Descoberta Europeia (1741)Editar
Em 1741, ao regressar da sua segunda viagem no mar durante a Grande Expedição do Norte, o explorador russo nascido na Dinamarca Vitus Bering fez a primeira descoberta europeia da maioria das Ilhas Aleutas, incluindo Kiska. Georg Wilhelm Steller, um naturalista-físico a bordo do navio da Bering, escreveu:
Em 25 de Outubro de 1741 tivemos um tempo e um sol muito claros, mas mesmo assim foi saudado em vários momentos da tarde. Ficámos surpreendidos pela manhã ao descobrir uma grande ilha alta a 51° ao norte de nós.
Prior ao contacto europeu, a ilha Kiska tinha sido densamente povoada por povos nativos durante milhares de anos.
Após Descoberta (1741-1939)Editar
Kiska, e as outras ilhas Rat, foram alcançadas por comerciantes russos independentes na década de 1750. Após a exploração inicial da população de lontras marinhas, os russos raramente visitaram a ilha, pois o interesse se deslocou mais para leste. Anos passavam frequentemente sem um único desembarque de navios.
Começando em 1775, Kiska, as Ilhas Aleutas e o Alasca continental tornaram-se postos avançados de comércio de peles para a Companhia Russo-Americana administrada por Grigory Shelekhov.
Em 1867, o Secretário de Estado norte-americano William H. Seward negociou a compra do Alasca com o Império Russo. Kiska foi incluído na compra.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)Editar
Como uma das duas únicas invasões da América do Norte durante a Segunda Guerra Mundial, o número japonês. 3 Special Landing Party e 500 fuzileiros foram a terra em Kiska, em 6 de junho de 1942, como uma campanha separada concorrente com o plano japonês para a Batalha de Midway. Os japoneses capturaram os únicos habitantes da ilha: um pequeno Destacamento Meteorológico da Marinha dos Estados Unidos composto por dez homens, incluindo um tenente, juntamente com o seu cão. (Um membro do destacamento escapou durante 50 dias. Faminto, magro e extremamente frio, acabou por se render aos japoneses). No dia seguinte os japoneses capturaram a ilha de Attu.
A importância militar desta ilha congelada e difícil de abastecer era questionável, mas o impacto psicológico sobre os americanos da perda do solo americano para um inimigo estrangeiro pela primeira vez desde a Guerra de 1812 era tangível. Durante o Inverno de 1942-43, os japoneses reforçaram e fortificaram as ilhas – não necessariamente para se prepararem para uma operação de “island-hopping” através dos Aleutianos, mas para impedir uma operação dos EUA através das Ilhas Kuril. A Marinha dos EUA iniciou operações para negar o fornecimento de Kiska, que levaria à Batalha das Ilhas Komandorski. Durante outubro de 1942, as forças americanas empreenderam sete missões de bombardeio sobre Kiska, embora duas tenham sido abortadas devido ao tempo inclemente. Após o inverno, Attu foi recapturado, e o bombardeio de Kiska foi retomado por mais de dois meses, até que uma força americana maior foi alocada para derrotar a esperada guarnição japonesa de 5.200 homens.
Os japoneses, conscientes da perda de Attu e da chegada iminente da força aliada maior, retiraram com sucesso suas tropas em 28 de julho, sob a cobertura de uma névoa severa, sem serem detectados pelos Aliados.
Em 15 de agosto de 1943, uma força de invasão composta por 34.426 tropas Aliadas, incluindo elementos da 7ª Divisão de Infantaria, 4º Regimento de Infantaria, 87º Regimento de Infantaria de Montanha, 5.300 canadenses (principalmente a 13ª Brigada de Infantaria Canadense da 6ª Divisão de Infantaria, com unidades de apoio, incluindo duas unidades de artilharia da 7ª Divisão de Infantaria), 95 navios, incluindo três navios de batalha e um cruzador pesado, e 168 aviões desembarcaram em Kiska, apenas para encontrar a ilha completamente abandonada.
Vários feridos durante esta invasão, no entanto, foram cerca de 200, todos provenientes de fogo amigável, armadilhas colocadas pelos japoneses para infligir danos às forças aliadas invasoras, ou de doenças relacionadas com o tempo. Como resultado do breve engajamento entre as forças americanas e canadenses, houve 28 mortos americanos e quatro canadenses. Houve mais 130 baixas só de pés de trincheira. O destruidor USS Abner Read atingiu uma mina, resultando em 87 baixas.
Naquela noite, os navios de guerra da Marinha Imperial Japonesa, pensando que estavam engajados por americanos, explodiram e tentaram torpedear a ilha de Little Kiska e os soldados japoneses esperando para embarcar. O Almirante Ernest King informou ao secretário da Marinha, Frank Knox, que as únicas coisas que restavam na ilha eram cães e café acabado de fazer. Knox pediu uma explicação e King respondeu: “Os japoneses são muito espertos”. Os seus cães podem fazer café”
Actualmente (1945-presente)Editar
O local de ocupação japonesa na ilha é agora um Marco Histórico Nacional e faz parte do Monumento Nacional das Ilhas Aleutas da Segunda Guerra Mundial. A ilha também faz parte do Refúgio Nacional Marítimo de Vida Selvagem do Alasca (AMNWR) e contém a maior colónia de menos auklets (mais de 1.160.000 aves) e auklets cristalizados. Biólogos pesquisadores da Memorial University of Newfoundland têm estudado o impacto de ratos noruegueses introduzidos nas aves marinhas de Kiska desde 2001.
Much of the aftermath of World War II is still evident in Kiska. Os lentos processos de erosão na tundra têm tido pouco efeito nas crateras de bombas ainda visíveis tanto do solo como em imagens de satélite nas colinas que circundam o porto. Numerosos depósitos de equipamentos, túneis (alguns revestidos de concreto), colocações de armas japonesas, naufrágios e outras relíquias de guerra podem ser encontrados, todos intocados desde 1943.
Em 1983, uma placa memorial foi colocada em Kiska pelo 87º Regimento de Infantaria da Montanha, inscrita:
Aos homens da Força Tarefa Anfíbia 9 que caíram aqui em agosto de 1943, colocada aqui em agosto de 1983 pelo 87º Regimento de Infantaria da Montanha.
Em 22 de agosto de 2007, o submarino USS Grunion, que desapareceu com uma tripulação de 70 pessoas durante a Segunda Guerra Mundial, foi encontrado em 1.000 metros (3.281 pés) de água ao largo de Kiska.
Na ficçãoEditar
Renomeado “Skira”, a ilha foi usada como cenário para o videogame Codemasters Operação Flashpoint: Dragão a Subir. A versão ficcionalizada da ilha é deslocada para mais perto da Rússia e China, mas a topografia da ilha é replicada quase exactamente, com elementos do jogo desenhados à sua volta, em vez de vice versa.