Direita: Espalhando os lábios para fora expõe as áreas internas da vulva.
A) Comissura anterior dos lábios maiores
B) Campânula do clitoris
C) Labia minora
D) Labia majora
E) Comissura posterior dos labia majora
F) Glande clitorial
G) Superfície interna dos labia majora
H) Vestíbulo vulvar
I) Uretra
J) Orifício vaginal
K) Fourchette
O labia majora, também comumente chamados de lábios externos ou lábios externos, são estruturas semelhantes a lábios que consistem principalmente de pele e tecido adiposo (gorduroso), que se estendem de ambos os lados da vulva para formar a fenda pudendal através do meio. Os lábios maiores têm frequentemente uma aparência gorda e são mais espessos em direcção à parte anterior. A junção anterior dos lábio majora é chamada de comissura anterior, que está abaixo dos mons pubis e acima do clítoris. Para a posterior, os lábio majora se unem na comissura posterior, que está acima do períneo e abaixo do frenulum dos lábio minora. Os sulcos entre os lábio majora e os lábio minora são conhecidos como sulcos interlabiais ou pregas interlabiais.
Os lábio minora (obsoletos: ninfa), também chamados de lábio interno ou lábios internos, são duas pregas macias de pele sem gordura e sem pêlos entre os lábio majora. Elas cercam e protegem o vestíbulo vulvar, uretra e vagina. A porção superior de cada minora dos lábios se divide para se unir tanto com a glande clitorial, como com a capa clitorial. Os pequenos lábios se encontram posterialmente no frênulo dos pequenos lábios (também conhecido como fourchette), que é uma dobra de pele abaixo do orifício vaginal. O fourchette é mais proeminente nas mulheres mais jovens e muitas vezes recua após a actividade sexual e o parto. Quando em pé ou com as pernas juntas, os lábios maiores geralmente cobrem total ou parcialmente as superfícies interiores húmidas e sensíveis da vulva, o que protege indirectamente a vagina e a uretra, tal como os lábios protegem a boca. A superfície externa dos lábios maiores é a pele pigmentada, e desenvolve pêlos púbicos durante a puberdade. A superfície interna dos lábios majora é lisa, pele sem pêlos, que se assemelha a uma membrana mucosa, e só é visível quando os lábios majora e labia minora são afastados.
As superfícies interna e externa dos lábios majora contêm glândulas sebáceas (glândulas oleosas), glândulas sudoríparas apócrinas e glândulas sudoríparas écrinas. Os lábios maiores têm menos terminações nervosas superficiais do que o resto da vulva, mas a pele é altamente vascularizada. A superfície interna dos pequenos lábios é uma pele fina e úmida, com aparência de membrana mucosa. Eles contêm muitas glândulas sebáceas, e ocasionalmente têm glândulas sudoríparas écrinas. Os pequenos lábios têm muitas terminações nervosas sensoriais, e têm um núcleo de tecido eréctil.
DiversidadeEditar
A cor, tamanho, comprimento e forma dos lábios internos pode variar extensivamente de mulher para mulher. Em algumas mulheres os pequenos lábios são quase inexistentes, e em outras podem ser carnudos e protuberantes. Podem variar de uma cor rosa claro a preto acastanhado, e texturalmente podem variar entre liso e muito rugoso.
Desenvolvimento embrionário e homologiaEditar
O sexo biológico de um indivíduo é determinado na concepção, que é o momento em que um esperma fertiliza um óvulo, criando um zigoto. O tipo de cromossoma contido no espermatozóide determina o sexo do zigoto. Um cromossoma Y resulta em um macho, e um cromossoma X resulta em uma fêmea. Um zigoto macho irá mais tarde crescer em um embrião e formar testículos, que produzem andrógenos (principalmente hormônios masculinos), geralmente causando a formação dos genitais masculinos. Os genitais femininos serão geralmente formados na ausência de exposição significativa aos andrógenos.
Os genitais começam a se desenvolver após aproximadamente 4 a 6 semanas de gestação. Inicialmente, os genitais externos desenvolvem-se da mesma forma independentemente do sexo do embrião, e este período de desenvolvimento é chamado de fase sexualmente indiferente. O embrião desenvolve três estruturas genitais externas distintas: um tubérculo genital; duas dobras urogenitais, uma de cada lado do tubérculo; e dois inchaços labioscróticos, cada um delimitando uma das dobras urogenitais.
A diferenciação sexual começa nos órgãos sexuais internos por volta das 5 semanas de gestação, resultando na formação de testículos nos machos, ou ovários nas fêmeas. Se os testículos são formados, começam a secretar andrógenos que afetam o desenvolvimento genital externo por volta da 8 ou 9ª semana de gestação. As dobras urogenitais formam os pequenos lábios nas fêmeas, ou a diáfise peniana nos machos. Os inchaços labioscróticos tornam-se os lábios maiores nas fêmeas, ou fundem-se para se tornarem o escroto nos machos. Como as partes masculina e feminina se desenvolvem a partir dos mesmos tecidos, isto as torna homólogas (versões diferentes de uma mesma estrutura). A diferenciação sexual é completa por volta das 12 semanas de gestação.
Alterações ao longo do tempoEditar
Os tecidos genitais são muito influenciados pelas flutuações naturais dos níveis hormonais, que levam a alterações no tamanho dos lábios, aparência e elasticidade em vários estágios da vida. Ao nascer, os pequenos lábios estão bem desenvolvidos, e os grandes lábios parecem gordurosos devido à exposição a hormônios maternos no útero. Os lábios maiores têm a mesma cor que a pele circundante. As aderências labiais podem ocorrer entre os 3 meses e 2 anos de idade, e podem fazer com que a vulva pareça plana. Estas aderências geralmente não são motivo de preocupação, e normalmente desaparecem sem tratamento. As opções de tratamento podem incluir creme de estrogênio, separação manual com local
Anestesia, ou separação cirúrgica sob sedação.
Durante a primeira infância, os lábios maiores parecem planos e lisos devido à diminuição dos níveis de gordura corporal, e aos efeitos diminuídos das hormonas maternas. Os pequenos lábios tornam-se menos proeminentes.
Durante a puberdade, o aumento dos níveis hormonais muitas vezes altera significativamente a aparência dos lábios. Os lábios minores tornam-se mais elásticos, proeminentes e enrugados. Os lábios maiores recuperam gordura, e começam a crescer pêlos púbicos perto da fenda pudendal. Os pêlos são inicialmente esparsos e lisos, mas gradualmente tornam-se mais escuros, mais densos e encaracolados à medida que o crescimento se espalha para fora e para cima em direcção às coxas e aos mons pubis. No final da puberdade, os pêlos pubianos serão grosseiros, encaracolados, e bastante grossos. A mancha de pêlos púbicos cobrindo os genitais irá eventualmente formar uma forma triangular.
Na idade adulta, a superfície externa dos lábios maiores pode ser mais escura do que a pele ao redor, e pode ter rugas semelhantes àquelas do escroto masculino. Durante os anos reprodutivos, se uma mulher der à luz um filho, o fourchette achatará. A gravidez pode fazer com que os pequenos lábios escureçam de cor.
Mais tarde na vida, os grandes lábios voltam a perder gradualmente gordura, tornando-se mais lisos e enrugados, e os pêlos púbicos tornam-se cinzentos. Após a menopausa, a queda dos níveis hormonais provoca novas alterações nos lábios. Os lábios minora atrofiam, tornando-os menos elásticos, e os pêlos púbicos nos lábios majores tornam-se mais esparsos.