BostonEdit
Clinton, juntamente com o Major-General William Howe e John Burgoyne, foi enviado com reforços para fortalecer a posição do General Thomas Gage em Boston. Eles chegaram no dia 25 de Maio, tendo ficado a saber no caminho que a Guerra da Independência Americana tinha rebentado, e que Boston estava sob cerco. Gage, juntamente com Clinton e os generais Howe e Burgoyne, discutiram planos para quebrar o cerco. Clinton foi um defensor da fortificação do terreno elevado actualmente desocupado em torno de Boston, e foram postos planos para ocupar esses locais em 18 de Junho. Entretanto, os colonos souberam do plano e fortificaram as alturas da península de Charlestown na noite de 16-17 de junho, forçando a liderança britânica a repensar sua estratégia.
Num conselho de guerra realizado no início de 17 de Junho, os generais desenvolveram um plano apelando para um ataque directo à fortificação colonial, e Gage deu a Howe o comando da operação. Apesar do senso de urgência (os colonos ainda estavam trabalhando nas fortificações na época do conselho), o ataque não começou até aquela tarde. A Clinton foi atribuído o papel de fornecer forças de reserva quando solicitado por Howe. Após dois ataques falhados, Clinton, operando contra as ordens do General Gage, atravessou para Charlestown para organizar tropas feridas e desalojadas que se encontravam na área de desembarque.
No terceiro e bem sucedido ataque contra o reduto em Breed’s Hill, a posição foi tomada e estas tropas, depois de se terem reunido, chegaram e conduziram os rebeldes de volta para Bunker Hill. A batalha foi uma vitória para os britânicos, mas apenas com o custo pesado de mais de 1.000 baixas. Clinton escreveu, famoso da batalha, que foi “Uma vitória comprada, outra tal teria nos arruinado”
Para o restante de 1775 o cerco tornou-se pouco mais que um impasse, com os lados ou não querendo ou incapazes de montar um ataque eficaz sobre o outro. Após Howe assumir o comando das forças após a retirada do General Gage em setembro, os dois estabeleceram uma relação de trabalho que começou bem, mas não demorou muito para começar a quebrar. Howe deu a Clinton o comando de Charlestown, mas Clinton passou a maior parte do seu tempo em Boston. Ele ocupou a casa de John Hancock, a qual ele cuidou escrupulosamente. Ele contratou uma governanta chamada Mary Baddeley, a esposa de um homem que supostamente tinha sido despromovida porque ela recusou os avanços de um oficial. Clinton também contratou Thomas Baddeley como carpinteiro; a relação que Clinton estabeleceu com Mary durou o resto de sua vida, embora tenha sido apenas platônica durante seu tempo em Boston.
Cracks já tinha começado a se formar em sua relação com Howe quando foram desenvolvidos planos para uma expedição às colônias do sul, cujo comando foi para Clinton. Ele pediu a Howe por oficiais específicos para acompanhá-lo e autoridade que um comandante independente poderia normalmente ter, mas Howe o rejeitou em todos esses pedidos. Em janeiro de 1776, Clinton navegou para o sul com uma pequena frota e 1.500 homens para avaliar as oportunidades militares nas Carolinas. Durante sua ausência seus temores sobre a situação em Boston foram percebidos quando os Montes Dorchester foram ocupados e fortificados pelos rebeldes no início de março, fazendo com que os britânicos evacuassem Boston e se retirassem para Halifax, Nova Escócia.
Campanhas em 1776Editar
>A expedição de Clinton às Carolinas era esperada para encontrar uma frota enviada da Europa com mais tropas para operações em Fevereiro de 1776. Atrasada pela logística e pelo tempo, esta força, que incluía o General Charles Cornwallis como segundo no comando de Clinton e o Almirante Sir Peter Parker só chegou ao largo da costa da Carolina do Norte em Maio. Concluindo que a Carolina do Norte não era uma boa base para operações, eles decidiram atacar Charleston, Carolina do Sul, cujas defesas foram relatadas como inacabadas. O seu ataque, lançado no final de Junho, foi um fracasso desolador. As tropas de Clinton foram desembarcadas numa ilha perto da Ilha de Sullivan, onde os colonos rebeldes tinham suas principais defesas, com a expectativa de que o canal entre os dois pudesse ser cortado na maré baixa. Isto acabou por não ser o caso, e o ataque foi reduzido a um bombardeamento naval. O bombardeio, por sua vez, falhou porque os troncos esponjosos de palmeta usados para construir o forte absorviam a força das bolas de canhão sem lascar e quebrar.
Exército Continental
Clinton e Parker se juntaram à frota principal para participar do ataque do General Howe a Nova York em agosto de 1776. Clinton importunou Howe com um fluxo constante de idéias para o assalto, que o comandante-chefe veio a ressentir. Contudo, Howe adotou o plano de Clinton para atacar a posição de George Washington no Brooklyn. Na Batalha de Long Island, em 27 de Agosto, as forças britânicas lideradas por Howe e Clinton, seguindo o plano deste último, flanquearam com sucesso as posições avançadas americanas, levando-as de volta às suas fortificações em Brooklyn Heights. Contudo, Howe recusou a recomendação de Clinton de que eles acompanhassem a vitória esmagadora com um ataque aos americanos entrincheirados, devido à falta de inteligência quanto à sua força e ao desejo de minimizar as baixas. Em vez disso, Howe sitiou a posição, que os americanos abandonaram sem perdas no dia 29 de agosto. O General Howe foi recompensado com um título de cavaleiro pelo seu sucesso.
Howe então procedeu para assumir o controle da cidade de Nova York, aterrissando em Kip’s Bay, em Manhattan, com Clinton novamente na liderança. Embora Clinton tenha novamente sugerido movimentos para cortar o exército de Washington, Howe rejeitou-os. Em outubro, Clinton liderou o exército em terra no condado de Westchester, numa tentativa de encurralar Washington entre os rios Hudson e Bronx. No entanto, Washington chegou a White Plains antes de Clinton. Após uma breve batalha em que Washington foi empurrada mais para norte, Howe virou para sul para consolidar o controle de Manhattan. Nessa altura, a relação entre os dois homens tinha-se quebrado quase completamente, com Howe, aparentemente farto do fluxo constante de críticas e sugestões de Clinton, recusando-se a permitir a Clinton mesmo pequenos desvios na rota de marcha do exército.
Em Novembro, Howe ordenou a Clinton que começasse a preparar uma expedição para ocupar Newport, Rhode Island, desejado como porto pela Marinha Real. Quando Howe enviou o General Cornwallis para Nova Jersey para perseguir Washington, Clinton propôs que, em vez de tomar Newport, sua força deveria ser desembarcada em Nova Jersey, numa tentativa de envolver o exército de Washington. Howe rejeitou este conselho, e Clinton navegou para Newport no início de dezembro, ocupando-o diante de uma oposição mínima.
Campanhas em 1777Editar
Em janeiro de 1777 Clinton foi dado licença para voltar à Inglaterra. O planejamento para a temporada de campanha de 1777 exigiu duas campanhas, uma contra a Filadélfia, e uma segunda que desceria de Montreal no Lago Champlain para Albany, Nova York, separando as colônias da Nova Inglaterra. Desde que o General Howe assumiu a liderança da campanha da Filadélfia, Clinton disputou o comando da campanha do norte com Burgoyne. Howe o apoiou nesse esforço, mas Burgoyne convenceu o rei George e Lord Sackville a dar-lhe o comando. O rei recusou o pedido de demissão de Clinton e ordenou que ele voltasse para Nova York para servir novamente como o segundo comandante de Howe. Ele foi aplacado com um título de cavaleiro, mas também foi proibido de publicar relatos do desastroso caso Charleston. Ele foi formalmente investido com a Ordem dos Banhos em 11 de abril, e navegou para Nova York no dia 29.
Quando Clinton chegou a Nova York em julho, Howe ainda não tinha navegado para a Filadélfia. Clinton ficou surpreso e chateado com o fato de que seria deixado para manter Nova York com 7.000 soldados, dominados por formações Loyalist e Hessians, um arranjo que ele via como inadequado para a tarefa. Ele também informou de forma bastante direta a Howe sobre os defeitos que viu no plano de Howe, o que isolaria Burgoyne de qualquer chance razoável de apoio de Howe ou Clinton. Ele atualmente escreveu depois de saber que grande parte da força de Washington havia deixado a área de Nova York: “Temo que isso tenha um peso pesado sobre Burgoyne … Se esta campanha não terminar a guerra, eu profetizo que há um fim do domínio britânico na América”
A campanha de Burgoyne terminou em desastre; Burgoyne foi derrotado em Saratoga e se rendeu pouco tempo depois. Clinton tentou apoiar Burgoyne, mas o atraso na chegada dos reforços adiou o esforço. No início de outubro, Clinton capturou dois fortes nas terras altas do rio Hudson, e enviou tropas rio acima em direção a Albany. O esforço foi muito pouco e muito tarde, e foi interrompido quando recebeu ordens de Howe solicitando reforços. A campanha de Howe para a Filadélfia tinha sido um sucesso, mas ele quase tinha sofrido uma derrota na Batalha de Germantown.
Como comandante em Nova York, Clinton morava na Broadway No. 1, na Bowling Green, uma casa ocupada pelos comandantes mais recentes, General Robertson e General Pattison. Ele era obrigado a fazer uma certa quantidade de entretenimento. Isto ele fez, apesar de ter sido agastado às custas envolvidas. Ele acabou por se juntar aos Baddeleys. Mary Baddeley retomou seu papel de governanta, o que ele apreciou em parte por causa de suas excelentes habilidades gerenciais. Ela aparentemente rejeitou as aberturas românticas de Clinton até descobrir que seu marido a estava traindo. Clinton conseguiu um cargo em um dos regimentos lealistas para seu marido, e tentou, sem sucesso, transferi-lo de Nova York.
Comandante-ChefeEdit
General Howe apresentou sua demissão como Comandante-Chefe para a América do Norte, na sequência das campanhas de 1777, e Clinton estava na pequena lista de nomeados para substituí-lo. Apesar de ser desconfiado pelo Primeiro Ministro Norte, principalmente por suas muitas reclamações e pedidos de demissão, Clinton foi formalmente nomeado para o cargo em 4 de fevereiro de 1778. A notícia disso só chegou em abril, e Clinton assumiu o comando na Filadélfia, em maio de 1778. A França já tinha então entrado formalmente na guerra do lado americano. Clinton foi consequentemente ordenado a retirar-se da Filadélfia e enviar 5.000 das suas tropas para as Caraíbas, economicamente importantes. Durante o resto da guerra, Clinton recebeu poucos reforços como consequência da globalização do conflito. Suas ordens eram para fortalecer áreas da América do Norte que estavam firmemente sob controle britânico, e não fazem mais do que conduzir expedições de raides nas áreas controladas pelos rebeldes.
Devido à escassez de transportes para todos os Loyalists que fugiam de Filadélfia, Clinton agiu contra suas ordens diretas e decidiu mover o exército para Nova York por terra ao invés de por mar. Ele conduziu uma marcha hábil para Nova York, realizada sem perder uma carroça, e travou uma batalha de impasse com o exército de Washington na Monmouth Court House em 28 de junho. Clinton brindou sua reputação em casa escrevendo um relatório sobre o movimento que exagerou muito o tamanho do Exército Continental de Washington e minimizou as baixas britânicas em Monmouth.
Chegando em Nova York, ele e o Almirante Howe foram confrontados com o espectro de uma frota francesa fora do porto. Felizmente, o Almirante d’Estaing decidiu não cruzar o bar até ao porto, e em vez disso navegou para Newport. Assim que Clinton soube do seu destino, ele reuniu tropas para reforçar a guarnição de Newport, enquanto Lord Howe navegava para se encontrar com d’Estaing. Ambas as frotas foram dispersas por uma tempestade, e a tentativa americana em Newport falhou antes da chegada de Clinton. Clinton enviou a força de apoio para um ataque às comunidades próximas, enquanto ele voltou para Nova York para organizar as tropas que seriam enviadas para o sul.
O destacamento para fortalecer as Floridas foi enviado para, em vez disso, atacar a Geórgia. Esta força tomou Savannah em dezembro, e em janeiro de 1779 ganhou uma base tênue (e finalmente temporária) em Augusta. Ele também destacou tropas para o serviço nas Índias Ocidentais, de acordo com um plano para capturar Santa Lúcia; a expedição foi um sucesso, obrigando a uma rendição francesa não muito antes da chegada da frota francesa.
Durante seu tempo na Filadélfia e Nova York em 1778, Clinton conseguiu estabelecer uma relação harmoniosa com William Eden, um membro da Comissão de Paz de Carlisle. Esta comissão, nominalmente dirigida pelo Conde de Carlisle, tinha sido enviada numa vã tentativa de reconciliação com o Congresso rebelde. Apesar de seus fracassos, Eden e Clinton se deram bem, e Eden prometeu assegurar que os despachos de Clinton recebessem distribuição favorável na Inglaterra.
PoliticsEdit
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Com a temporada de campanha de 1778 fechada, Clinton considerou opções de ação em 1779. Embora ele achasse que a Grã-Bretanha seria melhor servida pela retirada para as fronteiras, a opinião popular em casa, assim como a do rei e Germain, ditava o contrário. Germain achava que as expedições de ataque deveriam ser realizadas “com espírito e humanidade” para destruir o comércio americano e o corsário; essa estratégia era algo que Clinton não gostava. Militarmente, Clinton e Washington pouco mais fizeram do que olhar um para o outro através das linhas da cidade de Nova York. Clinton ordenou duas grandes expedições de ataque, uma contra Connecticut, a outra contra Chesapeake Bay, enquanto Washington destacou tropas para lidar com a crescente guerra de fronteira, que foi orquestrada principalmente de Quebec.
Early em 1779 Clinton enviou o seu fiel assistente, o Tenente Duncan Drummond, para a Inglaterra a fim de argumentar o pedido de Clinton para ser chamado de volta. Drummond não teve sucesso nisso: apesar da intervenção do Duque de Newcastle, o rei recusou-se até mesmo a considerar conceder a licença a Clinton, alegando que Clinton era “o único homem que ainda poderia salvar a América”. William Eden também intercedeu numa tentativa de melhorar a situação de Clinton, mas as divisões políticas no governo e a perspectiva de entrada da Espanha na guerra fizeram com que Clinton acabasse com muito pouco apoio. Clinton queixou-se também da falta de apoio naval por parte do almirante James Gambier, com quem também teve uma relação difícil. Ele acabou por enviar a Londres uma lista de almirantes com quem pensava poder trabalhar. Nenhum deles foi escolhido, e Gambier foi temporariamente substituído por George Collier antes de sua substituição permanente, Mariot Arbuthnot, chegar.
Após a batida de Chesapeake Clinton levou os americanos de uma travessia chave do rio Hudson em Stony Point, Nova York. Clinton esperava que, com um reforço esperado das tropas da Europa, ele pudesse então atacar o exército de Washington ou suas linhas de abastecimento, forçando Washington a sair de suas bem defendidas posições nas montanhas. Entretanto, os reforços, incluindo o Almirante Arbuthnot, chegaram tarde, e Stony Point foi retomada pelos americanos depois que Clinton enfraqueceu sua guarnição para fornecer homens para os ataques em Connecticut. Os americanos escolheram não segurar Stony Point, e Clinton reocupou-a. Entretanto, os oponentes de Clinton usaram o sucesso americano para criticá-lo, chamando-o de “indeterminado” e “fraco”. Uma acção semelhante contra um posto avançado britânico em Nova Jersey deu-lhes mais munições, e azedou a moral britânica. Outras ações de Nova York foram impossibilitadas pela necessidade de o esquadrão naval se dirigir à expedição americana para desalojar um posto avançado britânico recém estabelecido em Penobscot Bay.
Em 30 de junho de 1779, Clinton emitiu o que ficou conhecido como Proclamação de Philipsburg (assim chamado porque foi emitido de seu quartel general na Philipsburg Manor House, no condado de Westchester, Nova York). Esta proclamação institucionalizou no Exército Britânico uma oferta de liberdade para alistar escravos fugitivos que tinha sido feita pela primeira vez em uma proclamação semelhante pelo governador da Virgínia Lord Dunmore em 1775. Ele justificou essa oferta citando o fato de que o Exército Continental também estava recrutando afro-americanos ativamente. A proclamação levou a uma enchente de escravos fugitivos a caminho das linhas britânicas para aproveitar a oferta, e a questão da repatriação de escravos complicaria as relações anglo-americanas quando a guerra estava terminando.
Estratégia SulEditar
As relações de Clinton com Arbuthnot tiveram um mau começo. Rumores de uma frota francesa a caminho dos portos do norte (Halifax, Newport ou Nova Iorque) puxaram os líderes em diferentes direcções, e adiaram os planos de retirada de Newport com o objectivo de reforçar a guarnição de Nova Iorque (que tinha sido enfraquecida pela doença) pelo menos numa ocasião. No entanto, os franceses, em vez disso, sitiaram Savannah, Geórgia, com a assistência americana, e falharam desastrosamente na tentativa. Isto convenceu Clinton de que uma expedição contra a Carolina do Sul era uma promessa. Dizia-se que o apoio lealista era forte lá, e que o povo estava “farto da sua oposição ao governo” e do bloqueio britânico aos seus portos.
Clinton começou a reunir uma força e uma expedição para tomar Charleston, retirando as forças de Newport para esse fim. Clinton tomou o comando pessoal desta campanha, e a força-tarefa com 14.000 homens navegou para o sul de Nova York no final do ano. No início de 1780, Clinton tinha colocado Charleston sob cerco. Em maio, trabalhando em conjunto com o almirante Arbuthnot, ele forçou a rendição da cidade, com sua guarnição de 5.000, em uma impressionante e séria derrota para a causa rebelde. Arbuthnot e Clinton não trabalharam bem juntos durante o cerco, e sua rixa durou até 1781, com resultados desastrosos para a unidade do alto comando britânico. A relação de Clinton com Cornwallis também se deteriorou ainda mais durante o cerco, melhorando ligeiramente após a rendição americana e a partida de Clinton para Nova York.
De Nova York, ele supervisionou a campanha no Sul, e sua correspondência com Cornwallis ao longo da guerra mostrou um interesse ativo nos assuntos do seu exército do Sul. No entanto, à medida que a campanha avançava, ele se afastava cada vez mais do seu subordinado. À medida que a campanha se aproximava do fim, a correspondência tornou-se cada vez mais acrimoniosa. Parte disto pode ser devido a George Germain, cuja correspondência com Cornwallis pode ter convencido o oficial subalterno a começar a ignorar as ordens do seu superior e a considerar-se um comando independente.
Em 1782, depois dos combates no teatro norte-americano terminarem com a rendição de Cornwallis em Yorktown, Clinton foi substituído como comandante-chefe por Sir Guy Carleton, e regressou a Inglaterra.