Joseph E. Johnston

Manassas e primeiro atrito com o Presidente DavisEdit

Quando seu estado natal, Virgínia se separou da União em 1861, Johnston renunciou à sua comissão como general brigadeiro no exército regular, o mais alto oficial do Exército dos EUA a fazê-lo. Ele passaria a afirmar: “Eu acreditava, como a maioria dos outros, que a divisão do país seria permanente; e que … a revolução iniciada era justificada pelas máximas tantas vezes repetidas pelos americanos, que o governo livre é fundado no consentimento dos governados, e que toda comunidade suficientemente forte para estabelecer e manter sua independência, tem o direito de reivindicá-la. Tendo sido educado em tais opiniões, eu naturalmente determinei voltar ao Estado do qual eu era nativo, juntar-me ao povo entre os quais nasci, e viver com o meu parente, e se necessário, lutar em sua defesa”

Ele foi inicialmente comissionado como general maior na milícia da Virgínia em 4 de maio, mas a Convenção da Virgínia decidiu duas semanas depois que apenas um general maior era necessário no exército do Estado e Robert E. Lee foi a escolha deles. Johnston recebeu então uma comissão estatal como brigadeiro-general, que ele recusou, aceitando em vez disso uma comissão como brigadeiro-general no Exército dos Estados Confederados no dia 14 de maio. Johnston dispensou o Coronel Thomas J. “Stonewall” Jackson do comando em Harpers Ferry em maio e organizou o Exército de Shenandoah em julho.

Na Primeira Batalha de Bull Run (Primeira Manassas), 21 de julho de 1861, Johnston rapidamente transferiu seu pequeno exército do Vale de Shenandoah para reforçar o do Brigadeiro-General. Gen. P. G. T. Beauregard, mas faltava-lhe familiaridade com o terreno e cedeu o planeamento táctico da batalha aos Beauregard mais juniores como cortesia profissional. Ao meio-dia, enquanto Beauregard ainda não estava claro sobre a direção que seu oponente da União estava tomando na batalha, Johnston decidiu que o ponto crítico era ao norte de sua sede (a casa Lewis, “Portici”), em Henry House Hill. Ele anunciou abruptamente “A batalha está lá. Eu estou indo”. Beauregard e o pessoal de ambos os generais seguiram a sua pista e partiram a cavalo. Johnston encontrou uma unidade dispersa, a 4ª Alabama, cujos oficiais foram todos mortos, e reuniu pessoalmente os homens para reforçar a linha confederada. Ele consolou o desesperado Brigadeiro-General Barnard Bee e exortou-o a liderar os seus homens de volta à luta. (A exortação do General Bee aos seus homens foi a inspiração para o apelido de Stonewall Jackson). Beauregard convenceu então Johnston de que seria mais valioso a organizar a chegada de reforços para o resto da batalha do que fornecer uma liderança táctica de frente. Embora Beauregard tenha conseguido reclamar a maior parte do crédito público, o papel de Johnston nos bastidores foi um fator crítico para a vitória do Sul. Depois da Bull Run, Johnston ajudou Beauregard e William Porcher Miles na concepção e produção da Bandeira de Batalha Confederada. Foi ideia de Johnston fazer a praça da bandeira.

Em Agosto, Johnston foi promovido a general completo – o que é chamado de general de quatro estrelas no exército moderno dos EUA – mas não ficou satisfeito por três outros homens que ele tinha ultrapassado no “velho exército” agora o ultrapassavam, apesar de Davis ter retrocedido a sua promoção a 4 de Julho. Johnston sentiu que, como era o oficial sênior a deixar o Exército dos EUA e entrar para a Confederação, ele não deveria ser classificado atrás de Samuel Cooper, Albert Sidney Johnston e Robert E. Lee. Apenas Beauregard foi colocado atrás de Johnston na lista de cinco novos generais. Isto levou a muito sangue mau entre Johnston e Jefferson Davis, que duraria toda a guerra. O cerne do contra-argumento de Davis era que a comissão americana de Johnston como general brigadeiro era como oficial do estado-maior e que a sua mais alta comissão de linha era como tenente-coronel; tanto Sidney Johnston como Lee tinham sido coronéis de pleno direito. Johnston enviou uma carta intemperadamente redigida para Davis, que ficou ofendido o suficiente para discutir seu tom com seu gabinete.

Johnston foi colocado no comando do Departamento do Potomac e do Exército Confederado do Potomac em 21 de julho de 1861, e do Departamento da Virgínia do Norte em 22 de outubro. De julho a novembro de 1861, ele foi sediado na Conner House, em Manassas. O inverno de 1861-62 foi relativamente tranquilo para Johnston em seu quartel general em Centreville, preocupado principalmente com questões de organização e equipamento, já que o principal exército do Norte, também chamado Exército do Potomac, estava sendo organizado por George B. McClellan. McClellan percebeu que o exército de Johnston era esmagadoramente forte em suas fortificações, o que levou o general da União a planejar um movimento anfíbio em torno do flanco de Johnston. No início de março, ao saber das preparações ofensivas da União, Johnston retirou seu exército para Culpeper Court House. Este movimento teve repercussões em ambos os lados. O Presidente Davis ficou surpreso e desapontado com o movimento não anunciado, que ele considerou um “retiro precipitado”. Nessa altura, Davis decidiu restringir a autoridade de Johnston ao trazer Robert E. Lee para Richmond como seu conselheiro militar e começou a emitir ordens directas a algumas das forças sob o comando ostensivo de Johnston. No lado norte, McClellan ficou publicamente envergonhado quando foi revelado que a posição da Confederação não tinha sido tão forte quanto ele tinha retratado. Mas, mais importante ainda, isso exigiu que ele replanejasse sua ofensiva de primavera e, em vez de um desembarque anfíbio em seu alvo preferido de Urbanna, ele escolheu a Península da Virgínia, entre os rios James e York, como sua avenida de aproximação em direção a Richmond.

Campanha da PenínsulaEditar

No início de Abril de 1862, McClellan, tendo aterrado suas tropas no Forte Monroe, na ponta da Península da Virgínia, começou a se mover lentamente em direção a Yorktown. O plano de Johnston para a defesa da capital confederada foi controverso. Sabendo que seu exército era metade do tamanho do de McClellan e que a Marinha da União poderia dar apoio direto a McClellan de qualquer rio, Johnston tentou convencer Davis e Lee que o melhor caminho seria concentrar-se em fortificações em torno de Richmond. Ele não conseguiu persuadi-los e colocou a maior parte da sua força na Península. Após longos preparativos de cerco de McClellan em Yorktown, Johnston retirou-se e travou uma forte luta defensiva em Williamsburg (5 de maio) e voltou atrás numa tentativa de um movimento de viragem anfíbio em Eltham’s Landing (7 de maio). No final de maio, o exército da União estava a seis milhas de Richmond.

Percebendo que ele não poderia defender Richmond para sempre dos números esmagadores da União e da artilharia de cerco pesado e que o exército de McClellan foi dividido pelo rio Chickahominy, de lã de chuva, Johnston atacou ao sul do rio em 31 de maio na Batalha de Sete Pinheiros ou Fair Oaks. Seu plano era agressivo, mas muito complicado para seus subordinados executarem corretamente, e ele falhou em garantir que eles entendessem suas ordens em detalhes ou que as supervisionassem de perto. A batalha foi tacticamente inconclusiva, mas impediu o avanço de McClellan sobre a cidade e acabaria por ser a marca de água alta da sua invasão. Mais significativo, porém, foi que Johnston foi ferido no ombro e no peito por um fragmento de concha de artilharia perto do final do primeiro dia da batalha. G. W. Smith comandou o exército durante o segundo dia da batalha, antes de Davis rapidamente entregar o comando ao mais agressivo Robert E. Lee, que iria liderar o Exército da Virgínia do Norte durante o resto da guerra. Lee começou dirigindo McClellan da Península durante as Batalhas dos Sete Dias do final de junho e vencendo um exército da União uma segunda vez perto de Bull Run em agosto.

Nomeação para o Teatro Ocidental e VicksburgEdit

Johnston teve alta prematura do hospital a 24 de Novembro de 1862, e foi nomeado para comandar o Departamento do Oeste, o comando principal do Teatro Ocidental, o que lhe deu o controlo titular do Exército do General Braxton Bragg do Tennessee e do Tenente-General John C. Pemberton do Mississippi e Leste da Louisiana. (A outra força importante nesta área era o Departamento Trans-Mississippi, comandado pelo Tenente-General Theophilus H. Holmes, estacionado principalmente no Arkansas. Johnston argumentou durante todo o seu mandato que o comando de Holmes deveria ser combinado com o de Pemberton sob o controle de Johnston, ou pelo menos para reforçar Pemberton com tropas do comando de Holmes, mas ele foi incapaz de convencer o governo a tomar qualquer um destes passos.)

O primeiro problema que Johnston enfrentou no Ocidente foi o destino de Braxton Bragg. O governo confederado ficou descontente com o desempenho de Bragg na Batalha do Rio das Pedras, assim como muitos dos subordinados seniores de Bragg. Jefferson Davis ordenou a Johnston que visitasse Bragg e determinasse se ele deveria ser substituído. Johnston percebeu que se ele recomendasse a substituição de Bragg, ele seria a escolha lógica para sucedê-lo, e considerou que um comando do exército de campo era mais desejável do que o seu posto atual, na sua maioria administrativo, mas o seu senso de honra impediu-o de alcançar esse ganho pessoal às custas de Bragg. Após entrevistar Bragg e alguns de seus subordinados, ele produziu um relatório geralmente positivo e se recusou a aliviar o comandante do exército. Davis ordenou a Bragg uma reunião em Richmond e designou Johnston para assumir o comando no campo, mas a esposa de Bragg estava doente e ele não pôde viajar. Além disso, no início de abril Johnston foi forçado a dormir com problemas persistentes de sua ferida na Península, e a atenção dos Confederados mudou do Tennessee para o Mississippi, deixando Bragg no lugar.

A grande crise que Johnston enfrentava era a defesa do controle confederado de Vicksburg, Mississippi, que foi ameaçado pelo Major da União. Gen. Ulysses S. Grant, primeiro numa série de manobras mal sucedidas durante o inverno de 1862-63 ao norte da cidade fortaleza, mas seguido em abril de 1863 com uma campanha ambiciosa que começou com o exército da União de Grant atravessando o rio Mississippi a sudoeste de Vicksburg. Apanhando de surpresa o tenente-general Pemberton, o exército da União travou uma série de batalhas bem sucedidas ao se deslocar para nordeste em direção à capital do estado de Jackson. A 9 de Maio, o Secretário de Guerra da Confederação ordenou a Johnston que “prosseguisse imediatamente para o Mississippi e assumisse o comando das forças no terreno”. Johnston informou Richmond que ele ainda era medicamente inapto, mas que obedeceria à ordem. Quando chegou a Jackson em 13 de maio do Tennessee Médio, soube que dois corpos do exército da União estavam avançando sobre a cidade e que havia apenas cerca de 6.000 tropas disponíveis para defendê-la. Johnston ordenou uma evacuação de combate (a Batalha de Jackson, 14 de maio) e retirou-se com sua força para o norte. Grant capturou a cidade e depois enfrentou para oeste para se aproximar de Vicksburg.

Johnston começou a mover a sua força para oeste para se juntar a Pemberton quando soube da derrota daquele general em Champion Hill (16 de Maio) e Big Black River Bridge (17 de Maio). Os sobreviventes recuaram para as fortificações de Vicksburg. Johnston instou Pemberton a evitar ser cercado pelo abandono da cidade e a unir forças com as tropas de Johnston, superando Grant, mas Davis tinha ordenado a Pemberton que defendesse a cidade como sua maior prioridade. Grant lançou dois ataques infrutíferos contra as fortificações e depois se instalou para um cerco. Os soldados e civis da cidade cercada esperaram em vão que a pequena força de Johnston viesse em seu socorro. No final de maio Johnston tinha acumulado cerca de 24.000 homens, mas queria reforços adicionais antes de seguir em frente. Ele considerou ordenar a Bragg que enviasse esses reforços, mas estava preocupado que isso pudesse resultar na perda do Tennessee. Ele também discutiu com o Presidente Davis sobre se a ordem de enviá-lo para o Mississippi poderia ser interpretada como removendo-o do comando do teatro; o historiador Steven E. Woodworth julga que Johnston “deliberadamente interpretou mal” suas ordens por ressentimento à interferência de Davis. O exército de Pemberton rendeu-se a 4 de Julho de 1863. Juntamente com a captura de Port Hudson uma semana depois, a perda de Vicksburg deu à União o controle completo do Rio Mississippi e cortou a Confederação em dois. O Presidente Davis ironicamente atribuiu a derrota estratégica a uma “falta de provisões dentro e um general fora que não lutaria”

A relação entre Johnston e Davis, difícil desde os primeiros dias da guerra, tornou-se amarga à medida que recriminações eram negociadas publicamente sobre quem era o culpado por Vicksburg. Que Johnston nunca quis este comando teatral em primeiro lugar, a dificuldade em efetivamente mover tropas devido à falta de linhas ferroviárias diretas e as vastas distâncias envolvidas, a falta de assistência dos comandantes subordinados, a recusa de Pemberton em abandonar Vicksburg como sugerido, e o hábito do Presidente Davis de se comunicar diretamente com os subordinados de Johnston (o que significava que Johnston muitas vezes não estava ciente do que estava acontecendo) tudo contribuiu para esta derrota. Davis considerou despedir Johnston, mas ele permaneceu um oficial popular e teve muitos aliados políticos em Richmond, mais notadamente o Senador Louis Wigfall. Em vez disso, o exército de Bragg foi removido do comando de Johnston, deixando-o no controle apenas do Alabama e Mississippi.

Enquanto Vicksburg estava a cair, o Major-General Union William S. Rosecrans avançava contra Bragg no Tennessee, forçando-o a evacuar Chattanooga. Bragg conseguiu uma vitória significativa contra Rosecrans na Batalha de Chickamauga (19-20 de setembro), mas foi derrotado por Ulysses S. Grant nas Batalhas de Chattanooga em novembro. Bragg renunciou ao seu comando do Exército do Tennessee e voltou para Richmond no papel de conselheiro militar do presidente. Davis ofereceu o cargo a William J. Hardee, o comandante sénior do corpo, que o recusou. Ele considerou o P.G.T. Beauregard, outro general com quem tinha más relações pessoais, e também Robert E. Lee. Lee, que estava relutante em deixar a Virgínia, primeiro recomendou Beauregard, mas sentindo o desconforto de Davis, mudou sua recomendação para Johnston. Após muita agonia, Davis nomeou Johnston para comandar o Exército do Tennessee em Dalton, Geórgia, em 27 de dezembro de 1863.

Atlanta CampaignEdit

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Faced with Maj. O avanço do General William T. Sherman de Chattanooga para Atlanta na primavera de 1864, Johnston conduziu uma série de retiradas que pareciam semelhantes à sua estratégia da Campanha da Península. Ele preparou repetidamente fortes posições defensivas, apenas para ver Sherman manobrar à sua volta em movimentos de viragem especializados, fazendo-o cair de volta na direção geral de Atlanta. Johnston viu a preservação do seu exército como a consideração mais importante, e por isso conduziu uma campanha muito cautelosa. Ele lidou bem com o seu exército, atrasando o avanço da União e infligindo perdas mais pesadas do que as que sofreu.

Sherman iniciou a sua Campanha de Atlanta em 4 de Maio. O Exército de Johnston do Tennessee travou batalhas defensivas contra os federais nas proximidades de Dalton, que foi evacuado em 13 de maio, depois recuou 12 milhas ao sul para Resaca, e construiu posições defensivas. Contudo, após uma breve batalha, Johnston cedeu novamente a Sherman, e retirou-se de Resaca em 15 de maio. Johnston reuniu as forças confederadas para um ataque em Cassville. Enquanto as suas tropas avançavam, uma força inimiga de força desconhecida apareceu inesperadamente no seu flanco direito. Seguiu-se uma escaramuça, forçando o comandante do corpo, Tenente General John Bell Hood, a parar o seu avanço e reposicionar as suas tropas para enfrentar a ameaça. Confrontado com esta ameaça inesperada, Johnston abandonou o seu ataque e renovou a sua retirada. A 20 de Maio, eles recuaram novamente 8 milhas mais para sul, para Cartersville. O mês de maio de 1864 terminou com as forças de Sherman tentando se afastar de sua linha de abastecimento ferroviário com outro movimento giratório, mas ficou atolado pelas defesas ferozes dos Confederados na Batalha da Igreja da Nova Esperança em 25 de maio, na Batalha de Pickett’s Mill em 27 de maio e na Batalha de Dallas em 28 de maio.

Em junho as forças de Sherman continuaram as manobras em torno da aproximação norte de Atlanta, e uma batalha se seguiu na Fazenda Kolb em 22 de junho, seguida pela primeira (e única) tentativa de Sherman de um ataque frontal maciço na Batalha da Montanha Kennesaw em 27 de junho, o que Johnston repeliu fortemente. No entanto, nessa altura, as forças federais estavam a 17 milhas de Atlanta, ameaçando a cidade a partir do oeste e norte. Johnston havia cedido mais de 110 milhas de território montanhoso, e assim mais facilmente defensável, em apenas dois meses, enquanto o governo confederado ficava cada vez mais frustrado e alarmado. Quando Johnston recuou através do rio Chattahoochee, a última grande barreira antes de Atlanta, o Presidente Davis perdeu a paciência.

No início de julho, Davis enviou o General Braxton Bragg para Atlanta para avaliar a situação. Após várias reuniões com líderes civis locais e os subordinados de Johnston, Bragg retornou a Richmond e instou o Presidente Davis a substituir Johnston. Davis retirou Johnston do comando a 17 de Julho de 1864, mesmo à saída de Atlanta. “O destino de Atlanta, do ponto de vista da Confederação, foi quase decidido por Johnston.” O seu substituto, o Tenente-General Hood, ficou com a “situação virtualmente impossível” de defender Atlanta, que ele foi forçado a abandonar em Setembro. A decisão de Davis de remover Johnston foi uma das mais controversas da guerra.

Carolina do Norte e rendição em Bennett PlaceEdit

Johnston viajou para Columbia, Carolina do Sul, para começar uma reforma virtual. No entanto, à medida que a Confederação se preocupava cada vez mais com a Marcha de Sherman para o Mar através da Geórgia e depois para o norte através das Carolinas, o público clamou pelo regresso de Johnston. O general encarregado do Teatro Ocidental, P.G.T. Beauregard, estava fazendo poucos progressos contra o avanço da força da União. Adversários políticos de Jefferson Davis, como o Senador Louis Wigfall, aumentaram a pressão no Congresso. A diarista Mary Chesnut escreveu: “Pensávamos que isto era uma luta pela independência. Agora parece que é apenas uma luta entre Joe Johnston e Jeff Davis”. Em janeiro de 1865, o Congresso aprovou uma lei autorizando Robert E. Lee os poderes de general em chefe, e recomendando que Johnston fosse reintegrado como o comandante do Exército do Tennessee. Davis nomeou imediatamente Lee para o cargo, mas recusou-se a restaurar Johnston. Em um longo memorando não publicado, Davis escreveu: “Minha opinião sobre a inaptidão do General Johnston para o comando amadureceu lentamente e contra minhas inclinações para uma convicção tão firme que seria impossível para mim sentir novamente confiança nele como comandante de um exército no campo”. O vice-presidente Alexander H. Stephens e 17 senadores solicitaram a Lee que usasse sua nova autoridade para nomear Johnston, contornando Davis, mas o general em chefe declinou. Em vez disso, ele recomendou a nomeação para Davis.

Apesar de suas sérias dúvidas, Davis restaurou Johnston ao serviço ativo em 25 de fevereiro de 1865. Seu novo comando compreendia dois departamentos militares: o Departamento da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida, e o Departamento da Carolina do Norte e Virgínia do Sul; assumiu o comando deste último departamento em 6 de março. Esses comandos incluíam três exércitos de campo confederados, incluindo os remanescentes do outrora formidável Exército do Tennessee, mas eram exércitos apenas de nome. O exército do Tennessee tinha sido severamente depauperado em Franklin e Nashville, faltavam suprimentos e munições suficientes, e os homens não tinham sido pagos durante meses; apenas cerca de 6.600 viajaram para a Carolina do Sul. Johnston também tinha 12.000 homens disponíveis sob William J. Hardee, que tinham tentado, sem sucesso, resistir ao avanço de Sherman, à força de Braxton Bragg em Wilmington, na Carolina do Norte, e a 6.000 cavaleiros sob Wade Hampton.

Johnston, severamente ultrapassado em número, esperava combinar a sua força com um destacamento do exército de Robert E. Lee da Virgínia, derrotar conjuntamente Sherman, e depois regressar à Virgínia para um ataque a Ulysses S. Grant. Lee inicialmente recusou-se a cooperar com este plano. (Após a queda de Richmond em Abril, Lee tentou fugir para a Carolina do Norte para se juntar a Johnston, mas já era tarde demais). Reconhecendo que Sherman estava se movendo rapidamente, Johnston planejou então consolidar seus próprios pequenos exércitos para que ele pudesse dar um golpe contra uma porção isolada do exército de Sherman, que estava avançando em duas colunas separadas. Em 19 de março de 1865, Johnston foi capaz de capturar de surpresa a ala esquerda do exército de Sherman na Batalha de Bentonville e obteve alguns sucessos táticos antes que números superiores o obrigassem a recuar para Raleigh, na Carolina do Norte. Incapaz de assegurar a capital, o exército de Johnston retirou-se para Greensboro.

Após saber da rendição de Lee no Appomattox Court House em 9 de abril, Johnston concordou em se encontrar com o General Sherman entre as linhas em uma pequena fazenda conhecida como Bennett Place perto da atual Durham, Carolina do Norte. Após três dias distintos (17, 18 e 26 de abril de 1865) de negociações, Johnston rendeu-se ao Exército do Tennessee e a todas as demais forças confederadas ainda ativas na Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Flórida. Foi a maior rendição da guerra, totalizando 89.270 soldados. O presidente Davis considerou que Johnston, entregando tantas tropas que não tinham sido explicitamente derrotadas em batalha, tinha cometido um ato de traição. Johnston saiu em liberdade condicional em 2 de maio em Greensboro.

Após a rendição, Sherman emitiu rações de dez dias para os famintos soldados confederados, assim como cavalos e mulas para que eles “assegurassem uma colheita”. Ele também ordenou a distribuição de farinha de milho e farinha para os civis em todo o Sul. Este foi um ato de generosidade que Johnston nunca esqueceria; ele escreveu a Sherman que sua atitude “me reconcilia com o que eu considerei anteriormente como a desgraça da minha vida, a de ter você para encontrar no campo”

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