Acima: Diana Garner, a associada da Vinícola Gruet Winery, faz um brinde. Fotografias de Douglas Merriam.
Se você dirigiu para o norte na I-25 de Albuquerque para Santa Fé nos últimos anos, você provavelmente já notou 30 acres de videiras serpenteando uma suave encosta perto da base da Montanha Sandía. É a Vinha Tamaya de Santa Ana Pueblo para a Vinícola Gruet. As gavinhas de cor verde-esverdeada se estendem e agarram seu olho, especialmente no verão, quando o bosque ordenado de cores contrasta com a paisagem desértica. Parece um lugar incomum para um vinhedo, mas esta parcela é a chave para um grande passo em frente nos 30 anos de história da vinícola mais famosa do Novo México: a chegada de um novo espumante que revela o terroir único da região e mostra a perícia que o enólogo Laurent Gruet aperfeiçoou durante décadas na Terra do Encanto.
Acima: Uma visita à sala de provas e engarrafamento de Gruet Albuquerque (abaixo).
Na região de Champagne na França, os enólogos só podem usar três variedades de uvas: chardonnay, pinot noir, e uma que provavelmente nunca ouviu falar: pinot meunier (moon-yay). Esta uva há muito tempo esquecida constitui cerca de um terço das vinhas plantadas em Champagne, mas até há pouco tempo pensava-se nela sobretudo como membro do coro e não como solista. Isso tem vindo a mudar com o aumento da popularidade dos champanhes “cultivadores”, vinhos espumantes com nomes de que nunca ouviu falar porque vêm de agricultores que fazem o seu próprio vinho em vez de venderem as suas uvas a adegas estabelecidas. Um champanhe como Dom Pérignon é famoso porque, através de uma mistura hábil dos vinhos tranquilos iniciais, o resultado tem um sabor deliciosamente consistente de ano para ano. Mas os conhecedores procuram as borbulhas dos viticultores pela razão oposta: porque sabem tão diferente uns dos outros e de ano para ano, emocionando-se com idiossincrasias derivadas do terroir e a visão do enólogo. Ao mesmo tempo, mais produtores começaram a lançar vinhos espumantes monovarietais que mostram o carácter do pinot meunier. Todas essas idéias se unem nas 1.000 caixas de Espumantes Pinot Meunier Brut que a Gruet lançou em setembro, disponíveis exclusivamente na vinícola.
“Eu só queria mostrar as uvas sozinhos”, diz Laurent Gruet. “O sabor é muito semelhante ao do pinot noir: rústico e terroso, com boa fruta, mas mais rico”. O vinho passa dois anos envelhecendo na levedura e recebe uma dose de doçura menor que a habitual pouco antes de ser engarrafado.
Em 1952, Gilbert Gruet iniciou uma pequena vinícola na região de Champagne, na França, e seus filhos, Laurent e Nathalie, continuaram a tradição criando seu próprio negócio de espumantes no Novo México, produzindo suas primeiras garrafas em 1989. Em 2014 o negócio tinha crescido tanto que se associou à Precept Wine, uma empresa familiar do Noroeste que assumiu grande parte das vendas e distribuição, permitindo à Laurent concentrar-se na vinificação. A parceria também permitiu que a vinícola crescesse, mas havia um problema: não havia uvas suficientes. A Gruet recebe cerca de um terço de sua fruta do Novo México, mas ainda compra uvas da Califórnia e do Estado de Washington também.
Após alguns anos de negociação, Laurent Gruet consultou o pueblo sobre a localização do Tamaya Vineyard, uma expansão dos projetos agrícolas da tribo. (Santa Ana também administra um viveiro.) Um dos poucos vinhedos nativos do país, vende suas uvas exclusivamente para a Gruet. As primeiras videiras plantadas em 2014 foram o chardonnay e o pinot noir, as duas castas famosas que entram em quase tudo o que a Gruet produz – o Brut mais vendido é uma mistura das duas uvas, assim como o Demi-Sec e o Grand Rosé, enquanto o pinot noir faz um solo no Blanc de Noirs e no Brut Rosé.
Acima: Gruet’s beautiful patio at their Albuquerque tasting room.
“I convinced them to add pinot meunier because we’re at over 5,000 feet in altitude”, diz Gruet, explicando que o pinot meunier mais tardio é menos vulnerável a geadas primaveris. As videiras cresceram bem e produziram um vinho de sabor marcante, um que ele não queria desaparecer quando misturado com outros. Embora alguns produtores franceses estivessem lançando champanhes feitos apenas com pinot meunier em vez da mistura tradicional, ele não tinha ouvido falar de nenhuma vinícola americana fazendo isso, e Gruet era um jogo para experimentar idéias frescas. O sucesso inicial dos vinhos fez com que o Gruet estivesse ansioso para ver mais pinot meunier plantado no pueblo.
Por causa do vinhedo pioneiro de Santa Ana, este pequeno lançamento especial tornou-se o primeiro espumante Gruet desde a parceria com a Precept para ser feito com 100% de uvas do Novo México, um fato anunciado no rótulo: “100% cultivado e produzido no Novo México.” Em setembro, uma casa cheia de fãs na sala de provas de Albuquerque levantou suas flautas para brindar o 30º aniversário da vinícola e o lançamento do Pinot Meunier Brut. “Todos os sommeliers querem 100% pinot meunier agora mesmo, e estou muito orgulhoso deste vinho”, diz Gruet. “Ele vem de uma pequena vinha e mostra quanto potencial o Novo México tem para fazer um grande vinho.”
As RECEITAS
Qué Fancy!
Santa Fe Spirits’ Atapiño Licor Atapiño realmente tem o mesmo sabor das nozes de piñon torradas. Eu gosto de adicionar um splash ao Gruet para um über-Novo brinde comemorativo mexicano.
Faz 1
- 1/2 onça Licor de Atapiño
- 4 1/2 onça Gruet Brut
- Em uma flauta de champanhe, derrame o licor e cubra com Gruet.
Pomegranate Mimosa
Minha romãzeira em Albuquerque geralmente entrega 20 libras de fruta no outono, muitas das quais espremo em suco e congelo para coquetéis de férias. Esta mimosa proporciona um traço festivo de cor e um sabor frutado, mas não doce. Se você não tiver suco de romã, substitua o licor de romã por uma bebida ligeiramente mais forte.
- 1 onça de suco de romã, refrigerado
- 4 onças de Gruet Brut
- Em uma flauta de champanhe, derrame o suco de romã e cubra com Gruet.