Um dos personagens centrais da campanha de desinformação da Big Oil sobre o padrão de combustível renovável (RFS) continua a ser o RIN-short para número de identificação renovável. Como a maioria de vocês sabe, um RIN é um número de 38 dígitos que serve como um “selo de prova de compra” para as companhias petrolíferas apresentarem à EPA dos EUA como prova de que cumpriram os termos da RFS. Infelizmente, a máquina de RP do Grande Petróleo demonizou e caracterizou tão completamente o RIN que mesmo pessoas realmente inteligentes que deveriam entender os princípios básicos da economia “compraram” completamente para o mito de que o aumento dos preços do RIN é igual ao aumento dos preços na bomba. A verdade é que os RINs só podem aumentar o preço do combustível que não contém etanol, porque as misturas de etanol vêm completas com seu próprio RIN – sem custo extra.
No mundo real, nos últimos 15 meses, os preços mais altos do RIN ajudaram os proprietários de postos de gasolina independentes e lojas de conveniência a vender mais combustível renovável do que já venderam, bem acima dos preços imaginários de 10 por cento de mistura na parede da Big Oil – com preços de bomba bem abaixo dos combustíveis não misturados de menor octano. Os comerciantes que venderam E85 durante anos tiveram preços mais agressivos, sabendo que os RINs que receberiam compensariam mais do que os preços mais baixos das bombas. Mais novos locais de abastecimento de E85 foram adicionados no ano passado do que em qualquer um dos últimos cinco anos. O aumento dos preços do RIN ajudou a expandir a disponibilidade de combustíveis renováveis à medida que os proprietários das estações faziam as contas e percebiam que um investimento em equipamentos para vender mais combustíveis renováveis teria um rápido retorno. O número de varejistas que oferecem E15 e misturas de etanol mais altas continua a expandir este ano, apesar das restrições contratuais do Big Oil e do medo do mítico bicho-papão da “responsabilidade”, porque os proprietários de estações independentes reconhecem as oportunidades oferecidas pelos RINs e maiores vendas de combustíveis renováveis.
A capacidade dos comerciantes independentes de combustíveis venderem combustíveis renováveis a preços mais baixos, enquanto melhoram as margens de lucro através da venda de RINs, deu aos comerciantes independentes de combustíveis algo que eles nunca tiveram antes: uma vantagem sobre o Big Oil.
Se a Joe’s Corner Convenience Store e a Exxon/Mobil recebem 8.000 galões de E10, cada uma recebe 800 RINs. A Exxon/Mobil tem de entregar os deles à EPA. O Joe não refina produtos que prejudicam o ambiente, para poder vender os seus RINs. Até agora, este ano, os RINs do Joe valeriam cerca de 400 dólares. Isso significa que ele poderia vender seu E10 por 5 centavos a menos que a companhia de petróleo ou passar 3 centavos para os clientes e ter mais 2 centavos de lucro. Ou ele poderia colocar 400 dólares para um upgrade de bomba para vender E15 ou E85 ou qualquer outra mistura para lhe dar mais RINs. De qualquer forma, até que a Exxon/Mobil venda mais renováveis do que o RFS exige, ela não pode competir com Joe.
E é por isso que a Big Oil odeia RINs. Esta não é uma posição familiar para eles, e não uma que eu imagino que eles se vejam em muito mais tempo.
Alguns anos atrás, o senador da Virgínia Ocidental Jay Rockefeller ficou exasperado nos CEOs das empresas petrolíferas dos Cinco Grandes numa audiência no Senado, e disse-lhes que eles estavam “Profundamente, profundamente fora de contato”, e “profunda e profundamente comprometidos em não compartilhar nada”. Rockefeller disse que os executivos das Grandes Petrolíferas ficaram assim porque “Você nunca perde. Você nunca perdeu. Você sempre prevalece. Você sempre prevalece nos corredores do Congresso, e você faz isso por uma variedade de razões, por causa de seus lobistas, por causa de seus amigos, por causa de todos os lugares onde você faz negócios. E eu realmente não conheço nenhum outro negócio que nunca perca”, disse ele.
Big Oil sabe que eles também não têm que perder nos RINs. Com um compromisso mínimo com o E15 e/ou E85, as companhias petrolíferas teriam todos os RINs que precisam e extras para os anos futuros. Os preços do RIN recuariam para os níveis de dois anos atrás – a última vez que a Big Oil comprou mais energias renováveis do que as RFS necessárias. Mas a Big Oil não fará isso, porque mesmo o E15 mínimo expõe 5% de um mercado que a Big Oil atualmente não tem que se preocupar em ganhar ou perder. Pode ser hubris emendar a análise do bisneto de John D. “Standard Oil” Rockefeller sobre o comportamento da empresa petrolífera, mas eu sugeriria que a principal razão pela qual a Big Oil não perde é que muito raramente tem que jogar o jogo.
Author: Ron Lamberty
Senior Vice President,
American Coalition for Ethanol
605-334-3381
[email protected]
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