Antecedentes: A circuncisão masculina é protectora contra o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e selecciona outras DSTs. O papel protetor da circuncisão masculina na infecção e doença pelo vírus do herpes simples (HSV) genital, entretanto, permanece controverso.
Métodos: Avaliamos dados de uma amostra de homens negros heterossexuais que freqüentavam uma clínica de doenças sexualmente transmissíveis para determinar se o estado da circuncisão influenciou a soroprevalência HSV-1 e HSV-2, doença genital clínica, ou descamação assintomática. Os participantes consentidos responderam a questionários detalhando a história sexual, depois foram submetidos a um exame físico focalizado, testes serológicos para HSV-1 e HSV-2, e coleta de esfregaços genitais para detecção de vírus. Foram realizadas análises univariadas e multivariadas para avaliar a relação do estado da circuncisão com a soroprevalência do HSV.
Resultados: De 460 homens, 335 (73%) foram circuncidados e 125 (27%) não foram circuncidados; 61% foram HSV-1 positivos e 46% foram HSV-2 positivos. A soroprevalência do HSV-2 não diferiu significativamente entre homens circuncidados e incircuncidados. Contudo, os homens não circuncidados tinham uma seroprevalência de HSV-1 significativamente maior do que os homens circuncidados (OR: 1,85; IC: 1,15-2,96). Esta diferença na soroprevalência ocorreu apenas em homens entre 18 e 25 anos de idade (OR: 2,83; IC: 1,38-5,83) com homens acima de 26 anos de idade com soroprevalência semelhante ao HSV-1. A falta de circuncisão permaneceu independentemente associada à maior seroprevalência do HSV-1 após o ajuste para idade, anos desde a iniciação sexual e número de parceiros sexuais ao longo da vida. Para ambos os grupos, 20% dos homens apresentavam lesões genitais ao exame físico. Dos homens circuncidados e não circuncidados com lesões genitais, 33% e 31% estavam ativamente liberando HSV-1 ou HSV-2 das lesões, respectivamente. O derrame assintomático de HSV foi observado em 12 participantes, todos eles circuncidados.
Conclusões: A ausência de circuncisão masculina está associada a maior HSV-1, mas não HSV-2, seroprevalência em homens jovens heterossexuais negros.