Parar tudo o que está a fazer, e tentar fazer cócegas a si próprio. Impossível, certo? Isso é realmente muito estranho quando você pensa sobre isso, porque às vezes um toque, digamos, na parte de trás do seu braço, por outra pessoa é suficiente para causar um ataque de riso e tremores no corpo inteiro.
Então porque não podemos nós próprios obter a mesma resposta? (Não que você realmente queira, porque envelheceria muito rápido cada vez que você tentasse arranhar suas próprias costas). Bem, é tudo graças ao seu cerebelo.
Antes de mergulharmos na razão pela qual não podemos ‘auto-cicatrizar-nos’, vamos primeiro discutir o que o raio do cócegas realmente é, e porque é que isso faz com que os nossos corpos às vezes se passem.
Segundo a neurocientista Sarah-Jayne Blakemore da University College London no Reino Unido, duas partes do cérebro são responsáveis por como você processa as cócegas: o córtex somatosensorial, que é responsável por perceber o toque, e o córtex cingulado anterior, que processa o prazer.
ambas essas regiões trabalham juntas para acionar o sistema nervoso quando alguém ou alguma coisa está fazendo cócegas em você. Na verdade, existem dois tipos de cócegas: gargalesis e knismesis.
Gargalesis é o tipo de cócegas que é pesado, causando risos e movimentos incontroláveis do corpo, enquanto knismesis é quando algo – como um fio da sua camisa – faz cócegas ligeiramente, causando-lhe uma leve vacilação.
O estranho é que fazer cócegas não é realmente uma sensação de prazer (para a maioria de nós) mas ainda rimos como se tivéssemos acabado de ouvir a melhor piada do mundo. Porque?
De acordo com um estudo realizado em 2013 por pesquisadores da Universidade Eberhard Karls de Tübingen na Alemanha, isto é porque tanto uma piada como uma cócegas desencadeiam uma parte do seu cérebro chamada Rolandic Operculum – uma área responsável pelas reações vocais e emocionais, relata Erin McCarthy para o Fio Mental.
Rir, afinal, é uma forma que os nossos antepassados podem ter submetido à agressão, permitindo-lhes sobreviver porque os ajuda a sinalizar a alguém mais forte que eles não querem lutar. Hoje em dia, essa necessidade praticamente desapareceu, mas o riso das cócegas ainda permanece. Obrigado, evolução!
Então agora que sabemos um pouco mais sobre o lado fisiológico das cócegas, porque não o podemos fazer nós mesmos? Bem, basicamente se trata de seu cerebelo ter a capacidade de prever as cócegas, portanto cancelá-las antes que a sensação se apodere.
“Nossos estudos na University College London mostraram que o cerebelo pode prever as sensações quando seu próprio movimento as causa, mas não quando alguém as faz”, explicou Blakemore à Scientific American. “Quando você tenta fazer cócegas, o cerebelo prevê a sensação e essa previsão é usada para cancelar a resposta de outras áreas do cérebro às cócegas”
Em outras palavras, seu cerebelo – a parte do seu cérebro que monitora o controle motor – sabe onde sua mão (ou espanador de penas) vai tentar fazer cócegas. Por causa disso, a sensação se perde, porque não é mais uma surpresa ou algo que você não pode controlar, ou seja, não é uma ameaça.
Embora isso pareça uma chatice (mais ou menos?), há uma maneira de você conseguir fazer isso totalmente se você conseguir criar um atraso entre o tempo que você se move para fazer cócegas e o tempo que você realmente sente. Para fazer isso, você vai precisar de alguma ajuda externa de um robô, por exemplo, que pode atrasar seus movimentos.
“Estudos adicionais usando robôs mostraram que a presença de um pequeno atraso entre seu próprio movimento e as cócegas resultantes pode fazer a sensação de cócegas”, disse Blakemore à Scientific American. “De fato, quanto mais longo o atraso, mais cócegas se sente. Portanto, talvez seja possível fazer cócegas se você estiver disposto a investir em um par de robôs!”
Caso você estivesse se perguntando, há mais do que alguns robôs com cócegas lá fora, embora nenhum pareça funcionar como Blakemore descreveu. Para isso, você precisaria de algum tipo de braço robótico que absorvesse seu movimento e depois esperasse um pouco para imitá-lo.
E aí você tem. A razão pela qual você não pode fazer cócegas em si mesmo é porque seu cérebro é na verdade muito ativo para isso acontecer.