Todd Olmstead
Excerpt da Highway Safety Act
Cada Estado deve ter um programa de segurança rodoviária aprovado pela Secretaria, concebido para reduzir acidentes de trânsito e mortes, ferimentos e danos materiais daí resultantes. Tais programas devem estar de acordo com as normas uniformes promulgadas pela Secretaria…. Tais padrões uniformes devem ser promulgados pelo Secretário de modo a melhorar o desempenho do condutor … e para melhorar o desempenho dos peões. Além disso, tais padrões uniformes devem incluir … disposições para um sistema eficaz de registo de acidentes … … investigações de acidentes … …, registo, operação e inspecção de veículos, desenho e manutenção de auto-estradas … … , controle de tráfego, códigos e leis de veículos, vigilância do tráfego para detecção e correção de locais de acidentes altos ou potencialmente altos, e serviços de emergência.
A Lei de Segurança Rodoviária de 1966 (P.L. 89-564, 80 Stat. 731) estabeleceu um programa nacional coordenado de segurança rodoviária para reduzir o número de mortes nas estradas do país. A lei autorizou os estados a usar fundos federais para desenvolver e fortalecer seus programas de segurança rodoviária de acordo com padrões uniformes promulgados pelo secretário dos transportes.
A lei foi motivada principalmente pela crescente preocupação pública com o número crescente de mortes em acidentes de trânsito nos Estados Unidos. Entre 1960 e 1965, o número anual de mortes no trânsito aumentou em quase trinta por cento. Como o Presidente Lyndon B. Johnson declarou na assinatura da lei em 9 de setembro de 1966, ” … temos tolerado uma epidemia de morte nas estradas … que matou mais da nossa juventude do que todas as outras doenças combinadas. Através da Lei de Segurança Rodoviária, vamos descobrir mais sobre as doenças das rodovias – e pretendemos curá-las.”
Durante seus primeiros anos, a lei exigia que o secretário de transportes estabelecesse padrões uniformes de desempenho para os programas de segurança rodoviária do estado. Para serem elegíveis aos fundos federais, os estados eram obrigados a formular programas abrangentes de segurança viária para implementar os padrões federais. Os treze padrões iniciais (depois dezoito) promulgados pelo secretário tocaram em muitos aspectos da segurança no trânsito rodoviário, incluindo educação do motorista, licenciamento do motorista, registro de veículos, inspeção de veículos, projeto e manutenção de rodovias e dispositivos de controle de tráfego. A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e a Federal Highway Administration (FHWA) administraram conjuntamente as normas, com a NHTSA assumindo a responsabilidade pelas normas “motorista e veículo” e a FHWA supervisionando as normas “rodoviárias”.
Administração durante os primeiros anos concentrou-se principalmente em garantir o cumprimento das normas uniformes de desempenho do estado. Até 1976, entretanto, os programas de segurança rodoviária estaduais tinham amadurecido consideravelmente, e o Congresso emendou a lei para dar aos estados maior flexibilidade na implementação. Em essência, os padrões tornaram-se mais parecidos com diretrizes, e a administração da lei “passou da aplicação de padrões para o uso dos padrões como uma estrutura para identificação de problemas, desenvolvimento de contramedidas e avaliação de programas”
A lei foi emendada em 1987 para mudar formalmente os padrões para diretrizes. Outra emenda estipulou que apenas projetos pertencentes a uma das nove áreas do Programa Prioritário Nacional (por exemplo, controle de velocidade, álcool e outras contra-medidas de drogas, serviços médicos de emergência) eram elegíveis para certos tipos de financiamento ao abrigo da lei. Em 1998, porém, essa restrição foi flexibilizada por outra emenda que exigia apenas que “os Estados ‘considerassem’ as áreas do Programa Nacional Prioritário ao desenvolverem seus programas de segurança rodoviária”
A Lei de Segurança Rodoviária de 1966 sem dúvida melhorou a segurança do tráfego nos Estados Unidos, fornecendo liderança, orientação e assistência financeira aos programas estaduais de segurança rodoviária. Entretanto, é difícil estimar com certeza o impacto preciso da lei. Embora entre 1966 e 2001 as mortes no trânsito e a taxa de fatalidade (medida em fatalidades por milhão de quilômetros percorridos) tenham diminuído 17% e 71%, respectivamente, pelo menos parte da melhoria na segurança no trânsito se deve a mudanças em outros fatores que contribuem para os acidentes com veículos motorizados. Estes incluem a promulgação de padrões federais de segurança de veículos motorizados (ver o National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966), e melhorias na medicina.
Veja também: National Emissions Standards Act; National Traffic and Motor Vehicle Safety Act of 1966.
BIBLIOGRAPHY
US Department of Transportation. Departamento Nacional de Segurança Rodoviária. Relatório de 1969 sobre Atividades sob a Lei de Segurança Rodoviária. Washington DC: The Bureau, 1969.
National Highway Traffic Safety Administration, Federal Highway Administration, US Department of Transportation. “Uniform Procedures for State Highway Safety Programs” (Procedimentos Uniformes para Programas Estaduais de Segurança Rodoviária). <http://www.nhtsa.dot.gov>.