Grupos de apoio têm sido benéficos para muitas pessoas que vivem com doenças crónicas como a artrite reumatóide (AR). Estudos mostram que os grupos de apoio à artrite podem melhorar o humor, fornecer melhores habilidades de lidar com a dor e proporcionar alívio de emoções negativas, tais como medo, ressentimento e desesperança, de acordo com Vicki Helgeson, PhD, da Carnegie-Mellon University, Pittsburgh, que tem estudado o impacto dos grupos de apoio por mais de uma década.
No entanto, os grupos de apoio às vezes recebem um mau rap porque alguns podem se tornar um ciclo incessante de negatividade no qual os membros desabafam continuamente, mas não aprendem a lidar e a aceitar sua doença.
“Algumas pessoas não gostam de grupos de apoio, porque pensam que são uma festa de piedade”, diz Ellen Fleischer, 67 anos, que iniciou um grupo de apoio com outros pacientes da RA depois que eles se conheceram em seu consultório médico em Delray Beach, Fla. “Mas acho que os grupos de apoio à artrite podem ser exactamente o oposto. Eu acho que eles capacitam as pessoas”, diz Helgeson.
“Certos grupos de apoio podem ser mais benéficos do que outros no fornecimento de habilidades que permitem que os membros sigam em frente”, diz Helgeson.
Por exemplo, um grupo educacional moderado por profissionais estabelece um ritmo formal, enquanto os grupos de pares, ou auto-ajuda, são exercícios abertos dirigidos por um participante. “Descobri que os grupos de discussão entre pares funcionam melhor para pessoas que não têm apoio em casa”, diz Helgeson, observando que para pessoas que têm sistemas de apoio significativos, um grupo de apoio educacional pode ser de maior utilidade.
Se o líder for um profissional ou um colega, você deve perguntar sobre o papel do líder – ela apenas facilitaria a discussão ou a moderaria para que os participantes não compartilhem informações de saúde imprecisas? Helgeson favorece os grupos moderados por um líder treinado imparcial.
“Quando o líder está envolvido nas discussões, há maior potencial para uma cura bem sucedida”, diz Helgeson. “É por isso que as qualificações do líder são tão importantes”.
Encontrar o grupo certo
Há vários tipos de grupos de apoio:
Fechado – não aberto ao público sem pré-registo; requer compromisso de assistir a um determinado número de sessões.
Terapia em grupo – dirigida por um profissional de saúde mental, com um propósito de tempo limitado para objetivos terapêuticos específicos. Alguns ensinam habilidades de enfrentamento e técnicas de relaxamento.
Peer – dirigido por um colega paciente, o formato casual deste grupo foca na partilha de experiências, e na aprendizagem das experiências dos outros.
Educativo – apresenta uma apresentação de um especialista, com uma sessão de perguntas e respostas.
Online – suporte encontrado no Facebook ou sites de chat são considerados grupos de pares.
A Arthritis Foundation tem uma rede nacional de grupos sociais, de redes e de apoio liderados por pares, chamada Live Yes! Connect SM, que reforça a nossa capacidade de fornecer conexão, educação e capacitação para aqueles que procuram encontrar outros que partilham os seus interesses. Para encontrar um Live Yes! ConnectSM perto de você, confira esta lista de grupos de apoio local para Adultos com artrite e JA Parents.