AKRON, Ohio – A LeBron James Family Foundation anunciou terça-feira que comprou The Tangier, um restaurante e local de entretenimento icônico de 60.000 pés quadrados no bairro de West Hill de Akron, com planos para transformá-lo em uma instalação multiuso para a comunidade e estudantes da escola I Promise, nas proximidades.
No próximo ano, a fundação transformará The Tangier em “House Three Thirty”, que incluirá espaços dedicados a fornecer recursos para membros da comunidade e estudantes e famílias na I Promise School, uma escola pública de Akron aberta em 2018 em parceria com a fundação para algumas das crianças de maior risco da cidade.
House Three Thirty incluirá muitas salas patrocinadas por empresas, incluindo um centro financeiro com o JPMorgan Chase, onde os banqueiros Chase oferecerão aconselhamento financeiro e recursos às famílias; um complexo esportivo da DICK’S Sporting Goods Foundation; um jantar rápido e casual com o Old El Paso; e o J.M. Smucker HomeTown Hall, um espaço interno de refeições e reuniões para refeições familiares e conversas comunitárias. Os planos também exigem um espaço de varejo, uma área de treinamento profissional, um bar de café, sala de estar, sala de cartões privada, sorveteria e cabaré, disse a Fundação LeBron James Family num comunicado à imprensa.
A fundação planeja abrir a Casa Três Trinta em 2022.
É a última iteração da fundação comprando e renovando propriedade em Akron perto da Escola I Promise na Rua 400 West Market. No início deste ano, o I Promise Village by Graduate Hotels abriu no antigo prédio de apartamentos Westmont, na Rhodes Avenue, para estudantes e famílias sem-teto, vítimas de violência doméstica ou outras circunstâncias imprevistas.
“Nosso principal objetivo em tudo que fazemos é apoiar e preparar nossas famílias para um futuro melhor”, disse James no lançamento. “E este conceito, Casa Três Trinta, é o próximo passo dessa jornada. Estou entusiasmado por abrir um espaço que coloca tudo o que queremos oferecer-lhes sob o mesmo tecto”. Desde conseguir-lhes treinamento prático e orientação financeira até ter um espaço para eventos importantes na comunidade e atividades físicas seguras, isto é o que aprendemos que nossa comunidade precisa. Mal posso esperar para ver isto ganhar vida”
A Tânger, que abriu em 1948, tinha tido dificuldades financeiras este ano devido à pandemia do coronavírus, o proprietário de longa data Ed George disse a cleveland.com e The Plain Dealer.
Both George e uma porta-voz da LeBron James Family Foundation recusaram-se a dizer por quanto o edifício foi vendido. Os registros de Summit County mostram que a propriedade – avaliada em $387.410 – foi vendida em 11 de dezembro, mas não inclui uma quantia de venda.
George disse que a decisão de vender o local foi “agridoce”, porque marca o fim de uma era, mas ele está feliz que o edifício vai promover a fundação de James e sua visão para Akron. O negócio ainda funcionará no próximo ano, recebendo casamentos e outros eventos previamente programados.
Quando perguntado se o negócio tinha sofrido uma queda este ano devido à pandemia do coronavírus, George disse, “isso é um eufemismo.
“Quero dizer, que restaurante ou bar não tem?” O George disse. “Além disso, nós fomos uma operação de serviço completo durante anos – restaurante, jantar, banquetes, shows. Então, sim, sim, mas nós achamos que esta era uma grande oportunidade para The Tangier e muito conforto para nós, com sentimentos mistos, que ao sairmos desta indústria, alguém como LeBron, que fez tanto por esta cidade, vai estar envolvido.”
George disse que a compra representa um “momento de círculo completo”, uma vez que James participou de eventos e falou no The Tangier durante seu tempo na escola secundária em St. Vincent-St. Mary e a sua subsequente ascensão à fama internacional.
A posse de Tânger como uma potência de entretenimento e banquete incluiu cabeçalhos como Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown e Natalie Cole, que atraiu audiências de todo o país, com até o Presidente George H. W. Bush sentado a vir a um espectáculo. Mas George disse que havia uma razão para o sucesso do The Tangier: o povo de Akron.
“Ao longo dos anos, tivemos tanto apoio da comunidade, que é inacreditável”, disse George. “Tivemos pessoas com cinco ou seis casamentos no The Tangier. Tivemos pessoas que tiveram tantas ocasiões felizes, e sabem que mais, estamos muito gratos a esta comunidade pela forma como olharam para o nosso restaurante e pelas grandes lembranças que muitas, muitas pessoas tiveram”. Algumas das melhores lembranças da vida deles foram no The Tangier, e estamos orgulhosos de servi-los”