Kissimmee, FL (KIS)

O depósito Kissimmee foi construído em 1910 para a Atlantic Coast Line Railroad. Os viajantes conhecem o edifício para a sua cúpula, que ostenta uma cata-vento na forma de uma locomotiva a vapor. Além da Amtrak, a estação é servida por trens SunRail e Lynx locais e ônibus interurbanos, facilitando as conexões intermodais.

Renovações para o depósito foram realizadas em 1976 e novamente em 1988. Como parte da segunda reabilitação, que foi liderada pela Câmara de Comércio do Condado de Kissimmee/Osceola, mais de 120 trabalhadores e voluntários graduaram o estacionamento para facilitar a drenagem, reconstruíram o cais de carga e o decoraram com treliças, limparam e pintaram o edifício, e instalaram paisagismo como arbustos e flores. Durante o projeto de reabilitação, os trabalhadores descobriram um fogão de barriga de panela e um carregador de caixões antigo. Grande parte do material de construção foi doado, e foram obtidas verbas adicionais através da angariação de fundos comunitários. Em 2004, o dossel ao longo da plataforma sul foi severamente danificado durante um furacão e foi substituído de 2005 a 2006; o telhado da estação também foi remendado.

Em janeiro de 2014, a Estação Intermodal Lynx Kissimmee de $1,3 milhões de dólares foi aberta ao lado do depósito. Financiada através de um Subsídio de Viabilidade da Administração Federal de Trânsito, é o principal centro de transferência de ônibus para o Condado de Osceola. O projeto ecologicamente correto inclui 14 abrigos de ônibus iluminados por energia solar e paisagismo tolerante à seca.

Em preparação para o início do serviço SunRail em julho de 2018, novas plataformas de concreto com insertos de tijolos em um padrão de cestaria e amplas copas foram construídas a nordeste do depósito. Em um aceno lúdico para o depósito histórico, as copas apresentam cúpulas. A SunRail está sendo construída em fases: um segmento de 32 milhas que vai da Sand Lake Road até DeBary abriu para o serviço em maio de 2014, seguido pela extensão de 17,2 milhas ao sul até Poinciana, que inclui a estação Kissimmee. Uma futura expansão norte para DeLand está planejada.

Embora os espanhóis estivessem nesta parte da Flórida desde o início dos anos 1700, a comunidade que se tornou Kissimmee começou como um pequeno posto comercial chamado Allendale na margem norte do Lago Tohopekaliga. Antes da Guerra Civil Americana, esta área foi incluída em uma compra de quatro milhões de acres de pântanos e planícies por um magnata da madeira da Filadélfia, Hamilton Disston, por um total de $1 milhão. (Esta infusão de dinheiro teria resgatado o estado da Flórida do desastre financeiro daquela época). A Disston contratou para drenar a área e aprofundar o rio Kissimmee, que então serviria como um importante canal de navegação a vapor para a Costa do Golfo, trazendo prosperidade para a área por um tempo, enviando madeira de cipreste e cana-de-açúcar. A competição com as ferrovias e a depressão econômica forçaram a conexão dos navios a vapor a finalmente fechar em 1893.

Em 1883, enquanto ainda era um centro de transporte para o centro da Flórida, a legislatura estadual incorporou a cidade como Cidade de Kissimmee; é também a sede do Condado de Osceola. Em 1895, junto com o fechamento do transporte a vapor da Disston, que congelava em anos atrás, a economia local mudou-se para a pecuária, onde permaneceu como a principal indústria local até a abertura da Walt Disney World em Orlando, em 1971. Hoje, Kissimmee depende muito do turismo e dos resorts próximos, localizados a cerca de 15 milhas da Disney World.