A história de Hubert de Givenchy é um conto de talentos e nomes. O seu próprio, primeiro: Comte Hubert James Taffin de Givenchy, nascido em uma família aristocrática em 1927. Seguido por outros:
Jacques Fath e Robert Piguet, gigantes da alta costura para quem ele quase imediatamente começou a trabalhar quando se mudou para Paris aos 17 anos. Depois Lucien Lelong, com quem aprendeu seu ofício ao lado dos então desconhecidos Christian Dior e Pierre Balmain. E Elsa Schiaparelli, que o contratou como sua primeira assistente e diretora de criação de sua linha de pronto-a-vestir. Mas nessa altura Hubert de Givenchy tinha pressa em fazer nome e, em 1952, com apenas 24 anos, abriu a sua própria marca e primeira loja na 8 Rue Alfred de Vigny, Paris, um farol de ousadia num bairro de respeitabilidade burguesa.
A sua abordagem inovadora, imediatamente vista na sua colecção ‘Separates’ de saias e blusas fáceis de vestir, rapidamente fez a reputação da sua casa e atraiu novos nomes para a sua loja. Como as princesas não-quites (Wallis Simpson), em breve princesas (Grace Kelly), e a mulher Givenchy considerou a própria nobreza e que se tornaria sua amiga e musa por 40 anos: Audrey Hepburn. Com ela’, disse ele recentemente, ‘o trabalho tornou-se um acto de alegria’. E que o puro prazer produziu uma notável coleção de roupas ao longo dos anos, incluindo aquele pequeno vestido preto usado por Hepburn no Breakfast at Tiffany’s – um vestido que se tornou um ícone.
Então houve o trabalho pioneiro, como a primeira linha de pronto-a-vestir de luxo (Givenchy Université em 1954) e novos perfumes (L’Interdit com Hepburn como rosto, lançado em 1957). Se, com o passar das décadas, ele colocou seu nome em roupas masculinas, acessórios e até carros (o Lincoln Mark V Givenchy), nunca foi apenas por razões comerciais, mas como uma forma de apoiar seu primeiro e verdadeiro amor: a alta costura. Porque nos 43 anos que Hubert de Givenchy passou fazendo mulheres sublimes em todas aquelas roupas bonitas e personalizadas, ele nunca esqueceu o essencial da moda que havia aprendido com seu mentor, Cristóbal Balenciaga: o puro poder da elegância silenciosa, a poesia sensual da linha pura, e o romance simples, mas maravilhoso, que se encontra no vestir-se.
Desde que se aposentou da moda em 1995, Hubert de Givenchy manteve-se, em grande parte, fora dos olhos do público, preferindo passar algum tempo no seu hôtel em particular no Rive Gauche e na sua propriedade rural, Château Le Jonchet, duas horas a sudoeste de Paris – de onde nos falou dos seus sonhos, desenho e porque a moda não é o que era.
Hans Ulrich Obrist: Que designers e artistas o influenciaram?
Hubert de Givenchy: Devo dizer Cristóbal Balenciaga.
O que desencadeou o seu desejo de se tornar designer? Você tinha a ambição de ser designer quando freqüentou a École des Beaux-Arts?
Sim, eu queria aprender a desenhar. A minha ambição era ser assistente numa casa de costura e ser eu mesma uma costureira.
Qual era a sua relação com a moda na sua juventude?
Admirava o trabalho de Balenciaga e, claro, o de outros costureiros. Eu já era muito selectivo.
‘Foi logo após a guerra. Entrar no mundo da moda era outra forma de tentar esquecer os anos difíceis que tínhamos passado.’
Quando começaste a desenhar o que era o ambiente e como é que esse ambiente te inspirou?
Foi logo a seguir à guerra. Não havia ambiente; era outra forma de ver as coisas e de tentar esquecer os anos difíceis que tínhamos passado. Entrar no mundo da moda certamente trouxe grande alegria à minha vida e ao meu trabalho.
Você menciona que ficou tocado pelo trabalho de Cristóbal Balenciaga e disse que ele foi a sua inspiração. Porque é que o trabalho dele ressoou contigo? O que você aprendeu com ele?
Tudo. Seu trabalho excepcional, sua extraordinária carreira, sua criatividade, seus valores e acima de tudo, sua elegância. Quando o conheci, fui influenciada pela sua autoconfiança, pela sua recusa em trapacear, pela sua simplicidade e honestidade. É verdade que o seu trabalho ressoou realmente em mim. Fiquei admirada com ele. Fiquei fascinada com a sua meticulosidade. Ele sabia como fazer tudo – cortar um vestido, montá-lo a partir de um padrão. Ele tinha trabalhado em Londres e em outros lugares, e tinha forjado sua própria visão de moda através da qual ele era capaz de expressar sua criatividade. Ele me permitiu provar a mim mesmo e desenvolver minhas próprias idéias e criatividade.
Você é um colecionador de arte e escultura. Podes falar um pouco sobre as tuas colecções?
Não gosto de usar a palavra ‘coleccionador’. Eu gosto de coisas bonitas como muitas outras pessoas e tive a oportunidade de adquirir algumas esculturas.
De todas as grandes personalidades que você conheceu, quem são as pessoas – além de Cristóbal Balenciaga – que deixaram a maior impressão?
Minha mãe e Audrey Hepburn.
Suas criações são tão frequentemente associadas com Audrey Hepburn, assim como Jackie Kennedy. Por favor, você poderia nos contar sobre seu primeiro encontro com eles e descrever suas experiências em desenhar roupas para eles?
Antes de conhecer Audrey Hepburn, eu conheci a Sra. Kennedy. Ela adorou o que eu estava fazendo e confiou em mim. Quando ela se tornou a Primeira Dama dos Estados Unidos, seus sentimentos permaneceram inalterados e muitas vezes trabalhamos juntos. Mais tarde, eu tive a grande sorte de conhecer a Audrey. Na época, ela tinha uma grande carreira cinematográfica e não só exigia vestidos para ela mesma, mas também para a tela, o que exigia muito mais criatividade. Por outro lado, a Sra. Kennedy simplesmente escolheu os vestidos da coleção. Foi um prazer imenso trabalhar com essas personalidades extraordinárias e tive experiências diferentes trabalhando com cada uma dessas lendárias mulheres.
‘Quando conheci Cristóbal Balenciaga, fiquei admirada com a sua autoconfiança, a sua recusa em trapacear, a sua simplicidade, a sua honestidade e, sobretudo, a sua elegância.’
Como designer, você tinha alguma regra? O que era importante para si?
Fazer o meu trabalho e esforçar-me por fazer o meu melhor: algo que aprendi com a minha mãe. Toda minha vida tentei forjar meu próprio caminho e segui-lo.
Você costumava fazer esboços. Você ainda desenha hoje?
Sim. Eu aprendi a desenhar e tive a reputação de ter ‘un bon coup de crayon’. Eu sempre desenho quando tenho o desejo ou quando me sinto inspirado.
De todos os seus desenhos, de que você mais se orgulha?
Não é uma pergunta fácil para mim responder. A única coisa de que me orgulho é de ter perseguido e realizado o meu sonho de infância durante muitos anos.
Você tem algum projeto não realizado?
De certeza, como todos os outros.
Você ainda segue a moda agora?
Não, eu já não olho para a moda. O mundo é um lugar muito diferente agora. Às vezes me pergunto: ‘Será que a elegância desapareceu? Não há mais nenhuma direção na moda contemporânea?’ Tudo faz muito pouco sentido para mim.
A moda é um jogo de jovens? Ou será possível continuar a desenhar toda a vida?
Se você é apaixonado por moda então é uma profissão maravilhosa que pode lhe trazer muita satisfação e, é claro, decepções ocasionais. A capacidade do designer de criar a sua vida de acordo com o seu desejo nunca muda.
Você permanece em contato com muitas pessoas da moda contemporânea? Se sim, o que lhes pergunta sobre a indústria?
Não, infelizmente a maioria dos estilistas que tive a honra de conhecer já não estão connosco: Madame Grès, Monsieur Fath, Christian Dior, Cristóbal Balenciaga, Yves Saint Laurent.