História do destruidor de tanques Ferdinand / Elefant
No início da Segunda Guerra Mundial na Europa, o Exército Alemão aprendeu primeiro as batalhas de tanques que tinha travado em França e na Polónia. Consciente de sua fraqueza no campo dos veículos blindados, a Alemanha quer se equipar com um tanque pesado, chamado “tanque destroyer”.
Após o trabalho realizado pelos engenheiros de armamento alemães, o protótipo do tanque SdKfz 184 foi construído em 1942. Em julho do mesmo ano, a produção começou, e este enorme tanque foi apelidado de “Ferdinand” (em memória do Dr. Ferdinand Porsche), mas também de “Elefante” (elefante), em relação ao seu peso.
Construído castamente em antecipação à ofensiva alemã contra a União Soviética, os primeiros exemplares tiveram que enfrentar muitos problemas técnicos, que os engenheiros militares não conseguiram resolver.
No entanto, o tanque Ferdinand/Elefant está implantado na frente oriental e é particularmente eficaz contra os tanques soviéticos. Apesar destes sucessos, ele não tinha, na altura, uma arma de defesa anti-infantaria próxima, e muitos soldados de infantaria soviéticos conseguiram destruir os tanques SdKfz 184, nomeadamente durante a Batalha de Kursk, onde os “Elefantes” estão envolvidos pela primeira vez.
As versões subsequentes deste destruidor de tanques serão, assim, equipadas com duas metralhadoras pesadas MG 34. No entanto, o seu preço exorbitante e a sua lentidão vão levar o exército alemão a produzir apenas uma quantidade muito pequena deste tanque SdKfz 184: apenas quatro exemplares ainda estão disponíveis no final da guerra em 1945.
Este tanque não participou na Batalha da Normandia