Intoxicating Smell of The Devil Saptaparni

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Esta é uma história de amor. Uma história de saudade e desejo.

Crescendo em Delhi no início de cada inverno, eu experimentei um cheiro selvagem intoxicante subsumindo meu corpo mente coração alma sem nunca saber de quem ou de onde veio. O cheiro chegava todos os anos, logo depois de Durga Puja terminar e Diwali se aproximava e ficava até o frio amargo de dezembro tomar o controle total do nosso corpo. Desapareceria então durante um ano inteiro e eu começaria a sentir falta dele como uma mulher com o coração partido, desejando o abraço do seu amante. Uma vez mordido duas vezes, hoje em dia nos primeiros invernos, assim que o cheiro começa a me seduzir, tento fugir dele, porque sei que logo desapareceria, deixando-me pedrado e seco. Mas como você pode escapar do diabo sedutor que está lá em cada respiração que você respira? Todas as noites, enquanto voltava do trabalho, enquanto fazia um passeio nocturno, enquanto ia para a cama o seu cheiro efémero e sensual estaria sempre lá.

Pensei em encontrar uma solução para este amor e saudade não correspondidos. Que tal mantê-lo fechado no meu quarto para sempre, comprando o óleo aromático? Mas para isso tinha de encontrar o nome dele. De onde vem este cheiro? É uma flor, é uma árvore, é alguma criatura?

Desde que o Google esteja lá, não é muito difícil encontrar os seus entes queridos. Acontece que o cheiro é tão único em Delhi que uma simples busca no Google de “flores aromáticas em Delhi no início do inverno” mostrou muitos artigos sobre este sedutor Casanova de cheiros.

O nome botânico da árvore é Alstonia scholaris e é localmente conhecida como Saptaprani ou Árvore Diabólica Indiana. Foi nomeado em homenagem ao Professor C. Alston, botânico de Edimburgo. Tem um cacho de flores brancas cónicas que emanam este cheiro diabólico. Vários de vocês podem tê-lo visto alinhado nos dois lados da maioria das estradas de Delhi e em parques residenciais.

Niharika Mandhana escreve no artigo do WSJ, Wake Up and Smell the Saptaparni

A palavra saptaparni é composta de duas palavras em sânscrito – “sapta” e “parni” – que significam amplamente sete e folhas, respectivamente. As folhas da árvore encontram-se, na sua maioria, em grupos de sete presas em torno de um caule, daí o nome. A primeira parte – Alstonia – do seu nome científico é o sobrenome de um professor de botânica em Edimburgo em meados do século XVIII; a segunda – scholaris – é latim para “de ou pertencente a uma escola”

Shiv Kumar Sharma, diretor adicional de horticultura no Conselho Municipal de Nova Deli, lembra-se de ouvir como a árvore ganhou a palavra “scholaris” no seu nome científico. “É sobre como os estudiosos se sentaram embaixo destas árvores e a fragrância das flores das árvores os ajudou a ganhar concentração e novas idéias”, diz o Sr. Sharma.

Em Visva-Bharati, uma universidade iniciada pelo Prêmio Nobel Bengali Rabindranath Tagore, no estado indiano de Bengala Ocidental, os graduados que saem recebem folhas de saptaparni, comuns no complexo de folhas da universidade, como um “símbolo de simplicidade e estar conectado com a natureza”, disse um administrador sênior lá à Índia em Tempo Real.

Dr Govind Singh, escreve no blog Delhi Green, ‘What’s That October ‘Devilish’ Smell, Delhi?’

Uma nativa da região Indo-Malaia, o gênero tem o nome do professor C. Alston, um famoso botânico de Edimburgo. A espécie tem sua origem em seu uso para a confecção de tábuas pretas ou ardósias para estudantes. É uma árvore com sombra ideal, fácil de cultivar e que é conhecida por ajudar a controlar a poluição sonora em ambientes urbanos. A Ayurveda encontra os usos da Alstonia como erva amarga e adstringente para o tratamento de doenças de pele, febre malária, urticária, disenteria crônica, diarréia, na mordida de cobra e para o processo de purificação superior do Panchakarma. Sua casca, conhecida como Dita Bark, é usada na medicina tradicional para tratar disenteria e febre.

De acordo com um relatório de 2010 da Indian Express a administração Noida quer parar de plantar esta árvore, pois parece ser prejudicial ao paciente com asma. A notícia ‘Orgulho da Índia’ em breve para substituir as prejudiciais árvores de Alstonia de Noida’ diz,

O departamento de Horticultura de Noida decidiu colocar a plantação de árvores de Alstonia scholaris em espera por enquanto. Motivo: a árvore, devido ao seu cheiro particular, pode causar problemas para os pacientes com asma, acreditam as autoridades. Considerando os efeitos da árvore em tais pacientes, o departamento decidiu plantar Lagerstroemia em vez disso.

De acordo com as autoridades, Alstonia Scholaris – comumente chamada de árvore Blackboard ou árvore Diabo Indiano – seria substituída por árvores que não afetam as pessoas. “Se os pacientes com asma ficarem perto da árvore por mais tempo, eles podem desenvolver problemas respiratórios. Nós queremos tornar as pessoas da cidade e o meio ambiente amigáveis. O esforço é plantar árvores como o pau-rosa indiano (Sheeshum), Jambul, figo branco e Cassia Fistula-Amaltas”, disse o oficial.

Não tenho certeza de quanta verdade existe na afirmação de que é prejudicial ao paciente asmático, mas com certeza é prejudicial aos amantes românticos como eu”. O pior é que depois de encontrar o nome, eu procurei o seu óleo em todos os outros sites de comércio eletrônico, mas não consegui encontrá-lo. Parece que estou amaldiçoado a amar o Diabo Indiano até morrer, só para estar sempre ansioso pelo seu cheiro.

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