Guerra do Pacífico, Guerra del Pacífico espanhola, (1879-83), conflito envolvendo Chile, Bolívia e Peru, que resultou na anexação chilena de valioso território disputado na costa do Pacífico. Surgiu de uma disputa entre o Chile e a Bolívia pelo controle de uma parte do Deserto do Atacama que fica entre os paralelos 23 e 26 na costa do Pacífico da América do Sul. O território continha valiosos recursos minerais, particularmente nitrato de sódio.
As fronteiras nacionais da região nunca tinham sido estabelecidas definitivamente; os dois países negociaram um tratado que reconhecia o paralelo 24 como fronteira e que dava ao Chile o direito de compartilhar os impostos de exportação sobre os recursos minerais do território boliviano entre os paralelos 23 e 24. Mas a Bolívia ficou insatisfeita por ter que compartilhar seus impostos com o Chile e temia a apreensão chilena de sua região costeira onde os interesses chilenos já controlavam a indústria mineira.
O interesse do Peru no conflito surgiu de sua rivalidade tradicional com o Chile pela hegemonia na costa do Pacífico. Em 1873, o Peru acordou secretamente com a Bolívia uma garantia mútua dos seus territórios e da sua independência. Em 1874, as relações entre o Chile e a Bolívia foram melhoradas por um tratado revisado sob o qual o Chile renunciou à sua parte de impostos de exportação sobre minerais enviados da Bolívia, e a Bolívia concordou em não aumentar os impostos sobre as empresas chilenas na Bolívia durante 25 anos. Amity foi quebrado em 1878 quando Bolívia tentou aumentar os impostos da companhia chilena de nitrato de Antofagasta sobre os protestos do governo chileno. Quando Bolívia ameaçou confiscar a propriedade da companhia, as forças armadas chilenas ocuparam a cidade portuária de Antofagasta em 14 de fevereiro de 1879. A Bolívia então declarou guerra ao Chile e pediu ajuda ao Peru. O Chile declarou guerra ao Peru e à Bolívia (5 de abril de 1879).
Chile ocupou facilmente a região costeira boliviana (província de Antofagasta) e então tomou a ofensiva contra o Peru mais poderoso. As vitórias navais em Iquique (21 de maio de 1879) e Angamos (8 de outubro de 1879) permitiram ao Chile controlar a aproximação do mar ao Peru. Um exército chileno invadiu então o Peru. Uma tentativa de mediação dos Estados Unidos falhou em outubro de 1880 e as forças chilenas ocuparam a capital peruana de Lima no mês de janeiro seguinte. A resistência peruana continuou por mais três anos, com o incentivo dos Estados Unidos. Finalmente, em 20 de outubro de 1883, Peru e Chile assinaram o Tratado de Ancón, pelo qual a província de Tarapacá foi cedida a este último.
Chile também deveria ocupar as províncias de Tacna e Arica por 10 anos, após o que se realizaria um plebiscito para determinar sua nacionalidade. Mas os dois países não chegaram a acordo durante décadas sobre os termos em que o plebiscito deveria ser conduzido. Esta disputa diplomática sobre Tacna e Arica era conhecida como a Questão do Pacífico. Finalmente, em 1929, através da mediação dos Estados Unidos, foi alcançado um acordo pelo qual o Chile manteve Arica; o Peru readquiriu Tacna e recebeu 6 milhões de dólares de indenização e outras concessões.
Durante a guerra, o Peru sofreu a perda de milhares de pessoas e muitas propriedades e, no final da guerra, seguiu-se uma guerra civil de sete meses; a nação naufragou economicamente durante décadas depois. Em 1884 uma trégua entre Bolívia e Chile deu a este último controle de toda a costa boliviana (província de Antofagasta), com suas indústrias de nitrato, cobre e outras minerais; um tratado em 1904 tornou este arranjo permanente. Em retorno, o Chile concordou em construir uma estrada de ferro ligando o capital boliviano de La Paz com o porto de Arica e garantiu a liberdade de trânsito para o comércio boliviano através dos portos e território chilenos. Mas a Bolívia continuou sua tentativa de sair de sua situação de isolamento territorial através do sistema fluvial Paraná-Paraguai até a costa atlântica, um esforço que acabou levando à Guerra do Chaco (1932-35) entre Bolívia e Paraguai. Ver também Guerra do Chaco.