De acordo com o governo francês e o Condado Imperial da Califórnia, o centro oficial do mundo fica na cidade de Felicia, no Deserto de Sonora, Califórnia. Não há nenhuma razão científica ou política para a designação, mas apenas o esforço de Jacques-André Istel e sua esposa Felicia Lee (o homônimo da cidade), que fundaram a cidade em 1986.
Jacques-André fez seu nome e sua fortuna como um famoso pára-quedista franco-americano e o-fundador da Parachutes, Inc., que produziu equipamentos de pára-quedismo e abriu a primeira escola de pára-quedismo nos Estados Unidos. Ele é creditado como uma figura chave na popularização do pára-quedismo na América e tem sido referido como o “pai do pára-quedismo americano”. Em 1985 escreveu o livro infantil “Coe: The Good Dragon at the Center of the World” sobre um dragão que vivia no centro do mundo, que serviu de inspiração para a criação da cidade.
Depois de Istel ter sido eleito prefeito por unanimidade, numa votação de 3-0, ele ergueu uma pirâmide para marcar o local exato do “centro” do mundo. Nos últimos 25 anos, Istel acrescentou muitas vistas à sua cidade, incluindo uma bela igreja de estilo tradicional numa encosta feita pelo homem (modelada depois de uma igreja na Bretanha), uma escadaria solitária ao ar livre de 25 pés que antigamente fazia parte da Torre Eiffel, um campo de flores quadriculadas e um relógio de sol de bronze de 15 pés que incorpora o braço de Deus de Miguel Ângelo. O mais ambicioso dos seus acrescentos é o Museu de História em Granito, candidato a Património Mundial (revista TIME “Design worth the trip”), que actualmente consiste em 18 monumentos de granito em forma de triângulo de cem pés, destinados a “gravar em granito destaques da memória colectiva da humanidade”. Os temas completados até agora incluem “A História do Arizona”, “A História da Califórnia”, “A História dos Estados Unidos”, “The United States Marine Corps Korean War Memorial” (no qual Istel serviu), “A História da Aviação Francesa” e “A História da Legião Estrangeira Francesa”. O oito monumento “História da Humanidade” está construído, mas apenas 30% gravado até à data. Dois novos monumentos terão “Animais do Mundo”.
Visitors to the site between Thanksgiving and Easter will receive a 15 minute tour and signed certificate stating that they have been to “the center of the world”.