História Pré-ColombianaEditar
A Ilha de Mona acredita-se ter sido originalmente colonizada pelos Taíno desde o século XII ou antes. Uma escavação arqueológica durante a década de 1980 descobriu muitos objetos pré-colombianos na ilha que ajudaram a apoiar as teorias dos historiadores sobre os primeiros habitantes da ilha. Ferramentas de pedra encontradas em um abrigo rochoso foram datadas de cerca de 3000 AC. Muito mais tarde, a ilha foi colonizada pelos Taínos e assim permaneceu até a chegada dos espanhóis no século XV.
Período colonialEditar
Em 19 de novembro de 1493, durante sua segunda viagem ao Novo Mundo, Cristóvão Colombo encontrou a ilha agora conhecida como Porto Rico, que os nativos chamavam Borinquen (ou Borikén segundo alguns historiadores), e que Colombo chamou de San Juan Bautista (São João Batista). Poucas horas depois de pisar em Porto Rico, Colombo e seus navios seguiram para o oeste para Hispaniola, onde ele esperava encontrar vários tripulantes que haviam ficado para trás desde sua primeira viagem. Ao sair de Porto Rico, ele se tornou o primeiro europeu a avistar a ilha em 24 de setembro de 1494, o que foi reivindicado para a Espanha. O nome Mona deriva do nome Taíno Ámona, outorgado pelos nativos em homenagem ao Cacique governante ou chefe da ilha. No entanto, um arqueólogo amador (Rex Cauldwell) que tem estudado o avistamento da Ilha Mona/Columbus por mais de 14 anos, coloca isso em disputa com a seguinte lógica: “A ilha Mona fica no canto sudoeste da RP. Columbus está numa baía no canto noroeste. Ele deve navegar de lá directamente para a costa norte da Hispaniola. Por que ele navegaria para o sul até onde já esteve e depois navegaria para o norte novamente para a Hispaniola? Isto é ilógico. A ilha Mona foi provavelmente escolhida por historiadores de poltrona porque é a única ilha na passagem entre Porto Rico e Hispaniola que está desenhada na maioria dos mapas. É mais lógico que quando Colombo deixou a costa noroeste de Porto Rico, a pequena ilha que ele viu tinha que ser Desecheo-um famoso destino de mergulho não muito longe da costa noroeste de RP. Nunca foi considerada por autores de poltrona porque é pequena, árida e sem interesse, não é desenhada na maioria dos mapas”. Em 1502, Fray Nicolás de Ovando foi enviado à Isla de la Mona para vigiar, a uma distância segura, as revoltas nativas ocorridas na Hispaniola. Com um grupo de 2.000 colonos espanhóis, Ovando ficou encarregado de criar um assentamento permanente na ilha. Devido ao seu pequeno tamanho e localização, a ilha revelou-se inadequada para acomodar um povoado tão grande, e a comida tornou-se escassa à medida que os carregamentos de Hispaniola e Porto Rico eram recebidos com pouca frequência.
Juan Ponce de León, que acompanhou Colombo nas suas duas primeiras viagens, tornou-se o primeiro governador governante de Porto Rico.
Em 1515, depois de algumas disputas, Ferdinand II conseguiu recuperar a ilha de Diego Colón, vice-rei das Índias. Nessa altura, a Isla de la Mona era um importante ponto de comércio entre a Espanha e o resto da América Latina, bem como uma parada de descanso para as tripulações dos barcos que transportavam escravos. Com sua posse da ilha, o rei Fernando II deu aos Taínos residentes duas opções se quisessem continuar vivendo na ilha: podiam trabalhar pescando, fazendo redes e cultivando plantas, ou podiam se tornar mineiros e ajudar na mineração de guano e outros minerais. Percebendo que a mineração exigiria mão-de-obra intensa, a maioria dos habitantes optou por trabalhar como pescadores e agricultores. Ao aceitar essa opção, eles também foram isentos do pagamento de impostos e puderam evitar o trabalho árduo que muitos outros nativos suportavam nas minas. Com o tempo, os nativos de outras ilhas vizinhas foram trazidos para a Ilha de Mona para auxiliar no trabalho.
Após a morte de Fernando II em 1516, a propriedade da ilha foi transferida para Cardenal Cisneros. A ilha mudou novamente de propriedade em 1520, quando Francisco de Barrionuevo se tornou o novo senhorio da ilha. Em 1524, Alonso Manso, bispo de Porto Rico, tinha-se interessado em obter riqueza pessoal, e acusou Barrionuevo, entre outros, de vários crimes sob o sistema judicial espanhol da época. Devido a esta situação, Barrionuevo exilou-se numa das colónias espanholas da América do Sul, levando consigo muitos Taínos e deixando a ilha praticamente deserta.
Até 1522, navios de outras grandes potências marítimas como Inglaterra, França e Holanda começaram a chegar a Isla de la Mona para reabastecer-se de mantimentos para as suas viagens transatlânticas. A ilha também lhes proporcionou a eles e piratas um refúgio do qual podiam atacar e saquear galeões espanhóis.
Em 1561, durante uma audiência realizada em Santo Domingo, foi recomendado que a Isla de la Mona se tornasse parte daquela colônia (que na época ocupava a totalidade da Hispaniola). As razões oferecidas foram simplesmente que a ilha estava mais próxima de Santo Domingo (atualmente a República Dominicana) do que de Porto Rico, e que tinha uma população pequena que poderia ajudar a economia da colônia na produção agrícola em geral. No entanto, a petição foi recusada e a ilha continuou a fazer parte política de Porto Rico.
Em 1583, o arcebispo espanhol de Porto Rico recebeu permissão real para levar o cristianismo à ilha de Mona. No entanto, nessa altura a maioria dos Taínos que permaneciam na ilha tinham morrido ou fugido para Porto Rico devido a repetidos ataques de navios europeus (especialmente franceses). Desde o final do século XVI até meados do século XIX, a ilha foi largamente abandonada pelas autoridades coloniais. Parece ter sido habitada esporadicamente, embora os registros deste período sejam um pouco esquemáticos. Continuou a ser utilizada como refúgio por piratas e corsários, incluindo o famoso Capitão Kidd que se escondeu lá fora em 1699.
As circunstâncias da ilha mudaram em meados do século XIX, quando se tornou o local das operações comerciais de mineração de guano. Várias empresas receberam licenças para extrair o guano do morcego e da gaivota (um valioso fertilizante e produto estratégico fundamental para a produção de pólvora) das cavernas da ilha. A mineração continuou até 1927.
CavesEditar
Tudo 200 cavernas estão na ilha com milhares de desenhos de arte nativa e as marcas e nomes feitos pelos primeiros exploradores espanhóis.
Século XXEditar
Com o Tratado de Paris de 1898, a Ilha da Mona, juntamente com o resto de Porto Rico, foi entregue pela Espanha aos Estados Unidos. A população de Mona Isla então era de 6 anos. Em dois anos de ocupação, a Ilha da Luz Mona, deixada em estado inacabado desde o início da Guerra Hispano-Americana, foi concluída e começou a funcionar. O farol não foi, como geralmente se acredita, desenhado por Gustave Eiffel, mas pelo engenheiro espanhol Rafael Ravena, em 1886. Era acessível pelo Tramway da Ilha Mona desde a praia e permaneceu em funcionamento contínuo até 1976, quando foi substituído por uma nova luz automatizada perto do centro da ilha.
Em 22 de dezembro de 1919, a ilha foi declarada “Floresta Insular de Porto Rico”, sob os auspícios da U.S. Forest Law #22.
Durante a Proibição, a ilha tinha uma história de contrabando, com a sua localização geográfica tornando-a um local privilegiado para os correntistas de rum para contrabandear rum, bourbon e outras bebidas alcoólicas. Em 1923, um esconderijo de licor, drogas e perfumes, alegadamente das ilhas francesas da Martinica e Saint Martin, no valor de 75.000 dólares, foi encontrado numa caverna por funcionários da alfândega.
Em 1942, no auge da Segunda Guerra Mundial, um submarino alemão bombardeou a costa sul da ilha. Este foi um dos poucos incidentes daquela guerra no Caribe. Em 4 de junho de 1942, o petroleiro MV C.O. Stillman foi afundado pelo submarino alemão U-68 41 milhas náuticas (76 km) a sudoeste da Isla de Mona. De 1945 a 1955 a Ilha de Mona foi arrendada à Força Aérea Americana como área de exercício militar.
Desde 1941 a ilha também tem sido utilizada para acampar e caçar cabras e javalis. Em 1960 foi estabelecido um pequeno posto de guarda-florestal para monitorar a ilha, operado pelo Departamento de Recursos Naturais e Ambientais de Porto Rico.
Em julho de 1972 o Conselho de Qualidade Ambiental de Porto Rico, devido ao crescente interesse no desenvolvimento das ilhas, fez uma avaliação científica completa de Mona e Monita usando uma equipe local de cientistas voluntários. Foi produzido um relatório de dois volumes com mapas de características naturais e históricas. Avaliou o clima, geologia e recursos minerais, solos, recursos hídricos, arqueologia, vegetação, animais e insetos, e vida pelágica ao redor da ilha. Pouco tempo depois, estudos geotécnicos e batimétricos foram conduzidos por empresas de engenharia para determinar a viabilidade de usar Mona como um terminal de águas profundas para transferir petróleo de superpetroleiros para petroleiros menores que continuariam para os EUA continental; este plano nunca foi implementado.
Em 1981, o Farol da Ilha de Mona foi inscrito no Registo Nacional de Lugares Históricos dos EUA como “Faro de la Isla de la Mona”.
Em 15 de Fevereiro de 1985, o ferry de passageiros e carga MV A Regina encalhou num recife do lado sudeste da Ilha de Mona. Enquanto não houve mortos nem feridos graves, 143 passageiros e 72 tripulantes desembarcaram na ilha de Mona para aguardar o resgate. O naufrágio do navio foi retirado do recife em 1990.
Em 1993, a ilha (talvez toda ela), como “Isla de la Mona”, foi inscrita no Registo Nacional.