Fundo InternacionalEditar
Seguir a Guerra Hispano-Americana, os EUA adquiriram as Filipinas da Espanha. Naquela época, o vício do ópio constituía um problema significativo na população civil das Filipinas.
Charles Henry Brent era um bispo episcopal americano que serviu como bispo missionário das Filipinas a partir de 1901. Ele convocou uma Comissão de Inquérito, conhecida como Comissão do Brent, com o objetivo de examinar alternativas a um sistema de licenciamento para os viciados em ópio. A Comissão recomendou que os narcóticos estivessem sujeitos ao controle internacional. As recomendações da Comissão do Brent foram aprovadas pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos e, em 1906, o Presidente Theodore Roosevelt convocou uma conferência internacional, a Comissão Internacional do Ópio, que se realizou em Xangai, em fevereiro de 1909. Uma segunda conferência foi realizada em Haia em maio de 1911, e dela saiu o primeiro tratado internacional de controle de drogas, a Convenção Internacional do Ópio de 1912.
Domestic backgroundEdit
Nos anos 1800, os opiáceos e a cocaína eram, na sua maioria, drogas não regulamentadas. Na década de 1890, o catálogo Sears & Roebuck, que era distribuído a milhões de lares americanos, oferecia uma seringa e uma pequena quantidade de cocaína por US$1,50. Por outro lado, já em 1880, alguns estados e localidades já haviam aprovado leis contra o fumo do ópio, pelo menos em público, no Los Angeles Herald, mencionando a lei da cidade contra o fumo do ópio.
No início do século 20, a cocaína começou a ser ligada ao crime. Em 1900, o Journal of the American Medical Association publicou um editorial afirmando, “Negros no Sul são relatados como sendo viciados em uma nova forma de vício – o de ‘cheirar cocaína’ ou o ‘hábito da cocaína'”. Alguns jornais mais tarde afirmaram que o uso de cocaína causava o estupro de negros por mulheres brancas e estava melhorando a sua pontaria. Os imigrantes chineses foram culpados pela importação do hábito de fumar ópio para os Estados Unidos. O painel de cidadãos de 1903, o Comitê sobre a Aquisição do Hábito da Droga, concluiu: “Se o chinês não pode se dar bem sem a sua droga, podemos nos dar bem sem ele”
Theodore Roosevelt nomeou o Dr. Hamilton Wright como o primeiro Comissário de Ópio dos Estados Unidos em 1908. Em 1909, Wright participou da Comissão Internacional do Ópio em Xangai como delegado americano. Ele foi acompanhado por Charles Henry Brent, o Bispo Episcopal. Em 12 de março de 1911, Wright foi citado em um artigo no The New York Times: “De todas as nações do mundo, os Estados Unidos consomem a maioria das drogas per capita que formam o hábito. O ópio, a droga mais perniciosa conhecida pela humanidade, está cercado, neste país, com muito menos salvaguardas do que qualquer outra nação da Europa que o cerque”. Ele afirmou ainda que “tem sido afirmado com autoridade que a cocaína é frequentemente o incentivo direto ao crime de estupro pelos negros do Sul e de outras partes do país”. Ele também afirmou que “uma das fases mais infelizes do consumo de ópio neste país é o grande número de mulheres que se envolveram e viviam como esposas de direito comum ou coabitavam com chineses nos Chinatowns de nossas várias cidades”.
O consumo de ópio começou a diminuir em 1914 depois de ter aumentado dramaticamente na era pós Guerra Civil, atingindo um pico de cerca de meio milhão de libras por ano em 1896. A demanda diminuiu gradualmente em resposta à crescente preocupação pública, às regulamentações locais e estaduais e à Lei de Alimentos Puros e Drogas de 1906, que exigia a rotulagem de medicamentos patenteados que continham opiáceos, cocaína, álcool, canábis e outros intoxicantes. Em 1911, estimava-se que um cidadão americano em 400 (0,25%) era viciado em alguma forma de ópio. Os viciados em ópio eram na sua maioria mulheres que receitavam e distribuíam opiáceos legais por médicos e farmacêuticos para “problemas femininos” (provavelmente dores na menstruação) ou homens brancos e chineses nos antros de ópio. Entre dois terços e três quartos desses toxicodependentes eram mulheres. Em 1914, quarenta e seis estados tinham regulamentos sobre cocaína e vinte e nove estados tinham leis contra o ópio, morfina e heroína.
Autores universais argumentaram que o debate era apenas para regular o comércio e cobrar um imposto. No entanto, o relatório da comissão antes do debate na Câmara e do debate em si, discutia o aumento do uso de opiáceos nos Estados Unidos. Harrison afirmou que “Dificilmente se pode dizer que o objetivo deste Projeto de Lei é aumentar a receita, pois proíbe a importação de algo sobre o qual temos até agora arrecadado receita”. Mais tarde, Harrison declarou: “Não estamos a tentar cobrar receitas, mas a regular o comércio.” O representante da Câmara Thomas Sisson declarou, “O propósito desta lei – e estamos todos em simpatia com ela – é evitar o uso do ópio nos Estados Unidos, destrutivo como é para a felicidade humana e a vida humana”
Os redatores jogaram sobre o medo de “negros loucos por drogas, loucos por sexo” e fizeram referências a negros sob a influência de drogas assassinando brancos, mexicanos degenerados fumando maconha, e “chinocas” seduzindo mulheres brancas com drogas. Dr. Hamilton Wright, testemunhou em uma audiência para a Lei Harrison. Wright alegou que as drogas tornavam os negros incontroláveis, davam-lhes poderes sobre-humanos e os levavam a rebelar-se contra a autoridade branca. O Dr. Christopher Koch do Conselho Estadual de Farmácia da Pensilvânia testemunhou que “a maioria dos ataques às mulheres brancas do Sul são o resultado direto de um cérebro negro louco por cocaína”.
Antes da lei ser aprovada, em 8 de fevereiro de 1914, The New York Times publicou um artigo intitulado “Negro Cocaine ‘Fiends’ Are New Southern Menace: Murder and Insanity Increasing Among Lower-Class Blacks” por Edward Huntington Williams, que relatou que os xerifes do Sul tinham aumentado o calibre de suas armas de .32 para .38 para derrubar os negros sob o efeito da cocaína.
Embora a extrema racialização da questão tenha ocorrido na construção da aprovação da lei, a pesquisa contemporânea sobre o assunto indicou que os negros americanos estavam usando cocaína e ópio a taxas muito mais baixas do que os americanos brancos.
EfeitoEditar
Aplicação começou em 1915.
O ato parece estar preocupado com a comercialização de opiáceos. No entanto, uma cláusula aplicável aos médicos permitia a distribuição “apenas no decurso da sua prática profissional”. Esta cláusula foi interpretada após 1917 para significar que um médico não poderia prescrever opiáceos a um viciado, uma vez que o vício não era considerado uma doença. Vários médicos foram presos e alguns foram aprisionados. A profissão médica aprendeu rapidamente a não fornecer opiáceos aos adictos. No processo Estados Unidos vs. Doremus, 249 U.S. 86 (1919), a Suprema Corte decidiu que a Lei Harrison era constitucional, e no processo Webb vs. Estados Unidos, 249 U.S. 96, 99 (1919) que os médicos não podiam prescrever narcóticos apenas para manutenção.
O impacto da diminuição da oferta era óbvio em meados de 1915. Uma comissão de 1918 exigiu uma aplicação mais rigorosa da lei, enquanto os jornais publicavam artigos sensacionais sobre ondas de crimes relacionados ao vício. O Congresso respondeu apertando a Lei Harrison – a importação de heroína para qualquer propósito foi proibida em 1924.
Após outras leis complementares (por exemplo, a implementação da Lei Estadual Uniforme de Narcóticos em 1934) e outras ações do governo, o número de viciados em ópio começou a diminuir rapidamente de 1925 para um nível que em 1945 era cerca de um décimo do nível em 1914.
O uso do termo ‘narcóticos’ no título da lei para descrever não apenas opiáceos, mas também cocaína – que é um estimulante do sistema nervoso central, e não um narcótico – iniciou um precedente de frequente erro de classificação legislativa e judicial de várias substâncias como ‘narcóticos’. Hoje em dia, as agências de aplicação da lei, a mídia popular, as Nações Unidas, outras nações e até mesmo alguns médicos podem ser observados aplicando o termo de forma muito ampla e frequentemente pejorativa em referência a uma ampla gama de substâncias ilícitas, independentemente da definição mais precisa existente nos contextos médicos. Por esta razão, porém, “narcótico” passou a significar qualquer droga usada ilegalmente, mas é útil como abreviação para se referir a uma droga controlada em um contexto onde seu status legal é mais importante que seus efeitos fisiológicos.
O efeito restante deste ato, que em grande parte foi substituído pela Lei de Substâncias Controladas de 1970, é a advertência “*Aviso: Pode ser formação de hábito” nos rótulos, embalagens e outros lugares onde os ingredientes são listados no caso de muitos opióides, barbitúricos, formulações medicinais de cocaína e hidrato de cloral.
O ato também marca o início da criminalização do vício e do mercado negro americano de drogas. Em cinco anos, o Comitê Rainey, um Comitê Especial de Investigação nomeado pelo Secretário do Tesouro William Gibbs McAdoo e liderado pelo Congressista T. Rainey, informou em junho de 1919 que as drogas estavam sendo contrabandeadas para o país por mar, e através das fronteiras do México e Canadá por organizações estabelecidas nacionalmente e que os Estados Unidos consumiam 470.000 libras de ópio anualmente, em comparação com 17.000 libras tanto na França como na Alemanha. O Resumo Mensal do Comércio Exterior dos Estados Unidos registou que, nos 7 meses até Janeiro de 1920, foram importadas 528.635 libras de ópio, em comparação com 74.650 libras no mesmo período em 1919.