Phyllis Schlafly was a political animal in a household’s clothing. A incansável activista de direita alistou inúmeras mães de família para combater a Emenda da Igualdade de Direitos a partir de 1972, cruzou o país para organizar o seu Fórum da Águia publicamente contra todo o tipo de ideais socialmente progressistas durante décadas – tudo isto enquanto alegava ser primeiro uma dona de casa, criando seis crianças com um “hobby” político ao lado.
O seu nome é mencionado com menos frequência nestes dias, mas isso pode mudar em breve, graças à descrição ardente de Cate Blanchett sobre ela na Sra. América. A minissérie traça a ascensão de Schlafly de pequeno organizador e escritor a figura conservadora líder – um canário anti-ERA na mina de carvão para a revolução Reagan.
Aqui, o que saber sobre o verdadeiro Schlafly.
Ela mostrou sinais de ambição desde cedo.
Schlafly nasceu para a família de classe média em St. Louis em 1924. Ela obteve boas notas em sua escola particular – uma educação que ela só podia pagar com sua mãe trabalhando sete dias por semana – e garantiu um lugar na vizinha Universidade de Washington. Depois de obter seu diploma de graduação em três anos, trabalhando à noite como testadora de armas de fogo em uma fábrica de munições, ela continuou a estudar em Radcliffe, obtendo um mestrado em governo.
Depois de terminar sua educação, pelo menos por enquanto, o jovem Schlafly colocou sua visão sobre a capital. Seu objetivo era encontrar trabalho com o governo federal, mas depois de tentar e falhar, ela assumiu um cargo em um grupo de pesquisa conservador, a American Enterprise Association (mais tarde renomeada American Enterprise Institute) em D.C.
Casou-se com Fred Schlafly, um advogado mais velho e rico, quando ela tinha 25 anos. Eles receberam seu primeiro filho quando Phyllis tinha 26 anos; eles continuariam a ter mais cinco.
Schlafly concorreu ao congresso em 1952.
Agora baseado em Alton, Illinois, não muito longe de St. Louis, Schlafly montou uma licitação para o 24º distrito congressional de Illinois. Ela fez campanha como ferozmente anticomunista, alegando que seu oponente, um Democrata em exercício, tinha registro de voto que indicava “ele não se dá conta dos perigos do comunismo”. Ela foi dura depois da do Presidente Harry Truman – e por associação, o tratamento da Guerra da Coreia pelo seu concorrente.
Alguns dos traços pelos quais ela se tornou conhecida mais tarde já estavam em plena exibição nesta campanha inicial. De acordo com Phyllis Schlafly e Grassroots Conservatism, de Donald Critchlow, Schlafly se identificou como “uma dona de casa” em seu arquivo para a primária, pintando-se como uma campeã da moralidade e dos valores cristãos.
She foi também uma oradora persuasiva – se menos de um atirador direto. Os editores do Collinsville Herald escreveram naquela época que Schlafly era “o melhor torvelinho de fatos que apareceu na cena política local… durante os últimos trinta e cinco anos”, que falou em “meias verdades aos seus seguidores de olhos arregalados”.
>
Apresentou-se num distrito fortemente democrático, e não foi uma surpresa quando perdeu por uma larga margem. (Mais tarde ela voltou a correr, em 1970, e mais uma vez perdeu)
Ainda, ela continuou a falar sobre o comunismo e a envolver-se na política.
Entre seu marido, Schlafly ajudou a fundar um grupo católico chamado Cardeal Mindszenty Foundation – uma organização que contava membros da Sociedade John Birch entre suas fileiras para se organizar contra a ideologia. Ela escreveu livros sobre política externa com o Contra-Almirante Chester Ward, e publicou um panfleto com uma lista de leitura anticomunista intitulada “Inside the Communist Conspiracy” (Dentro da Conspiração Comunista), que afirmava delinear como “o fracasso americano em compreender o fato de que já estamos envolvidos em uma guerra total com os comunistas”
Schlafly tornou-se um assunto de discussão nacional durante a corrida presidencial de Barry Goldwater em 1964 – uma campanha de extrema-direita que ela apoiou de todo o coração. Seu livro auto-publicado, A Choice Not an Echo, um tratado populista que apoiava explicitamente seu candidato escolhido, tornou-se algo como uma sensação, vendendo mais de três milhões de cópias – apesar de ter sido planejado pelos críticos como sendo conspiratório e impreciso. Enquanto Goldwater perdeu, a coalizão conservadora que Schlafly ajudou a inspirar, mais tarde, abriria a revolução Reagan. Nas palavras do teórico conservador Paul Weyrich, ela “vestiu o movimento conservador para o sucesso numa época em que absolutamente ninguém pensava que podíamos vencer”
“Dezenove-seis-quatro foi o ano mais produtivo da minha vida”, disse Schlafly ao New York Times em 2006. “Eu estava dirigindo a Federação das Mulheres Republicanas de Illinois; escrevi A Choice Not an Echo; auto-publicei-a; fui à Convenção Republicana, escrevi um segundo livro, The Gravediggers – agora estamos em setembro – estava fazendo discursos para Barry Goldwater e em novembro tive um bebê”
Apesar das suas realizações, Schlafly optou sempre por se caracterizar como uma dona de casa.
Even, enquanto viajava pelo país para fazer lobby junto dos líderes, organizar a sua coligação, proferir discursos – e, a certa altura, simultaneamente perseguir uma licenciatura em Direito – Schlafly despediu-se da sua carreira política como um “hobby”, uma perseguição secundária às suas obrigações em casa com os seus seis filhos.
“Nunca estive fora da noite para o dia”, disse ela mais tarde ao Times, reiterando essa linha de defesa. “Eu saía para fazer um discurso, e às vezes trazia um bebé a amamentar comigo. Havia sempre alguém lá fora disposto a cuidar de um bebê em vez de ouvir uma longa palestra”
Falando para a NPR em 2011, ela observou: “Meu marido era muito solidário”. Eu disse às feministas que a única permissão que eu tinha que conseguir era a do meu marido”.”
Esta foi especialmente frustrante para as feministas, que acreditavam que Schlafly estava vivendo uma vida libertada enquanto fazia campanha contra a libertação. “Eu costumava dizer que se eu tivesse uma filha, gostaria que ela crescesse e fosse uma dona de casa, assim como Phyllis Schlafly”, Karen DeCrow, ex-presidente da Organização Nacional da Mulher (AGORA), desistiu no Atlântico.
Ela começou a trabalhar para derrotar a ERA em 1972.
Quando ela ouviu pela primeira vez a Emenda da Igualdade de Direitos a ser debatida no Congresso, ela disse à sua biógrafa Carol Felsenthal, Schlafly pensou nisso como “algo entre inócuo e ligeiramente útil”. Mas depois que uma amiga lhe pediu para debater uma feminista sobre a ERA no final de 1971, ela mudou de idéia.
Em outubro de 1972, ela fundou a STOP ERA – um acrônimo para “Stop Taking Our Privileges” – e se tornou sua presidente. Ela entrou na rede de mulheres que havia construído enquanto distribuía A Choice Not an Echo e seu boletim informativo, o Relatório Phyllis Schlafly, e o desenvolveu substancialmente.
Schlafly mobilizou mulheres conservadoras e cristãs – um grupo antes não engajado na política.
A marca do fogo político tomou a si própria a tarefa de ensinar a estas mulheres como afectar a mudança. Primeiro com a STOP ERA e depois com o seu Eagle Forum, Schlafly treinou as mães estagiárias em casa na arte da política.
Descreveu as suas recrutas em 2006, pelo Atlântico, como “donas de casa” que “nem sequer sabiam onde era a sua capital estadual”. Schlafly instruiu-as em tudo, desde como falar com a imprensa e gerir bancos telefônicos até como se vestir e sorrir para a câmera.
As suas fileiras cresceram substancialmente depois que a Suprema Corte legalizou o aborto em 1973 com Roe v. Wade-uma decisão histórica que estimulou um despertar político para algumas mulheres católicas e evangélicas anti-aborto.
Quando a ERA falhou em passar no número necessário de estados, muitos deram crédito a Schlafly.
Com a ajuda de Schlafly, a ERA passou de uma peça de legislação bipartidária simbólica para um pára-raios político. Em 1972, ano em que começou a sua cruzada, 30 estados tinham ratificado a emenda. Em 1982, a ERA permaneceu três estados a menos do que os 38 necessários para consagrá-la na constituição – o que significava que, apesar de uma prorrogação, a emenda não passou no prazo (arbitrário) estabelecido pelo Congresso.
A ativista conservadora persuadiu os americanos de mente semelhante a juntarem-se a ela, trotando uma linha familiar de argumentos de “valores familiares”: a perspectiva supostamente aterradora de banheiros unissexuais e a importância de manter os papéis de gênero. Schlafly convenceu as mulheres de que as feministas odiavam seu modo de vida (“acho que o principal objetivo do movimento feminista era a degradação do status de dona de casa em tempo integral”, ela diria mais tarde). Também ajudou a sua causa que não estava claro se a passagem da ERA teria exigido que as mulheres assinassem o rascunho (alguns grupos feministas lutaram para excluir uma isenção da emenda), uma perspectiva que muitos se recusaram a aceitar.
Ela liderou tanto nos bastidores (fazendo crescer o seu Eagle Forum numa organização nacional) como em frente à câmera (debatendo publicamente feministas proeminentes sobre os méritos da ERA).
Em um debate particularmente memorável, Betty Friedan, autora da Mística Feminista, chicoteou em Schlafly com um insulto frequentemente citado. “Eu gostaria de queimar você na fogueira”, disse ela. “Eu considero-te uma traidora do teu sexo. Eu considero-te uma tia Tom.” (Décadas depois, Schlafly diria ao Times que Friedan era “muito feio” para lidar. “Eu rejeito toda a sua ideologia”, acrescentou Schlafly, “a maioria baseada na absurda noção de que o lar é um confortável campo de concentração e que a dona de casa suburbana é oprimida pelo marido e pela sociedade”)
Schlafly permaneceria activa na esfera política durante décadas.
Schlafly publicou o seu boletim mensal, o Relatório Phyllis Schlafly, durante meio século. Embora a sua influência pessoal e renome acabasse por diminuir, a filosofia conservadora que Schlafly defendeu – o conservadorismo social com uma dose de populismo – continuaria a ganhar força.
Antes da sua morte em 2016, Schlafly endossou Donald Trump para presidente.
A activista vitalícia endossou o futuro presidente meses antes da sua morte. Em um comício de St. Louis Trump, ela deu oficialmente o seu apoio à campanha dele. “Eu acho que ele tem a coragem e a energia – você sabe que você tem que ter energia para esse trabalho – a fim de trazer algumas mudanças”, disse Schlafly. “Para fazer o que as bases querem que ele faça porque esta é uma revolta das bases. Temos seguido os perdedores por tanto tempo – agora temos um cara que vai nos levar à vitória”
Schlafly morreu no dia 5 de setembro de 2016, aos 92 anos de idade. Trump falou no seu funeral, dizendo: “Um movimento perdeu o seu herói. E acredite, Phyllis estava lá para mim quando não estava nada na moda. Confie em mim.” Pouco depois de falecer, o seu livro co-autor, O Caso Conservador para Trump, foi lançado.
Tapa aqui para votar