O declínio inicial da espécie foi causado pela caça para consumo humano, juntamente com desastres naturais e perda de habitat. Estimou-se que a população tinha diminuído em mais de 80% de 1995 a 2004. No entanto, a espécie ainda parecia ser comum localmente em habitats adequados até relativamente recentemente, mas em 2002 a doença apareceu na Dominica e a população diminuiu rapidamente, enquanto que em 2009 apareceu em Montserrat, causando também um rápido declínio. Acredita-se que dezenas de milhares de pessoas viviam originalmente em cada uma das ilhas habitadas pela espécie. Em 2004, estimou-se que a população total possivelmente tinha diminuído para 8.000 indivíduos, mas em 2017-2019 havia menos de 200 indivíduos na Dominica e poucos ou nenhum sobrevivendo na natureza em Monserrate. Um programa de criação em cativeiro é mantido por vários zoológicos e alguns descendentes foram devolvidos a Montserrat onde vivem num recinto em condições semi-selvagens.
HuntingEdit
Na Dominica, esta rã em perigo crítico é favorecida pelas suas pernas carnudas, que são cozinhadas em pratos tradicionais das Índias Ocidentais, e era até há pouco tempo o prato nacional do país. Pensava-se que as colheitas anuais estavam a levar entre 8.000 e 36.000 animais antes de ser introduzida uma proibição da caça. A galinha da montanha é particularmente vulnerável a essa colheita, pois tem um tamanho de criação relativamente pequeno, limitando sua capacidade de recuperação de perdas pesadas, enquanto a remoção das fêmeas reprodutoras é particularmente prejudicial, pois os girinos dependem das fêmeas para a alimentação e umidade. O tamanho grande da espécie, as chamadas barulhentas e a tendência a sentar-se ao ar livre também a torna um alvo particularmente fácil para os caçadores.
A caça ao sapo frango da montanha foi proibida na Dominica no final dos anos 90, embora uma estação aberta de três meses tenha sido declarada no final de 2001, e a caça não foi totalmente proibida até 2003. Programas de sensibilização do público também foram implementados para informar o público dominicano sobre as ameaças que a galinha da montanha enfrenta e para tentar desencorajar a caça.
DoençaEditar
Talvez a maior, e menos compreendida, ameaça à galinha da montanha hoje em dia seja a mortífera doença fúngica chytridiomicose. Esta doença, que dizimou muitas populações anfíbias em todo o mundo, estabelecida na Dominica em 2002, e em apenas 1½ ano a população da ilha declinou a quase-extinção. Embora tenha havido indicações de que a população dominicana possivelmente esteja lentamente começando a se recuperar desse rápido declínio, em 2017 ainda se estimava que fosse menos de 200 indivíduos, antes do furacão Maria, o que poderia ter afetado negativamente a minúscula população. Entre 2005 e 2009, o fungo foi introduzido em Montserrat, talvez através de pequenos sapos em folhas de banana importadas, e se espalhou para o sul a partir de portos do norte ao longo dos sistemas fluviais. Em 2009, pensava-se que restassem apenas duas populações de rãs da montanha livres de doenças. Em 2009-2010, toda a população de Montserrat caiu rapidamente, com apenas um par de indivíduos conhecidos por sobreviverem na natureza em 2011, e nenhum foi definitivamente confirmado após 2016. Em 2019, a espécie foi considerada funcionalmente extinta em Montserrat.
Outras ameaçasEditar
A galinha da montanha também perdeu enormes áreas de seu habitat para a agricultura, empreendimentos turísticos, assentamentos humanos e, em Montserrat, erupções vulcânicas. Na Dominica, a espécie está em grande parte confinada às áreas costeiras onde há grande procura de terrenos para construção, indústria e agricultura, enquanto em Monserrate, a actividade vulcânica desde 1995 exterminou todas as populações fora das Colinas do Centro. A invasão humana do habitat da espécie também a colocou em contato com uma série de poluentes, incluindo o herbicida altamente tóxico paraquat, que é conhecido por matar aves e mamíferos. A predação de mamíferos introduzidos, como gatos selvagens, cães, porcos e gambás, também é uma ameaça relativamente nova para a espécie na Dominica.
Em fevereiro de 2010, a atividade vulcânica de Soufrière Hills em Montserrat resultou em cinzas cobrindo grandes partes do habitat do sapo naquela ilha, colocando ainda mais em perigo a espécie.
Reprodução em cativeiroEdit
Na sequência das catastróficas erupções vulcânicas em Montserrat, tornou-se claro que eram necessárias medidas de conservação dedicadas para salvar o sapo frango da montanha da extinção. Em julho de 1999, o Durrell Wildlife Conservation Trust levou seis sapos machos e três fêmeas para o Zoológico de Jersey (anteriormente conhecido como Durrell Wildlife Park) como parte de um programa de reprodução em cativeiro. Rãs adicionais foram levadas de áreas livres de doenças, e a espécie foi prontamente criada em cativeiro, com vários outros zoológicos alcançando mais sucesso reprodutivo. Estas rãs em cativeiro formam agora a base de uma população de redes de segurança caso a espécie seja extinta na natureza. Além disso, desde janeiro de 1998, a Divisão Florestal e Ambiental de Montserrat, em parceria com Fauna e Flora International, tem monitorado a população da espécie.
Desde que o esforço em cativeiro baseado na população de Monserrat foi iniciado em 1999 pelo Zoológico de Jersey, ela tem sido criada com sucesso como parte de um programa de reprodução EEP envolvendo mais de vinte zoológicos europeus, juntamente com cinco zoológicos dos EUA, e são produzidas ninhadas viáveis a cada ano. Em 2019, a população europeia em cativeiro contava com 236 indivíduos. Uma série de sapos criados na Europa foram devolvidos ao seu Montserrat nativo, onde foram libertados entre 2011 e 2014. Isto faz parte de um programa de ensaios para determinar a posterior possibilidade de uma reintrodução bem sucedida e estas rãs são monitorizadas de perto para ver diferenças potenciais na mortalidade do fungo quítrido que é encontrado em todo o Montserrat. Elas estão em um cercado semi-selvagem onde sua piscina de água é aquecida a 31 °C (88 °F) por energia solar, que está acima da temperatura onde o fungo quitreto pode viver.
De 2007 a 2017, houve tentativas de estabelecer um programa local de reprodução em cativeiro para a população dominicana da espécie, mas não teve sucesso e foi finalmente abandonado quando as instalações na Dominica foram destruídas pelo furacão Maria.