Para muitas crianças, o transtorno de défice de atenção e hiperactividade (TDAH) e o transtorno de aprendizagem disléxicos andam de mãos dadas. Até uma em cada quatro crianças com TDAH também tem dislexia, enquanto entre 15 a 40% das crianças com dislexia têm TDAH. Nestes casos, as crianças e as suas famílias têm de trabalhar para gerir ambas as condições.
“Com TDAH há mais tipos de problemas comportamentais”, diz a especialista em educação especial Nancy Mather, PhD, professora associada no departamento de educação especial, reabilitação e psicologia escolar da Universidade do Arizona em Tucson. “A dislexia limita-se à leitura e à escrita”
Apesar destas distinções, os especialistas têm observado uma ligação entre o TDAH e a dislexia. “Áreas semelhantes do cérebro estão envolvidas em ambas as perturbações”, explica Mather. Ambas parecem conduzir rapidamente a problemas com a função executiva, a memória e os símbolos de processamento. Outra semelhança é que as crianças com estas perturbações têm frequentemente uma inteligência normal a elevada e uma criatividade elevada, mas sentem-se frustradas do ponto de vista académico. O que é diferente é a forma como estas perturbações se manifestam – com dislexia, é em termos de dificuldades de leitura e escrita, e com TDAH, envolve comportamento.
TDAH e Dislexia: Chegar a um diagnóstico
O processo de descobrir o que está a causar os problemas do seu filho pode ser longo. Como as raparigas com TDAH tendem a sintonizar silenciosamente em vez de agir, descobrir os desafios de aprendizagem do seu filho pode ser um pouco mais difícil com uma filha.
“Você precisa de testes neuropsicológicos para provocar isso”, diz o especialista em TDAH Eugene Arnold, MD, professor emérito de psiquiatria da Universidade Estadual de Ohio em Sunbury.
Para descobrir que distúrbio seu filho tem – ou se é ambos – você vai precisar:
- Entrada do professor. Falar com os professores sobre o comportamento de seu filho na sala de aula e o desempenho no trabalho escolar pode ser revelador. As crianças com TDAH podem ter dificuldade em prestar atenção, lembrar e seguir instruções verbais, ou ficar paradas, mas se não tiverem dislexia, a sua capacidade de ler e escrever é muitas vezes muito boa – de facto, muitas crianças com TDAH são leitores ávidos. À medida que vão envelhecendo, tendem a fazer melhor com as instruções escritas do que com as verbais. Por outro lado, as crianças com dislexia podem tentar evitar a leitura e a escrita, ou misturar as letras quando aprendem a escrever, mas têm um bom desempenho com testes orais e de compreensão.
- Uma avaliação da capacidade de aprendizagem. Se suspeita de uma dificuldade de aprendizagem como a dislexia, tem o direito de pedir uma avaliação através do seu sistema escolar público. Isto também é verdade para as crianças escolarizadas em casa, salienta Mather. Os testes podem ajudar a identificar a dislexia.
- Avaliação da dislexia. Para obter um diagnóstico de TDAH e iniciar o tratamento, é necessária uma avaliação psiquiátrica de um especialista em TDAH.
Sucesso com TDAH e Dislexia
Posto que as condições estão relacionadas mas são diferentes, as soluções também o são. O primeiro passo é trabalhar com a escola de seu filho.
“Muita informação é coletada pela equipe da escola”, diz Mather. A equipe pode incluir um professor ou conselheiro de educação especial, os professores do seu filho e quaisquer especialistas que você queira incluir. Se suspeitar de dislexia, Mather aconselha a incluir um especialista em dislexia nas reuniões da equipa. Com base nos resultados dos testes, você e a equipa podem desenvolver um plano, normalmente chamado IEP (Plano Individualizado de Educação), para ajudar o seu filho a ter sucesso escolar.
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Crianças com TDAH e dislexia frequentemente necessitam:
- Medicação para TDAH. Com o tratamento médico certo, as crianças com TDAH aprendem melhor. Isto é especialmente verdade para crianças que também têm dislexia – elas precisam ser capazes de se concentrar para aprender a ler e escrever de uma forma mais intensiva.
- Treino especializado em leitura e escrita. Se o seu sistema escolar tiver professores com formação em dislexia, o seu filho pode ser capaz de obter esta ajuda adicional durante o dia escolar. No entanto, muitas famílias descobrem que o seu filho necessita de explicações depois da escola. Para as crianças com TDAH, isto pode ser especialmente desafiante depois de um longo dia em que a medicação para a TDAH possa estar a passar. Fale com o seu médico sobre o uso de doses menores adicionais de medicamentos para manter a atenção do seu filho focada até à hora do jantar.
- Acomodações na sala de aula. Quando você montar o plano de aula para o seu filho com TDAH, você pode precisar incluir coisas como fazer pausas durante longos períodos de trabalho, ser capaz de se levantar e mover-se pela sala de aula frequentemente, ou estar sentado longe de distrações. Contudo, tenha cuidado com a dependência excessiva de audiolivros ou de instruções verbais para crianças com dislexia. Mather salienta que aprender a ler e a escrever continua a ser essencial. Pode ser necessário um ensino especializado.
Os desafios estão à frente, mas também há um grande potencial. Com muito trabalho e estrutura, crianças com TDAH e dislexia podem ser bem sucedidas na escola.