava um empate. Mais gladiadores foram poupados neste momento do que mortos porque, se o munerarius escolhesse a morte, teria que compensar o lanista (dono do gladiador) pela perda.

Os gladiadores certamente poderiam ser mortos em sua primeira luta na arena, mas há memoriais e inscrições que mostram que muitos lutaram e viveram por anos. Tem sido sugerido, de fato, que as gladiadoras eram frequentemente filhas de gladiadoras aposentadas que as treinaram. As escolas gladiadoras abundaram em Roma desde a sua fundação no ano 105 a.C. e mais escolas proliferaram nas colônias e províncias à medida que o império se expandia.

Apon entrando numa escola gladiadora, a noviça fez um voto de se permitir (ou ela mesma) ser chicoteada, queimada e morta com aço e abdicou de todos os direitos sobre a sua – ou dela – própria vida. O gladiador tornou-se propriedade do mestre da escola que regulou tudo na vida daquela pessoa, desde a dieta até o exercício diário e, claro, treinou a pessoa para lutar.

Ao mesmo tempo, não parece que as mulheres tenham treinado com homens nas escolas e não há registro de uma mulher lutando com um homem em nenhum dos espetáculos. As gladiadoras foram muito provavelmente treinadas pelos seus pais ou em aulas particulares com um lanista. Espadas de madeira foram usadas em treinamento por homens e mulheres após a revolta do gladiador Spartacus (73-71 a.C.) que tinha usado as armas de ferro da sua escola para lançar a insurreição. Homens e mulheres foram treinados em diferentes tipos de combate e havia quatro tipos de gladiador:

• O Myrmillo (Murmillo) tinha um capacete (com uma crista de peixe), escudo oblongo e espada.
• O Retiarius (que normalmente lutava com um Myrmillo): ligeiramente armado com uma rede e tridente ou punhal.
• O Samnite tinha uma espada, capacete visado e escudo oblongo.
• O trácio (Thrax): armado com uma lâmina curva (uma sica) e escudo redondo.

Cada gladiador foi ensinado a lutar numa destas quatro disciplinas e a recompensa pela excelência no combate poderia ser fama, fortuna, e um estilo de vida com o qual as mulheres “respeitáveis” em Roma nunca poderiam sonhar. Em uma passagem posterior das Epístolas Morais citadas acima, Sêneca reclama que as pessoas sempre precisaram ter alguma forma de entretenimento acontecendo na arena além dos shows padrão e esta necessidade pode ter sido inicialmente atendida por artistas femininas lutando contra anãs (Adkins & Adkins, 348). Com o tempo, porém, as mulheres deixaram de participar desses tipos de espetáculos para se tornarem gladiadoras.

Provas Físicas para Gladiadoras Femininas

Descoberto em 1996 CE e anunciado em setembro de 2000 CE, o Remains of Great Dover Street Woman (também referido como “Gladiator Girl”) forneceu provas físicas para apoiar a substancial evidência literária da antiguidade de que as mulheres lutavam como gladiadoras na arena. A pélvis da mulher era tudo o que restava do corpo após a cremação, mas a abundância de lâmpadas de óleo caras, juntamente com outras evidências de uma grande e luxuosa festa e a presença de pinhas (queimadas na arena para purificá-la após os jogos), tudo contribui para a conclusão de que este era o túmulo de uma gladiadora respeitada que era uma mulher.

Ao lado da Mulher da Rua Great Dover, as evidências físicas para gladiadores femininos vêm de uma c. Século II d.C. encontrado em Bodrum, Turquia, que retrata claramente dois deles, a inscrição acima mencionada encontrada em Ostia, uma lasca de cerâmica (que se pensava ter sido um pendente), encontrada em Leicester, Inglaterra, e uma estátua de um gladiador feminino (de origem desconhecida, mas ao estilo da península italiana) atualmente alojada no Museu de peles Kunst und Gewerbein, em Hamburgo, Alemanha.

O relevo retrata duas mulheres – claramente gladiadoras – e dá seus nomes artísticos sob seus pés como Amazonas e Aquiles. Elas foram muito provavelmente gladiadoras que decretaram a famosa história de Aquiles e da Rainha Amazônica Penthesilea (da Biblioteca do Pseudo Apolodoro, século II d.C.) na qual Aquiles mata a rainha em batalha em Tróia e depois se apaixona por ela e se arrepende de suas ações.

Acima das duas figuras está a inscrição indicando a senhora stans, significando que as mulheres tinham lutado para um honroso sorteio. Estas duas teriam sido gladiadoras Myrmillo ou Samnite, com base nos seus escudos e espadas. Os dois objetos redondos pelos pés de cada uma das figuras são considerados como seus capacetes; mas que tipo de capacete não é claro. As mulheres no relevo devem ter sido artistas populares para terem merecido a despesa da obra.

O pedaço de cerâmica está inscrito Verecunda Ludia Lucius Gladiator que traduzido como “Verecunda, o artista e Lucius, o Gladiador”. Como referido, ludia pode ser interpretada como “gladiador feminino” e esta cerâmica foi reclamada como prova de que este Verecunda actuou como um só. Pelo contrário, pode ser interpretada como significando que ela era simplesmente uma actriz que era a namorada de Lucius o gladiador.

A estátua em Hamburgo, que durante anos foi interpretada como uma mulher a limpar-se com um strigil (um implemento curvo para raspar o corpo durante o banho) é agora entendida como mais provável que uma gladiadora fêmea segurando uma sica elevada. A figura está em uma pose triunfante com a sica erguida alta, descalça, em apenas uma tanga. Esta figura encaixa nas descrições de gladiadores fêmeas que, como os machos, lutaram em topless apenas com uma tanga, armadura mínima protegendo as canelas e os braços, e um capacete.

Pensa-se que a estátua representa um gladiador tetrax fêmea que se desfez do seu capacete na vitória (como era prática comum) e ergueu a sua arma em triunfo. Os críticos desta interpretação notam que a figura não está usando uma gruta (caneleira) e provavelmente não é um gladiador; mas a faixa ao redor do joelho esquerdo da figura poderia ser uma fáscia, uma faixa usada para proteger o joelho sob a gruta.

Provas literárias para Gladiatrix

Existem também amplas evidências literárias para apoiar a existência de gladiadores femininos. O satirista romano Juvenal (século I/2nd EC), autor médico Celsus (século II EC), historiador Tacitus (54-120 EC), historiador Suetonius (69-130 EC) e historiador Cassius Dio (155-235 EC), entre outros, escreveram sobre o assunto e sempre de forma crítica.

Em suas Sátiras, Juvenal escreveu:

Que sentimento de vergonha pode ser encontrado em uma mulher de capacete, que se afasta da feminilidade e ama a força bruta…Se um leilão for realizado dos efeitos de sua esposa, quão orgulhoso você ficará do cinto e das almofadas de braços e plumas dela, e de sua caneleira de meia perna esquerda! Ou, se em vez disso, ela prefere uma forma diferente de combate, quão satisfeito você ficará quando a menina do seu coração vender os seus torresmos! Ouve o grunhido dela enquanto ela pratica os golpes, como mostra o treinador, murchando sob o peso do capacete. (VI.252)

Tacito notas:

Muitas senhoras de distinção, no entanto, e senadores, desgraçaram-se ao aparecerem no Anfiteatro. (Anais, XV.32)

Cassius Dio expande a descrição de Tacitus:

Existiu outra exposição que foi ao mesmo tempo mais vergonhosa e mais chocante, quando homens e mulheres não só da eqüestre mas até da ordem senatorial apareceram como intérpretes na orquestra, no Circo, e no , como aqueles que são tidos em mais baixa estima. Alguns deles tocavam flauta e dançavam em pantomimas ou agiam em tragédias e comédias ou cantavam à lira; conduziam cavalos, matavam bestas selvagens e lutavam como gladiadores. (História Romana (LXI.17.3)

Conclusão

Consenso Escolar sobre a existência de gladiadores femininos está longe de ser uniforme, mas as evidências de fontes romanas pesam fortemente do lado de aceitá-las como realidade histórica. Os argumentos contra esta afirmação dependem em grande parte da interpretação de textos latinos antigos e a que certos termos – como ludia – podem ou não ter se referido. Mesmo assim, é difícil entender como se pode descartar o alívio da Amazônia e Aquiles ou as obras literárias e legais que indicam claramente a participação das mulheres nos jogos como gladiadoras.

As mulheres podem ter sido consideradas cidadãs de segunda classe pelo patriarcado, mas isso não significa que todas as mulheres tenham aceitado esse status. Muitas mulheres nascidas de alto nível foram capazes de exercer um controle considerável sobre seus maridos, lares e até mesmo na corte. Juvenal, no mesmo livro de suas sátiras, acima mencionado, deixa claro exatamente o quão poderosas as mulheres poderiam ter, de fato, no controle de homens que ainda acreditavam ser os mestres. No caso das gladiadoras, parece que algumas mulheres não se contentavam nem mesmo com esse nível de autonomia, porém, e procuravam controlar seu próprio destino na arena.