Os Livros de Sabedoria
A terceira parte da Bíblia Hebraica, “os Escritos” é mais diversa em conteúdo (do que as outras duas seções principais da Bíblia, a Torá e os Profetas). É a parte do Antigo Testamento (Bíblia hebraica) menos dominada por interesses sacerdotais e proféticos, e na qual “o conselho do homem sábio” é mais proeminente. Três de suas obras principais, Provérbios, Jó e Eclesiastes (Kohelet) são “livros de Sabedoria”, assim como os Salmos e o Cântico dos Cânticos também são, de acordo com os antigos cálculos.
Do restante, Lamentações contém cinco salmos adicionais de um tipo particular, Rute é uma parábola, Ester e Daniel se voltam em parte para a sabedoria superior da piedade judaica, e o sacerdote Esdras de Esdras-Neemias é descrito como dotado de sabedoria divina (Esdras 7:25)
O que é Sabedoria?
A um nível é inteligência ou astúcia. No nível seguinte é bom senso, bom julgamento e compreensão moral. “A sabedoria de um homem inteligente o faz comportar-se inteligentemente” (Provérbios 14:8). Um terceiro nível é a capacidade de considerar problemas mais profundos da vida e do destino humanos. “Compre a verdade, e não venda sabedoria, instrução e entendimento” (Provérbios 23:23).
A sabedoria torna-se assim o fruto da busca sem fim do sentido da experiência de vida e religião do homem. “Onde será encontrada a sabedoria?” pergunta o Livro de Jó. “O homem não sabe o caminho para ele. Ele está escondido dos olhos de todos os seres vivos, Deus entende o caminho para ele” (Jó 28:12, 21, 23). A busca da sabedoria superior levou às convicções gêmeas que, em última análise, a sabedoria vem ao homem apenas como um dom divino, e que ela pertence à própria natureza do próprio Deus.
Um fato notável é evidente pelo estudo destas obras, assim como por afirmações específicas em outras partes do Antigo Testamento: que a Sabedoria israelita era semelhante à de povos vizinhos como os edomitas, e tinha antecedentes e contrapartidas nas culturas muito mais antigas da Fenícia, Egito e Mesopotâmia. Era de fato parte de uma escola de pensamento internacional, intercultural e inter-religiosa, cujos primórdios podem ser traçados até os primeiros tempos na Suméria e no Egito, e que era para impressionar eventualmente no Novo Testamento e no Talmud.
Os Dois Tipos de Literatura de Sabedoria
Nas culturas vizinhas, e também em Israel, a literatura de Sabedoria era de dois tipos principais que aparentemente representavam tendências divergentes entre os sábios. O primeiro é representado na Bíblia pelo Livro de Provérbios (exceto para 8:22-31 e 30:1-4), o segundo por Jó e Eclesiastes (Kohelet). O espírito do primeiro é conservador, prático, didático, otimista e sábio do mundo. O último tipo é crítico, mesmo radical, em sua atitude em relação às crenças convencionais; é especulativo, individualista, e (em geral) pessimista. O primeiro se expressa caracteristicamente em breves adágios rítmicos e máximas adequadas à instrução, assim como em admoestações mais longas; o segundo, principalmente no solilóquio e no diálogo.
Sabedoria Internacional
O movimento da Sabedoria hebraica (como observado acima) teve seus antecedentes em culturas mais antigas e suas contrapartidas entre os povos vizinhos. Três raízes desse movimento internacional da Sabedoria podem ser distinguidas: (a) a prática universal da instrução pelos pais e professores nos conhecimentos e habilidades, bem como nos padrões morais que se mostraram vantajosos para o sucesso na vida; (b) o aconselhamento por aqueles homens (ou mulheres) que ganharam reputação de inteligência, conhecimento e bom julgamento incomuns; e (c) as habilidades especiais e poderes intelectuais associados à alfabetização em uma sociedade geralmente analfabeta.
As mais extensas literaturas de Sabedoria não-israelita vieram da Mesopotâmia e do Egito. É curioso que a Sabedoria Mesopotâmica não seja mencionada como um dos padrões de comparação com a de Salomão; possivelmente isto se deva à sua posterior identificação com práticas ilícitas como astrologia e adivinhação.
Sabedoria Egípcia
Na escrita da Sabedoria Egípcia, predomina o tipo conservador e didático. A forma mais característica que assume é a das “instruções” de um rei ou oficial importante para seu filho e sucessor em potencial. Esta forma aparece tão cedo quanto a Era da Pirâmide (2600- 2175 a.C.), e persiste por mais de dois milênios. Cerca de uma dúzia de textos deste tipo vieram à luz. A literatura sobrevivente da Sabedoria egípcia tem assim certas semelhanças e pontos de contato com a Sabedoria hebraica como representada no Antigo Testamento. A forma de instrução moral de pai para filho, o alto valor colocado na profissão do escriba como homem erudito, a idéia de sabedoria como reconhecimento de uma ordem cósmica divinamente estabelecida, a fundamentação da ética na religião e em termos mais radicais – a exploração dos problemas do valor da vida e do significado da justiça mostram uma preocupação comum.
Muitas das mesmas virtudes e vícios são tratados em ambas as literaturas (escritos de Sabedoria egípcia e hebraica), e são julgados por muitos dos mesmos padrões morais. As diferenças são principalmente teológicas, e são particularmente óbvias nas idéias hebraicas de recompensa e punição nesta vida, em contraste com a orientação egípcia para o julgamento no futuro. Além disso, não há uma contrapartida real na Sabedoria egípcia para a sondagem profunda dos problemas de justiça e religião no Livro de Jó, ou para o racionalismo e agnosticismo do Eclesiastes (Kohelet).
Sabedoria Mesopotâmica
O movimento de Sabedoria na Mesopotâmia teve suas origens na cultura mais antiga daquela região, a dos sumérios, que legaram grande parte dela aos seus sucessores, os babilônios e assírios. Um grande número de provérbios sumérios e ditados populares, muitos dispostos em coleções padrão, vieram à luz. As coleções foram feitas, e em parte compostas, nas academias de escribas, e foram usadas para instrução na arte de escrever, bem como no ensino de valores culturais. Elas incluem adágio e máximas e, além disso, fábulas em miniatura e anedotas ilustrativas. Alguns têm a nota queixosa ou sarcástica de ditos populares; outros expressam uma sabedoria mais madura sobre a vida.
A literatura suméria também explorou problemas mais profundos. O mito épico Gilgamesh e a Terra dos Vivos conta como o herói procurou tornar-se imortal através de alguma conquista notável, mas aprendeu que “quando os deuses criaram a humanidade, eles atribuíram a morte aos homens”, e o homem deve aceitar a perspectiva e ser feliz enquanto pode. Isto recorda o Eclesiastes (Kohelet). Em uma forma da história suméria do Dilúvio, o sumério Noé, Ziusudra, após sua sobrevivência, é instruído na conduta correta que se guardará contra uma nova destruição,
Biblical Wisdom in Its International Context
Do que foi dito acima e das citações dadas, será evidente que o movimento da Sabedoria em Israel era de fato parte de um contexto muito mais amplo e antigo nas culturas vizinhas. As semelhanças são tanto na forma como na substância. Ao mesmo tempo, parece claro que a Sabedoria de Israel antigo, como representada em Provérbios, Jó e Eclesiastes, se compara mais favoravelmente como literatura com os escritos da Sabedoria de outros povos antigos. Além do mais, ela toca a sua própria nota distintiva. Na penetração intelectual, na consciência ética e no espírito religioso, é abordada por essas outras literaturas apenas aqui e ali. Tomada como um todo, ela é inigualável nos registros sobreviventes da literatura de Sabedoria.