ARI SHAPIRO, HOST:
Nan Hauser é uma bióloga marinha que passou a sua vida profissional em torno das baleias. Em setembro, ela teve um encontro com uma baleia jubarte que era como nada que ela havia experimentado antes. O vídeo saiu esta semana e rapidamente se tornou viral. E nós convidamos Nan Hauser para nos contar o que aconteceu. Bem-vindo.
NAN HAUSER: Muito obrigado.
SHAPIRO: Você estava nas Ilhas Cook onde o seu centro de pesquisa está baseado. Isto é no Pacífico Sul. Como é que esta baleia jubarte interagiu consigo?
HAUSER: Bem, em vez de apenas nadar para além de mim, ele veio direito a mim. E ele não parou de vir na minha direcção até eu estar na cabeça dele. E quando dei por mim, durante cerca de 10 minutos, ele estava – tinha-me a rebolar pelo corpo dele, a tentar aconchegar-me debaixo da sua barbatana peitoral.
SHAPIRO: E no vídeo é claro como este animal é grande. O seu corpo é minúsculo ao lado dele. Sabes o tamanho da baleia?
HAUSER: Oh, provavelmente cerca de 46, 47 pés.
SHAPIRO: E quão invulgar é este tipo de comportamento?
HAUSER: É (risos) altamente invulgar. Eu estou debaixo de água com baleias há 28 anos, e este é um comportamento realmente incomum. É uma loucura.
SHAPIRO: As baleias jubarte não são tipicamente animais perigosos, mas qualquer animal desse tamanho pode prejudicar involuntariamente um humano. Tiveste medo pela tua própria segurança?
HAUSER: Eu tive. Eu estava o tempo todo. E eu não tenho medo de baleias. Eu tenho medo de aranhas pequenas. Mas posso lidar com baleias.
(LAUGHTER)
HAUSER: A sério. Sim, quero dizer, ele é grande, e por isso fiquei bastante magoado. Ele não estava a tentar magoar-me. Ele podia ter magoado. Podia ter-me batido com a barbatana peitoral ou com a cauda. Eu estaria morto. Quero dizer, ele estava mesmo a empurrar-me com a frente da boca, também. Ele podia ter aberto a boca, e também não o fez. Mas eu não sabia que ele não ia fazer nada disso.
SHAPIRO: Quando é que percebeu o que se estava a passar aqui?
HAUSER: Quando vi o tubarão.
SHAPIRO: Fale-me do tubarão.
HAUSER: Bem, eu estava muito atento à baleia o tempo todo porque estava a tentar fugir. Eu pensava que provavelmente ia morrer. Quando finalmente me aproximei do barco e me afastei um pouco dele, a – olhei ao longe, e vi outra baleia que estava freneticamente a bater na cauda deste outro animal, que eu pensava ser outra baleia. E olhei para ela, e então a vi nadar na minha direção. Mas era – a barbatana caudal ia de um lado para o outro em vez de para cima e para baixo. Então a minha mente se foi rapidamente, oh, meu Deus. Isso é um tubarão.
SHAPIRO: A cauda de um tubarão vai e vem. A cauda de uma baleia sobe e desce.
HAUSER: Para cima e para baixo, exactamente.
SHAPIRO: Então foi este tubarão tigre grande a nadar na tua direcção. Qual foi então a tua conclusão sobre o que a baleia estava a fazer?
HAUSER: Bem, a única coisa que consegui perceber é que tudo o que li sobre o que eles fazem com comportamento altruísta para proteger outros mamíferos – mamíferos marinhos. E eu já os vi até proteger um pequeno tubarão-martelo antes. Eles protegem outros animais no mar do mal. Eu nunca ouvi falar sobre isso com um humano.
SHAPIRO: Por que uma baleia seria altruísta? Não parece encaixar na sobrevivência do mais apto, evolução darwiniana, (risos) esse tipo de coisas.
HAUSER: Absolutamente. Mas porque é que somos altruístas? Essa é uma boa pergunta. E tenho estudado corcundas há 28 anos, e planeio passar muito mais da minha vida a tentar perceber essa pergunta porque na verdade é uma bela pergunta para tentar responder.
SHAPIRO: Como cientista, estás treinado para ser céptico. Como é provável que estejamos apenas tentando impor um enredo antropomórfico ao comportamento animal que na verdade não é nada como baleia salva mergulhador de tubarão?
HAUSER: Exatamente. Se alguém me contasse esta história, eu não acreditaria. Se não tivesse sido eu, se não tivesse sido filmado em três ângulos diferentes, eu não acreditaria. Eu tentei muito não antropomorfizar nenhum dos comportamentos que vejo. É fácil de fazer, mas não é uma boa prática na ciência.
SHAPIRO: Então como você, como cientista céptico em relação a essas tendências antropomórficas, se sente sobre as manchetes ricocheteando ao redor do mundo – “Whale Saves Diver From Vicious Shark” (ph)?
HAUSER: Acho que foi um pouco longe demais.
(LAUGHTER)
HAUSER: O que não estava escrito – e isto é ainda mais estranho – é que quatro dias depois, a outra baleia que estava a bater com a cauda veio até ao barco e continuou a espiar e a procurar no barco. Então eu entrei na água, e rolei a câmera. E ela veio logo abaixo de mim a 4 ou 5 pés da minha barriga, e colocou as suas barbatanas peitorais à minha volta. E era o meu aniversário, e eu recebi um abraço. E diz-me qualquer cientista que te diga que uma baleia os abraçou. Isso é impossível. Mas mais uma vez – três ângulos, três câmaras diferentes, e eu recebi um abraço de baleia. (Risos) Então eu nem digo isso às pessoas porque elas vão pensar que estou louco.
(LAUGHTER)
SHAPIRO: Nan Hauser é presidente e diretor do Centro de Pesquisa e Conservação de Cetáceos falando conosco pelo Skype. Tem sido um prazer. Muito obrigado.
HAUSER: Obrigado. Adeusinho.
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