Fray Marcos de Niza
Um sacerdote franciscano, Fray Marcos de Niza, que se diz ter viajado para a lendária “Sete Cidades Douradas de Cibola” no que é agora a parte ocidental do Novo México. Ele navegou para as Américas em 1531 e viajou para o Peru, Guatemala e México.
Marcos nasceu em Nice, Itália, por volta de 1495 e cresceu até se tornar um frade franciscano. Em 1531, um grupo de frades foi selecionado para acompanhar os conquistadores espanhóis ao Novo Mundo e Marcos de Niza estava entre eles. Frei Marcos serviu primeiro no Peru, depois na Guatemala, antes de ser escolhido para explorar o país ao norte de Sonora, no México. A área, com base em histórias de Alvar Nunez Cabeza de Vaca e outros exploradores, foi supostamente repleta de riqueza. Em março de 1539, o frade, procedente pelo escravo Estevanico, que tinha estado na área, partiu de Culiacan, México e atravessou para o sudeste do Arizona.
Zuni Hawikuh Village no Novo México por Jan Mostaert
O escravo e guia, Estevanico, foi enviado à frente como um batedor avançado. Separado por vários dias de viagem de Fray Marcos de Niza, Estevanico aproximou-se de “Cíbola”, que se pensa hoje, ter sido o pueblo Zuni de Hawikuh. Ao chegar, ele anunciou suas intenções de fazer a paz, curar os doentes, e disse aos aldeões que havia sido enviado por homens brancos que logo chegariam e os instruiriam em assuntos divinos. Os anciãos da aldeia, desconfiados das suas afirmações de que ele vinha de uma terra de homens brancos porque era escuro, e ressentidos com as suas exigências por turquesas e mulheres, mataram-no quando ele tentou entrar na aldeia.
Coronado’s Expedition de Frederic Remington
Fray Marcos e o resto chegaria poucos dias depois; mas, nunca entrou na aldeia. Em setembro, Fray Marcos voltou ao México dizendo que tinha visto Cibola de longe e descreveu-a como sendo igual em tamanho à Cidade do México. Ele foi nomeado superior provincial de sua ordem para o México. No entanto, as suas descrições do que tinha visto logo levaram Francisco Vázquez de Coronado a fazer a sua famosa expedição para explorar a famosa cidade em 1541. Com Fray Marcos como seu guia, Coronado conduziu suas tropas ao atual Novo México e ao Zuni Pueblo. Com a realidade do que os espanhóis encontraram, Fray Marcos voltou ao México com vergonha. Ele morreu lá em março de 1558.
Compilado por Kathy Weiser-Alexander, atualizado maio de 2020.
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