A componente judicial do governo é independente, a fim de isolar os seus membros de ações punitivas ou coercitivas por parte dos departamentos legislativo e executivo do governo. Se o Judiciário é independente, então ele pode tomar decisões justas que defendam o Estado de Direito, um elemento essencial de qualquer democracia constitucional genuína.
A Constituição dos EUA, por exemplo, protege a independência judicial de duas maneiras. Primeiro, o Artigo III diz que os juízes federais podem manter suas posições “durante um bom comportamento”. Na verdade, eles têm nomeações vitalícias desde que satisfaçam os padrões éticos e legais de seu cargo judicial. Em segundo lugar, o Artigo III diz que os poderes legislativo e executivo não podem se combinar para punir os juízes diminuindo os pagamentos por seus serviços. As constituições de alguns países democráticos prevêem nomeações para os juízes por um período de tempo específico, mas invariavelmente protegem a sua independência de acção durante os seus mandatos.
Alexander Hamilton, um dos autores da Constituição dos EUA, apresentou uma justificação para um sistema judiciário independente no 78º artigo do “The Federalist”. Ele escreveu: “A completa independência dos tribunais de justiça é peculiarmente essencial em uma Constituição limitada”. Hamilton afirmou que apenas um ramo judicial independente do governo seria capaz de verificar imparcialmente um exercício excessivo de poder por parte dos outros ramos do governo. Assim, o Judiciário guarda o Estado de Direito em uma democracia constitucional. – John Patrick, Understanding Democracy, A Hip Pocket Guide