O seu cabelo loiro dourado funky brilha à luz do sol, combinando com o brilho saudável do Pinky Tiro. Com um sorriso caloroso a activista da SIDA e construtora comunitária dá-nos as boas-vindas à sua nova casa na Florida, Joburg, onde ela e a sua família se estabeleceram no início deste ano.
“Bem-vindos à minha casa. Sei que é um pouco tranquilo aqui, mas devo dizer que é pacífico. Ainda estou me acostumando a isso”, ela comenta. A casa suburbana é muito diferente de Meadowlands, Soweto, onde ela viveu por mais de três décadas, operando uma taberna com seu marido.
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Faz 30 anos que Pinky foi diagnosticada como HIV-positiva e é algo que ela celebra diariamente. “Houve um tempo em que me fizeram pensar que iria morrer”, diz ela à Move! “Os médicos disseram-me que eu tinha 30 anos de vida, mas aqui estou eu hoje, 30 anos depois!”
VIDA POSITIVA
Nas últimas décadas, tem sido feito muito trabalho para educar as pessoas sobre o HIV/Aids, mas o estigma e o medo de fazer o teste ainda prevalecem, diz Pinky (70). “Quero que as pessoas que lêem isto sejam inspiradas a fazer o teste e evitem morrer antes que seja a sua hora”.
HIV, ela aponta, não é uma sentença de morte. “Olha para mim, ainda estou vivo.” No seu trabalho com a comunidade como conselheira, Pinky diz que a negação é o maior problema que ela enfrenta quando fala com as pessoas sobre HIV e SIDA.
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“Conheço mulheres tementes a Deus, que fazem o bem aos maridos, só para descobrir que os seus maridos foram infiéis e os infectaram. Tentar explicar-lhes isto é sempre um desafio”, diz ela.
Ela encoraja as pessoas que foram diagnosticadas com HIV a procurarem aconselhamento, a obterem seus medicamentos antiretrovirais (ARVs) e a permanecerem com eles. “Eu não vou parar de dizer isto – HIV não é a morte”.
PINKY’S STORY
Pinky estava a lutar contra o cancro da medula óssea em 1989 quando lhe foi dado outro golpe terrível. Ela tinha perdido peso e a cor da pele tinha mudado devido ao tratamento de quimioterapia para o cancro quando os médicos lhe deram a má notícia: ela também tinha HIV.
“Lembro-me de estar no quarto daquele médico e de ouvir a palavra ‘positivo’, mas na minha mente, pensei que ‘positivo é uma boa palavra’, e não conseguia compreender o que realmente significava”, recorda-se ela. Então o centavo caiu.
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“Os médicos disseram-me que eu tinha 30 anos de vida, e ainda estou aqui hoje, 30 anos depois. De maneira nenhuma eu ia deixar os meus filhos, marido e família para trás. Isso não ia acontecer”, diz ela. O amor e o apoio de sua família foi o que a manteve viva.
A sua irmã, ex-rainha do talk show da SA, Felicia Mabuza- Suttle, tornou-se um pilar de força para ela. Ela precisava desse amor e força para ajudá-la, especialmente nos dias em que o HIV e a SIDA eram um assunto tabu. Depois que as pessoas souberam de seu status na época, os negócios diminuíram na taberna de Pinky.
“Não era a mesma coisa. Minha taverna estava menos ocupada e as coisas eram ditas sobre mim, mas eu continuava a ser um soldado”, diz ela. Sua dor se tornou um propósito quando ela se tornou uma conselheira e um ombro para chorar por mulheres, homens e crianças que estavam infectados ou afetados pela doença. “Um dos momentos marcantes da minha jornada foi quando visitei um hospício e vi pessoas morrendo. Eu disse a mim mesma que ia fazer o que fosse preciso, para viver e lutar por uma vida saudável”.
Um NOVO OBJETIVO
Pinky não se esquiva de falar em fazer o teste de HIV, especialmente com os familiares ou amigos de alguém que morreu de uma doença relacionada com a AIDS. “Já vi demasiados amigos e conhecidos morrerem desnecessariamente. Mesmo sabendo o quanto eu estava aberto sobre o meu status, eles não me disseram o deles.
“Isto deixa-me tão zangada e triste ao mesmo tempo, porque sinto que estas mortes poderiam ter sido evitadas”, diz ela. Mesmo assim, ela percebeu que, apesar dos seus melhores esforços, “se as pessoas não querem ajuda, você não pode forçá-las a procurá-la”.
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O seu diagnóstico trouxe um propósito à vida dela. “Tomei a decisão de que todos os dias é meu aniversário e confie em mim, eu vivo minha vida como tal”, diz ela. “Você começa a olhar para a melhor maneira de viver a sua vida. Eu adoro a minha diversão, não me comprometo. Sim, mesmo com a minha idade, eu adoro divertir-me. Quando estamos juntos, os meus amigos lembram-me de tomar a minha medicação. Eu os chamo de espertos e os levo para onde quer que vá”, diz ela.
Os ARVs, diz ela, “fazem parte da minha vida”. Eu não cometo erros quando se trata de tomá-los”.
VIDA ADORADA
A vida sempre abraçou, desde que era uma menina crescida em Dube, Soweto, numa família calorosa que lhe proporcionou a melhor vida possível”. “Devo dizer, nós crescemos confortavelmente”, ela compartilha.
“Éramos conhecidas belezas daquela época, muitas vezes vistas usando a mesma roupa, sempre fomos afiadas”, diz ela com um risinho. “Como diria minha irmã Felicia, ‘Você está de preferência, Pinks’, o que significa que eu assumi o trabalho que queria assumir”.
“Dá-me tanto prazer poder trazer esperança para a vida das outras pessoas. Estou realizado sabendo que vivi a minha vida de uma forma que tem dado vida aos outros”.