“Aqui mesmo, estamos fazendo isso sozinhos”, gritou o CEO do Centro de Saúde de Cobble Hill, Donny Tuchman, na segunda-feira, para torcer pelos vizinhos fora do lar de idosos no Brooklyn, Nova York. “Estas pessoas aqui”, disse ele, apontando para a fila dos membros da equipe de saúde com todo o equipamento de proteção que tinham saído das instalações para aceitar os aplausos.
Tinha sido mais um dia desafiador em Cobble Hill. Um relatório do Departamento de Saúde do Estado de Nova York listou 55 mortes presumivelmente causadas pelo coronavírus nas instalações desde o início do surto, o maior número em qualquer centro de saúde sênior em Nova York.
A reunião de improviso do CEO foi apenas uma forma de Cobble Hill passar o dia a recuar, insistindo que a comunidade sem fins lucrativos de 364 leitos tinha tido pouca ajuda da cidade, do estado ou do governo federal.
“Estas pessoas são merecedoras de tudo o que existe neste mundo”, disse Tuchman sobre os seus trabalhadores. “Estas pessoas aqui.”
Por mais de um século, o enorme edifício de cinco andares de tijolos vermelhos tem estado em uma estreita rua residencial arborizada. Um jardim de flores e arbustos primaveris anula a propriedade. Pessoas usando máscaras, empurrando carrinhos e cães andando passam para frente e para trás. Nada sobre o Cobble Hill Health Center, que atende adultos idosos “cronicamente doentes, deficientes ou debilitados”, de acordo com seu site, sugere que seria o asilo em Nova York com o maior número de mortes presumivelmente ligado à epidemia do coronavírus.
Novos números do Departamento de Saúde listam 14 comunidades com pelo menos 25 mortes. Cinco já tiveram 40 ou mais mortes. O impressionante número de mortes é um dos aspectos mais trágicos da pandemia em Nova York e nos lares e centros de idosos em todo o país.
Cobertura total do surto de vírus corona
Durante semanas, as autoridades estaduais recusaram-se a divulgar os números dos lares de idosos, citando preocupações com a privacidade dos residentes. Mas depois que cresceram os pedidos de transparência por parte das famílias com entes queridos em instalações de cuidados de longo prazo, bem como dos líderes locais que apresentaram suas queixas e preocupações, o governador Andrew Cuomo emitiu, na semana passada, uma ordem executiva exigindo que as comunidades relatassem as mortes e informassem as famílias quando um residente desse positivo no teste do coronavírus coronavírus. “Tivemos situações realmente perturbadoras em lares de idosos”, disse Cuomo.
Cobble Hill em uma declaração que procura colocar a crise em contexto: “A nossa população residente é, por definição, frágil e vulnerável e quase todos têm importantes problemas de saúde subjacentes”. Todas as mortes que relatamos foram baseadas na possibilidade do Covid-19 ser um fator. Como o teste Covid-19 em instalações de enfermagem especializadas tem sido extremamente difícil de obter, não há medida uniforme para determinar conclusivamente se o Covid-19 foi um fator contribuinte na morte de um residente”
Um porta-voz acrescentou que a instalação tem feito repetidos pedidos de mais recursos, como kits de teste e equipamentos de proteção pessoal para o seu pessoal esgotado. Até 100 de seus 350 profissionais de saúde precisaram ficar doentes.
A instalação também tentou transferir alguns residentes suspeitos de transportar o vírus para o hospital militar de campanha instalado no Centro de Convenções Jacob Javits, em Nova York. A resposta a esses pedidos, diz Cobble Hill, foi que os principais hospitais da área estavam mais sobrecarregados e uma prioridade maior para o alívio.
Mas tudo isso é de pouco conforto para as famílias com parentes vivendo em Cobble Hill, que exigem saber o que está acontecendo atrás daquelas paredes de tijolo vermelho.
“A maior coisa é a falta de saber”, disse o presidente do Brooklyn Borough Eric Adams. “As famílias estão a chamar-me. Eles não viram ou ouviram falar do seu ente querido, muitos desde que o vírus atingiu a cidade.”
Cobble Hill e outras comunidades de idosos que estão em qualquer lugar perto do centro da pandemia pararam a visitação semanas atrás para manter o vírus mortal fora”. O site do centro incentiva as famílias a se inscreverem para atualizações por e-mail e agendar visitas virtuais com entes queridos frágeis.
“Todos sabemos que estes são tempos difíceis e que há um nível de complicação”, disse Adams. “Isso se tornou exacerbado pela falta de comunicação”.
Tuchman também sentiu o estresse. “A decisão não foi fácil”, escreveu o CEO em uma declaração. “Eu perdi o sono ontem à noite pensando na ansiedade e medo que pacientes e familiares possam sentir como resultado da proibição.”
A administração Trump tomou medidas para aumentar a transparência nos lares de idosos. Uma nova regra exige que as instalações informem os casos da COVID-19 aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças para ajudar o governo a construir um banco de dados.
Uma regra federal agora também exige que os lares de idosos informem os residentes e suas famílias quando alguém dá positivo em uma instalação.
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Seema Verma, administrador dos Centros de Serviços de Medicare e Medicaid, chamou os requisitos de “um componente crítico” do esforço para construir um sistema nacional de vigilância COVID-19 como a U.S. economy começa a reabrir.
A esperança é que mais informação, transparência e dados sobre o número alarmante de casos e mortes em lares de idosos ajudarão a esclarecer este aspecto especialmente trágico e generalizado da epidemia. Tem havido chamadas para investigações e monitores especiais e até mesmo chamadas para que a Guarda Nacional interceda num lar de idosos em Nova Jersey onde morreram cerca de 70 residentes.
No Brooklyn, várias dúzias de residentes que se enfileiraram na rua e aplaudiram e aplaudiram os funcionários do lar de idosos pareceram compreender que têm feito tudo o que podem em circunstâncias extremamente difíceis.
“Obrigado do fundo do coração”, disse Tuchman antes de levar a equipe de volta para dentro para retomar os cuidados com centenas de residentes frágeis e doentes.
CORRRECÇÃO (21 de abril de 2020, 12:40 da manhã ET): Uma versão anterior deste artigo escreveu mal o apelido do administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid. Ela é Seema Verma, não Verman.