Horta (Χόρτα)

Existem algumas coisas que são simplesmente, quintessencialmente, gregas. Sua mãe insiste que você não saia de casa com o cabelo molhado, para evitar a pneumonia, é uma delas. Ter vários membros da sua família com o mesmo primeiro nome, às vezes emparelhados com o mesmo sobrenome, é outro. Chamar alguém que seja mesmo remotamente parente de você, seu primo, é mais um. E horta-picking…bem, isso é uma coisa, perfeita, grega.

Para a maioria das famílias não-grecas, uma viagem é exatamente isso; uma maneira de ir de um lugar para outro. Não para a nossa família. Crescer, se fosse a época certa do ano (início de maio até o final de junho), um passeio de carro para ver Costa Pappas (não, não aquela Costa Pappas…a outra), muitas vezes significava uma pequena parada à beira da estrada para recolher o almoço. Sim, isso mesmo. Enquanto nosso pai dirigia, nossa mãe, que deve ter um horta-radar embutido, olhava pela janela, não para ver a paisagem, mas para ver se ela podia ver alguns dentes-de-leão verdes selvagens, prontos para serem colhidos. Ela fazia isso muitas vezes. E quando o fazia, o carro era parado, e do porta-malas saíam as ferramentas de apanhar horta sempre disponíveis; facas afiadas e sacos do lixo plásticos. Classe alta. O radar dela deve ter um alcance muito grande, porque depois íamos para o meio do nada para começar a recolha. Claro que estas viagens espontâneas ao campo eram complementadas pelas muitas ocasiões em que a apanha do horta era uma actividade planeada. Como resultado, uma possível troca com um amigo da escola teria sido algo como isto:

Todos nós: Olá Jane. Adoro o teu cabelo loiro e comprido hoje.

Jane: Obrigada. Não é nada. Saí de casa logo após tomar um duche e o vento secou-me o cabelo, dando-lhe este ar ondulado.

A qualquer um de nós: A sério??!! O que é que vais fazer este fim-de-semana? (esperando que ela fosse hospitalizada)

Jane: Provavelmente vou ao teatro com meus pais, e depois saio para comer sushi ou algo assim. E tu?

Todos nós: Oh. Nós vamos apanhar ervas daninhas, para as podermos comer. Vamos fazer isto com os nossos pais, tias, tios e cerca de 10 primos.

A verdade é que ficamos horrorizados com esta prática a crescer. Muitas vezes, mantendo abertos os sacos do lixo para que nossos pais pudessem atirar as ervas daninhas, nós olhávamos furtivamente em volta, temendo que alguém que conhecíamos nos visse. Mas quem nos iria identificar? A apanha da Horta acontecia em lugares remotos, longe dos escapes dos automóveis, do cocó dos cães e dos pesticidas ou dos fertilizantes. Isto era a colheita orgânica no seu melhor. Quando os campos eram particularmente abundantes, os nossos pais diziam-nos para colocar os sacos no chão, e entregavam-nos facas. Fomos ensinados a encontrar uma boa erva daninha, a inserir a faca no chão e a cortar em movimento circular; isto cortava o dente-de-leão verde, mas deixava a raiz intacta; perfeito para o crescimento futuro (não que as ervas daninhas realmente precisem de ajuda). Foi um trabalho bastante fácil e houve alturas em que, apesar de nós próprios, tivemos orgulho em encontrar a erva perfeita.

Apesar do medo de sermos vistos, a parte da colheita era fácil. A limpeza e lavagem da horta acumulada, no entanto, foi outra história. Dependendo da quantidade da nossa recompensa, este processo poderia levar a melhor parte de uma tarde. Sentávamo-nos na varanda com os nossos pais, e muitas vezes com outros membros da família, a separar a horta. Nós cortávamos cuidadosamente quaisquer pedaços que estivessem marrons ou murchos. Quaisquer raízes acidentais também eram descartadas. Os verdes restantes eram então lavados, e depois lavados de novo, e de novo, e de novo. A lavagem continuou até que a água na qual os greens foram lavados foi finalmente, finalmente, limpa.

Hoje, nossos pais ainda planejam suas excursões de horta-picking, e hoje, na verdade, nós recebemos um convite para nos juntarmos a eles. À medida que fomos envelhecendo, nossos frágeis egos foram sendo substituídos pelo orgulho, abraçando a horta-picking como parte integrante de nossa cultura. Reconhecemos que há beleza em saber viver da terra, por assim dizer. Também sabemos que os horta são deliciosos, e tão nutritivos. Carregadas de vitaminas A, K e C, com alto teor de fibra, e muito baixas em calorias, são uma delícia apimentada que você definitivamente deve tentar incorporar em sua dieta.

Ajuda a dicas:

Horta se traduz em ervas daninhas, e em grego, se você é vegetariano você é chamado de hortofaga, que literalmente significa comedor de ervas daninhas. Não é uma palavra engraçada? O termo horta é muitas vezes usado para descrever qualquer verde selvagem, e pode incluir espinafres selvagens, urtigas, folhas de beterraba e muitas outras coisas. Aqui, como na casa dos nossos pais, horta refere-se aos dentes-de-leão selvagens.

Percebemos que a colheita de horta não é para todos. Talvez nunca lhe tenham ensinado a escolher a erva certa, ou não sabem para onde ir. Ou talvez você prefira comprar sua comida em uma mercearia. Nós não julgamos. Felizmente para si, os dentes-de-leão verdes estão muitas vezes disponíveis na secção de produtos de muitas mercearias. Nós não achamos que elas tenham um sabor tão bom quanto as que você pode escolher em um campo aberto, mas ainda são deliciosas (e boas para você).

Enquanto for mais deliciosa, a horta que você escolherá também será significativamente mais suja do que as do seu mercado de alimentos local. Portanto, limpá-las pode ser uma tarefa bastante onerosa. Se possível, especialmente se você tiver sacos e sacolas cheias, limpe sua horta ao ar livre, e use uma mangueira de jardim para encher e reabastecer as tigelas que você vai usar para limpar a sujeira e a areia deles (veja a descrição de como fazer isso na receita). O bom de fazer isso lá fora é que você pode simplesmente despejar a água suja no jardim ou na grama, ou em qualquer vaso de plantas. Se não conseguir limpar a sua horta imediatamente após a colheita, guarde-a no frigorífico durante alguns dias.

A chave é manter a horta fresca, especialmente se tiver passado o dia todo a colhê-la e a prepará-la. Se você tiver mais horta do que você pode comer, prepare-as como descrito abaixo e depois armazene as porções individuais ou familiares em sacos de congelamento, e congele-as. Quando estiver pronto para um sabor, simplesmente descongele um saco e mergulhe a horta rapidamente num pote de água a ferver, apenas para aquecê-las. Elas serão tão frescas como no dia em que as escolheu!

Como na maioria das verduras, quando cozinhar a sua horta, a quantidade com que começou irá reduzir drasticamente o volume. Estima-se que você precisará de cerca de 1,5 libras (680 gramas) para 4 porções. Isto, claro, dependerá se você come a sua horta como uma refeição ou um acompanhamento.

O tempo que leva para a sua horta cozinhar dependerá em grande parte da frescura e do tamanho da sua horta. Use o tempo de cozimento sugerido na receita abaixo como uma estimativa.

Se você estiver usando horta orgânica (ou aqueles que você mesmo escolheu, ou aqueles que você pode ter comprado), considere reservar a água em que eles foram cozidos e bebê-la como um chá. No espírito do desperdício nada, os nossos pais reservam o líquido de cozinha para beber como está, ou adicionam parte dele a sopas ou caldos. Como bebida, é um pouco amargo e, portanto, de sabor adquirido, mas aparentemente é muito bom para você, então definitivamente vale a pena experimentar. Você pode sempre tentar adoçá-lo com um pouco de mel ou açúcar.

A melhor maneira de comer horta é com um pouco de suco de limão (ou lima) e um chuvisco de azeite grego. Nós sentimos que eles são mais deliciosos à temperatura ambiente.

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