Oscifózoas incluem a maioria das medusas familiares aos frequentadores de praia; outros organismos semelhantes são classificados nosHydrozoa eCubozoa, dois outros grupos decnidários. As medusas verdadeiras são graciosas, e às vezes criaturas mortais. As suas picadas podem causar erupções cutâneas, cãibras musculares ou mesmo a morte.
As medusas variam em tamanho desde apenas doze milímetros até mais de dois metros de largura. A maior delas é a Cyanea arctica, que pode ter mais de 40 metros de comprimento! Apesar do seu tamanho frequentemente enorme, as medusas não têm cabeça, nenhum esqueleto, e nenhum órgão especial para a respiração ou excreção. O seu ciclo de vida envolve uma alternância entre a fase de pólipo e a fase de medusa, embora a fase de medusa, mostrada na foto acima, normalmente predomina.
As medusas não são terrivelmente importantes como fonte de alimento, embora sejam comidas em países insome. Nas águas do norte, grandes cardumes com vários quilômetros de comprimento, às vezes dificultam a pesca por entupimento das redes.
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Um filme de um scyphozoan, Cassiopaea, ao vivo, está agora disponível emMPEG ou QuickTimeformat.
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