Bassebol profissional virá ao distrito de Arena em 2009 com a conclusão do novo campo de beisebol chamado Huntington Park. Este novo parque de bolas terá 3 níveis com capacidade para 10.000 espectadores, 32 suítes, 42 caixas de madeira atrás da placa da casa e assentos de clube na primeira fileira atrás da placa da casa. O parque de bolas estará localizado no distrito de Arena, no canto noroeste de Nationwide Boulevard e Neil Avenue, no centro de Columbus.
Capacidade: 10.000 (7.600 lugares, 1.200 lugares especiais, 1.200 lugares para relvados/SRO)
Número de Suítes: 32, com 42 caixas de loge
Proprietário: Condado de Franklin
História do basebol de Columbus
O primeiro clube de basebol organizado no centro de Ohio foi o Buckeye Baseball Club of Columbus de 1866. Eles jogavam seus jogos em casa em um campo localizado entre o antigo Union Depot e a High Street não muito longe de onde o novo Huntington Park está agora localizado. No entanto, o primeiro jogo foi jogado num campo perto do asilo (mais ou menos onde a I-71 cruza sob a E. Broad St. Naquele sábado à tarde de Abril, os Buckeyes jogaram os Buckeyes com 2 equipas compostas por jogadores do mesmo clube. No entanto, eles não eram a única equipa na cidade. Com as tropas voltando da Guerra Civil, as equipes de beisebol surgiram por todo o país, pois o “jogo nacional” permitiu que os homens se reunissem e competissem uns contra os outros em um jogo que aprenderam com a vida no campo durante a guerra. Além dos Buckeyes, havia também as Capitais e o Excelsiors.
Em 1867, à medida que o interesse cresceu no novo jogo, os Washington Nationals visitaram Colombo para jogar as Capitais como sua primeira parada em uma viagem de 10 jogos de estrada. Tanto interesse no jogo foi gerado que eles decidiram jogar o jogo no Shiller Park. Embora o resultado tenha sido um pouco desequilibrado (90 – 10) a favor de Washington, o jogo tornou-se uma parte permanente do entretenimento de verão da cidade. No ano seguinte, as Capitais construíram seu próprio campo de futebol, onde hoje fica Olentangy Village.
Uma pessoa proeminente responsável por gerar interesse no jogo nacional foi o veterano da Guerra Civil James Comly, Editor e Publicador do Ohio State Journal. Comly usou seu jornal para promover notícias sobre todas as equipes de beisebol em Columbus. Ele foi um dos fundadores organizadores das capitais.
Como outras cidades esportivas de times de beisebol começaram a contar cada vez mais com jogadores profissionais, os clubes de Columbus não o fizeram com resultados previsíveis. Por volta de 1873, o comparecimento e o interesse pelos jogos de lopsided deixou de existir. Em 1877 Jimmy Williams organizou a Associação Internacional que se tornaria a liga original da Liga Menor de beisebol. A cidade perdeu sua franquia vários anos depois por causa das “leis azuis” da cidade, proibindo os jogos de beisebol no domingo. Durante os próximos 20 anos um número de times seria formado e jogado.
O primeiro grande estádio de bola foi chamado Red Bird Stadium, lar de uma equipe de fazenda para os St. Louis Cardinals de 1931 a 1954. O novo estádio foi inaugurado em 1932. Em 1955, a equipe mudou de afiliação e nome para se tornar o Columbus Jets, um clube agrícola para o Kansas City Athletics. O campo de abertura do novo estádio foi atirado para fora o primeiro campo do novo estádio. A filiação ao Kansas durou apenas 1 ano, quando eles então se tornaram uma afiliada da AAA dos Pittsburgh Pirates. O estádio foi renomeado Estádio do Jato. Em 1971 a franquia mudou-se de Columbus e durante 6 anos Columbus não teve nenhum beisebol profissional.
Em 1977, os Clippers Columbus nasceram como afiliados dos Pittsburgh Pirates, jogando em um reformado estádio Jet Stadium, rebatizado de Franklin County Stadium. Em 1979 a equipa mudou a sua filiação para os New York Yankees. Em 1984 o parque de bolas foi novamente renomeado para Cooper Stadium (The Coop), em homenagem a Harold M. Cooper.
Cooper tinha uma longa história com o beisebol de Columbus. Começando como jogador de baseball em 1935, ele subiu nas fileiras como Gerente do Clubhouse e eventualmente como Gerente Geral do Columbus Jets. Mais tarde ele se tornaria um comissário do Condado de Franklin. Harold Cooper foi o grande responsável por manter o beisebol em Columbus durante a década de 1950. Em 2007 Cooper foi eleito para o Hall da Fama da Liga Internacional.
Statue of Harold M. Cooper, gerente do clube, gerente geral, Comissário do Condado de Franklin, Presidente da Liga Internacional e homônimo do Estádio Cooper, conhecido gentilmente como “o Coop”
A franquia Clippers nasceu em 1977 como uma afiliada dos Pittsburgh Pirates, mudando sua afiliação para o New York Yankees em 1979. Em 2007, os Clippers se tornaram afiliados dos Washington Nationals e com a abertura do novo estádio em 2009, os Columbus Clippers se tornaram o clube agrícola para os Cleveland Indians.
Você pode saber mais sobre a história do beisebol em Columbus no restaurante Hall of Fame, localizado no Huntington Park. O restaurante de serviço completo dá-lhe uma excelente vista do jogo, mas também detalhes interessantes sobre a história do jogo na cidade da capital que data de 1876.