Líder comunitário é uma designação, muitas vezes por fontes secundárias (particularmente na mídia), para uma pessoa amplamente percebida como representando uma comunidade. Uma maneira simples de entender a liderança comunitária é vê-la como liderança dentro, para e pela comunidade. A comunidade ‘é frequentemente baseada no lugar e também local, embora também possa representar uma comunidade de interesse, propósito ou prática comum’.
A liderança comunitária é uma forma específica do conceito geral de liderança. Ela é frequentemente baseada no lugar e também local, embora também possa representar uma comunidade de interesse comum, propósito ou prática. Pode ser uma liderança individual ou em grupo, voluntária ou paga. Em muitas localidades ela é fornecida por uma combinação de voluntários locais, empresas e governo e é melhor servida pelo que é chamado de “gestão do lugar”, ou seja, uma combinação dentro de uma região de recursos governamentais, habilidades profissionais e empresariais e as energias da comunidade local.
Líderes comunitários não são necessariamente eleitos para seus cargos, e geralmente não têm poderes legais, mas são freqüentemente usados pela mídia e pela polícia como uma forma de determinar o sentimento geral dentro de uma determinada comunidade, ou agindo como um ponto de ligação entre essa comunidade e as autoridades.